文竹三人隻看不買，一路行去，娘在中間，兄弟倆左右護著。
白天的炎熱隨著喧鬧的人群遠去，晚風習習，燈光在風中搖曳，影子在地上晃來晃去。運河邊的建築是仿古的，白天看上去*，晚上添了寧靜，靜謐在風中，守護著運河。水麵折射著燈光，折射到天上去，給無際的黑暗沒收。
河上無船隻來往，大概是禁船的緣故，幾隻遊船停在禦碼頭邊，隨著波浪起伏。那碼頭據說是乾隆上岸的地方，文輝還特意孩子氣的上去蹦達兩下。走了兩個來回，文竹見娘沒了興致，三人便打道回府。
過了兩天，董梅陪著她娘也來了，兩親家相見，格外熱絡，拉著手問長問短，那親熱勁與一家人無別。董梅與文竹在旁呆著，竟然插不上話，隻能用目光交流關懷。因為沒有正式說媒，又不能直接稱親家。
董梅娘說：“老大姐呀，因為忙，今日才抽出工夫過來看你，你不會埋怨吧。”
文竹娘說：“哪裏呀，大妹子，你來就是給我天大的麵子呀。不生氣，不生氣。”
女人的聊勁遠勝於男人，一樁事可以來回講幾遍也不乏。二個女人是一出戲，甚是有理，且是一出大戲。你誇我兒子，我讚你女兒，兩不相虧。
文竹跟董梅見兩親家聊得起勁，就溜了出去，正好碰上成邦滿頭大汗，拎著花籃進來。
成邦剛出差回來，聽文竹娘生病，騎跑車趕了過來。成邦進去跟兩長輩打了招呼也溜了出來，文竹娘又是高興一番。
想不到病魔能拉近兩親家母的距離，文竹娘見時機成熟，拋開所有顧忌，也忘了屋內的病友，便提出文竹與董梅的婚事。
董梅娘倒是爽快人，說：“老大姐，等你病好了，請個媒人來我家提親，明年把事辦了，我也急著想抱外孫啊。”
想不到親家母如此通情達理，文竹娘喜上眉梢：“好，我請文正大爺做媒。”文大爺德高望重，董梅娘自然樂意。
文竹三人在小花園裏揀個陰涼的地方坐了下來，文竹向兩人說了一下娘的病情。董梅認為沒什麼大礙，成邦卻不然。
成邦問文竹：“你給主治醫生意思意思沒？”邊說邊用手撚發撚發。
文竹不解地回道：“沒有。”
“不經事的書呆子！”成邦大叱一聲，文竹給他罵得蒙在鼓裏，兩眼望著他求解。
接著成邦一番長論：“大肚腹腹的人進了瘦身院，經過一個療程，出來還有美的感覺，管它是節食還是瀉藥的緣故。
“得了重病進醫院，醫生也不說醫好，也不說治不好，一句盡力而為。如果是實話，病人家屬也著實放心，其實那是套話，盡不盡力根本沒有標準。
“看病的十有**不是專業人士，買東西可以貨比三家，看病斷然不能。如果清單看得再不仔細，那第一次重複收費你沒察覺，那麼後麵會變本加厲，縱是再多的銀子也像水一樣流進醫院的賬房。
“如果你不經意間發現，嚴正厲詞地去交涉，他卻輕描淡寫，今天搪塞一下，明日敷衍二下，一會兒說是機器的問題，一會兒說是交接班的緣故，有時也會用疏忽作借口，但從未疏忽到向病人少收錢的境界。像太極一樣把你輕柔地推來推去，你急火攻心，他四兩拔千斤，無利不往。
“還有某些醫生的素質實在讓人不敢恭維，你忘了打點，他對你就冷若冰霜，好像剛從南極回來似的，又好像你欠了他八輩子錢沒還的樣子，一付公事公辦的腔調，仿佛他是*法庭裏的公正**官，其實跟某些法官是一路貨：‘吃了被告吃原告’的家夥。
“後來你打點了，他的笑容明顯就擠了出來，好像他的微笑也是有償服務，還會秘密透露一些本該就得告訴你的話語。
“也有較真的，不吃這一套，往上訴。衛生局是醫院的頂頭上司，護下之心殷勤得很，你搬來媒體，進入司法程序，準備魚死網破，也許結果你真的贏了，然你花的錢和時間卻冤了去，好多人就因這個退卻的。
“當然還有極端的人幹出極端的事，結果有理變無理，同情變譴責，弄不好便成階下囚，得不償失。”
文竹聽得雲裏霧裏，一頭霧水，不知看病還有這麼多學問。醫生還得打點？這是什麼哲學？課堂上的深奧還有懂的時候，社會上的人際關係，看似簡單，卻複雜紛繁。你認為不合理，它卻大行其道，每行都有它的潛規則。
認為一支煙，一頓飯就是社交，你將大錯特錯。文竹給成邦灌輸得一個腦袋兩個大，甚至有點傻。看樣子進入社會這個大染缸，得重新審視重新學習，否則永遠都是人家的背景。
董梅催文竹給醫生送紅包，文竹認為於法於理都不能，助長歪風邪氣，堅決不肯。
氣得成邦大罵文竹：“孺子不可教也。”拂袖而去。
而文竹我行我素，隻是心裏比較矛盾：成邦是好兄弟，他不會給我走“山東路”。自己真的沒有人情味？不適合交際？但是做了又與自己的人格發生分離，如何平衡？看來是個人生大課題。
說來也怪，往後的日子裏，醫生來得勤，服務也周到。勢利眼的笑容雖然很生硬，總比冷臉好。雖沒成邦說得誇張，也七不離八。
文竹很是納悶，想來勢利眼的一百八十度的大轉彎是事出有因的。怎麼回事呢？成邦透露是董梅送的禮，真相大白。
文竹責問董梅：“誰叫你送的禮？送多少？”
董梅聽了很是生氣：“文竹，你沒說聲謝謝，倒問罪來了。你搞清楚，我是為了你娘，不是為了你。”
一席話說得文竹啞口無言，也點醒了文竹。文竹是孝順的人，現在要的不是法律，也不是道德，而是娘親，娘親最親，親情無價。如果娘親沒了，倫理道德又有何用？文竹知道錯怪了董梅，極力賠禮道歉。
董梅不是小氣之人，見認死理的文竹開化，又告訴他一個喜訊：“我娘說了，等你娘病好了，你娘請人來我家提親，我們倆就。。。。。。就。。。。。。”邊說邊羞紅了臉瞧文竹，話雖未說完，聽起來也繞口，意思卻明白無誤。
文竹一把摟住心愛的女人，一掃多日來的苦悶，捉住董梅的唇狂吻，董梅也需要這樣的溫存，兩人相互滋潤。
仿佛文竹娘的病來日可好，兩人的婚事指日可待。
滿天的星星宛如是誰隨手拋上去的水晶，風中的蛙聲此消彼長，螢火蟲點著燈籠到處遊走。
八月初，醫院請來上海專家會診，確診文竹娘是鼻癌，如不及時治療，病毒會轉移，那就是拿生命開玩笑了。
因那鼻子裏的腫瘤生的比較齷齪，連著血管，難以動手術，隻能通過先放療再化療的方式進行治療。放療是滅了它，化療是防止它複發和轉移。
醫院先前的推卻，原來是自己技術沒有那層把握，又不想跑了病人，壞了名聲，傳出去誰還會來呢？地方小，技術差，不是沒有道理。
雖有心理準備，文竹還是大吃一驚，抑著悲痛對娘輕鬆說：“上海專家說了，鼻子裏有塊息肉，用激光激掉後，就不會流鼻血了。”
娘信以為真，不信兒子信誰！認為小事一樁：“激就激吧，激完早點回家，省得在這裏亂花錢。”心裏其實還盤算著文竹的婚事。