紅色的光幕化作萬千絲線，這些線條又漸漸萎縮成一個個光點，仿佛舞台魔法師手中的道具。
整個世界也從終點回到起點。
環顧大廳壁屏上全然陌生的浩瀚星空，安秉臣喃喃自語道：“這裏是什麼地方？”
“我們被那些怪物劫持了！所有人，包括這艘星艦！”瑟埃烏憤怒地叫嚷著。
相比之下，何滿桂要冷靜得多。他走近了全息基台，低聲呼喚著那個全能的名字：“智庫，你在嗎？”
沒有任何響應。
“星艦主控係統似乎仍在工作，通訊模塊也表現正常，艦載傳感器和偵測係統都沒有問題。”何滿桂在操作界麵上用手指飛速戳動著，拖出十幾列子目錄菜單後很快得出結論。
塞巴多提和龔顯的頭像同時從全息界麵上跳出來，隻是畫麵都有些扭曲破碎，顏色也不太對勁。不過，他們倆說的第一句話都差不多：
“彗星號，你們在哪裏？”
“會長，你們在哪裏？”
“雖然智庫暫時幫不了我們，但數據庫中那張弗萊岡遠征者留下的龐大星圖還是在的，主控係統也許能夠進行一些簡單的對比運算，這樣一來我們至少可以弄清楚現在的位置……”安秉臣一邊說著，一邊手忙腳亂點撥著全息界麵上的虛擬功能鍵。
剛才那位驚慌失措的尼澤蘭女數據分析員也加入到這項工作中來，她的動作明顯比安秉臣要利索得多。
“我們正處在某個恒星係邊緣區域！”女分析員發出一聲歡呼：“隻要把這顆恒星的亮度和輻射頻譜特征與遠征星圖上的數據進行篩選對比，我們就能確定當前的位置。”
她從子菜單中接連拖拽出大片三維星圖，幾乎占據了大半個全息基台。手動輔助模式下的篩選對比運算速度也很快，無聲運作的星艦主控係統隻用了半分鍾就篩除了三分之二的條件不符恒星係。
突然，有人在她背後發出一聲悠長的歎息，把這尼澤蘭女孩嚇了一大跳。
安秉臣回過頭，看見頂著大鹿角把腦袋湊過來的辛克人拜丁那克。
“簡馬。”拜丁那克臉帶無限惆悵說道。“我們又回到了簡馬星係。”
“簡馬？”安秉臣猶豫著，轉身又看了一眼星圖。
從中央那顆深藍色的恒星來看，這應該是個很年輕的恒星係。超大質量的藍白星給這個星係帶來了無窮活力，雖然那也意味著動蕩和不穩定，但整個恒星係裏卻會因此飄蕩著各種富含金屬和珍稀元素的礦脈碎片。在一個漸趨成熟的恒星係中，這些價值不菲的碎片終將會隕落到不同行星上，最終成為行星組成結構的一部分。
登陸行星後實施地層采掘作業，其成本投入顯然要比在星空中直接開工高許多倍。對於一個有實力邁入太空的文明種族，這些碎片就是天賜的禮物。靠山吃山靠水吃水，簡馬恒星係擁有這樣得天獨厚的條件，難怪杜亞昂人會以星空采掘而聞名於整個聯盟。
這個藍色恒星主宰的恒星係僅有三顆固態行星，內側兩顆呈現為灰白色，外側那一顆晶瑩透亮，顯然是個冰封的世界。
三顆固態行星，讓安秉臣想起了十四艘杜亞昂球形飛船外殼上的徽標：三個對稱交疊的白色圓環。
“中間那顆，簡馬。”拜丁那克指出的同時，安秉臣也看到了那顆灰白色岩石行星。
他注意到那顆行星的原因並不是由於它相對巨大的尺寸，而是那顆行星周圍星空中此起彼伏的閃光。
那不是某種燈光信號，而是能量武器發射的光芒！
簡馬星仍在戰鬥！弗萊岡人的艦隊還沒有占領杜亞昂人的家園！
“我們可能要卷入一場大麻煩中了，通知全艦所有人員，做好戰鬥準備！”安秉臣眯縫起眼睛，心中不祥的預感迅速膨脹成一團陰雲。
滿腹憂慮的瑟埃烏提出了自己的看法：“丘普神族的怪物還在彗星號上，就在我們身邊，它們還控製了大半個飛船，這種情況下我們腹背受敵，怎麼打？”
安秉臣淡然一笑，似乎根本沒有為這些事情感到擔心。
“你知道嗎？丘普神族為什麼要把我們帶回來？”
“為什麼？”不光瑟埃烏大聲問道，周圍所有人心裏都浮出同樣問題。
“因為，它們想要簡馬星上的那另外六具休眠艙！”安秉臣說出了答案。
沒有人真正知道丘普神族到底要幹什麼，但直覺告訴他，這就是它們的目的。
簡馬星上的古董級文物，被稱為先祖聖櫃的休眠艙總共有十二具。蘇荷帶領的突圍船隊隻帶走了六具，在遭到車兀爾等海盜的伏擊後，這六具休眠艙最終神差鬼使落到武裝者軍團手中。休眠艙中蘇醒的怪物在彗星號內引發軒然大波，造成軍團武士五死十傷不說，還把整艘飛船強行劫持躍遷回簡馬。
這一跳，可是跨越了整整兩萬光年的距離，直接從荒蕪星區蹦到了遮莫星係的縱深區域。
當然，如果可以重新選擇的話，安秉臣肯定不會想要這樣的大機緣大運氣。
沒有誰想當別人手中隨意擺布的傀儡。但是，他現在的感覺就有點不妙。彗星號，以及彗星號上的所有人，似乎已經成了丘普神族劫持的工具。
那六隻休眠艙中爬出來的怪物，能在神不知鬼不覺中完成對飛船躍遷係統的改造，並將彗星號連人帶船打包弄回簡馬星係。對於如此神通廣大的生物，已經不能僅用凶殘嗜殺的怪物來形容它們了。
這是一種此前從未見過的智慧生物，如果隻從智商和技術水準來看，它們顯然比陶圖格聯盟各種族都高得多。
丘普人，想要與留在簡馬星上的同類彙合。
這是智慧生物的本能，安秉臣對此完全理解，因為換成是他也必然會這麼做。安秉臣所見識過的智慧生物，不管生理結構和生活習性如何千變萬化，終歸都脫離不了群居社會生物的本質，這是智慧文明升級發展的必要條件。
隻有在群體協作的基石之上，同族生物個體的能力才能得以最大限度發揮，個體的生存也才能獲得最大限度保障。