昨日說到夫人終是不忍，無奈便到了鄰壁的人家救。這府上是茶葉生意的，家有茶田千頃，鄉裏人就稱這家孺人為“茶夫人”。老爺是長年在跑生意的，一年之中沒有幾日在家，府上的事情靠玄綸家裏照應。茶夫人聽聞是東壁的夫人來訪，親自出門相迎。因為兩家是累之，這一輩又是來往慣了的，二夫人也無甚拘束，就攜手走到廳中閑聊。夫人開口問道：“最近幾日未來走動，姐姐一向還好麼？”茶夫人道：“好是好，就是天天盼望著你來看我。”丫頭上了茶來，夫人笑道：“來你家就有一樣好處，不愁沒有好茶吃，怪道人家都你作‘茶夫人’。”茶夫人笑道：“如此說來，到你家也另有一樣好處，不愁沒有好椅墊，以後也可你‘綢夫人’。”有此一番對話，兩家的丫頭都學著玄綸的母親作“綢夫人”了，下文便順延此稱呼，在此說與諸君道。當下綢夫人苦笑了一聲，又歎了口氣道：“我這番的‘綢’，可不是那‘綢緞’的‘綢’，倒是那‘愁悶’的‘愁’了。”
婦道人家，偏就喜歡聽人的事情，不是天大的事，還是豆大的事，都喜歡道，你要不告訴，還恨恨地不甘心。綢夫人暢曉此理，所以故意提個話頭，就等著茶夫人來問。茶夫人然問道：“姐姐有何煩心事，不妨說出來，妹妹給你解悶。”綢夫人道：“玄綸就要拋下父母，出外雲遊去了！”茶夫人訝然道：“我可是聽錯了？”綢夫人道：“你實實地沒有聽錯，是如此。”茶夫人道：“玄綸孩子剛剛幾歲啊，前幾年見的時候還跟我一般高呢，這怎麼就要出門了呢？”綢夫人道：“說也是呢，這孩子又是個倔脾氣，怎麼勸也不中用。”茶夫人道：“那你們老爺呢？”綢夫人道：“他也是個沒主意的，聽玄綸怎麼說，他就怎麼著。”茶夫人道：“這卻如何是好，他可有說麼時候來？”綢夫人搖了搖頭，又歎了口氣，茶夫人心裏此時卻也鼓搗起來。你道這是人家的家事，卻著急作甚？
原來茶夫人膝下隻有二女，長女為青禾，樂府詩“青青園中葵”之意，與玄綸同庚，隻稍長三四十日。女為碧雲，“碧雲凝處憶嬋娟”之意，年方歲。綢夫人對青禾十分喜愛，至府中都要青禾相陪，茶夫人也玄綸學出眾，心中很是中意。雖然未有一紙婚約，然而兩府上都是心照不宣的。此時青禾已到破瓜之年，一兩年之內便要操辦喜事的，茶夫人忽然聽說玄綸要出外雲遊，心中不樂。若是玄綸此去經年不歸，小女又癡心難，豈不是要在閨中作了老姑娘？府上也是體麵人家，這卻如何使得？事關女兒終身大事，如何能不上心？茶夫人心想青禾自幼與玄綸投緣，若是來勸一勸，興許能有些轉圜之處。詩雲：
人人自掃門前雪，莫他家瓦上霜。
後巷飛灰殊不動，鄰門走火又匆忙。
於是茶夫人便道：“我的意是小女去勸一勸他，或許還能多留他幾日也說不定。”此話正中綢夫人下懷，綢夫人便道：“我也是這個意，隻是兒女都大了，不道方便不方便？”原來玄綸與青禾雖然小時極好，然而自從青禾笄之後，為著避嫌便不往來了，這原也是理所應當的，隻是兩人總不見麵，雖然以往的感情還在，現在卻略微有點生疏起來。此時茶夫人卻一揮手道：“這有麼不方便的，現在不見，以後總是要見的，還害麼臊啊。”茶夫人的意綢夫人心裏明白，便道：“既然如此，過兩日我便他來府上拜訪吧。”茶夫人道：“好說，好說。”時候不早了，綢夫人便丫頭燈籠府，茶夫人親自送至門口。
當夜無話，第二日夫人待玄綸去隔壁府上拜訪一下，玄綸道：“不忙，等孩兒去街上轉一轉去不遲。”早飯之後，玄綸便與瀟瀟上街置辦了些衣物，又開了些藥。玄綸看到邊一個小攤上擺些總總的小玩意兒，就順道走過去看看。攤子上賣得都是些扇墜、耳環、脂粉盒之的小東，雖然不是好材，卻色色得精致可愛。玄綸拿起一支發簪來，看著很是喜歡，便問賣家多少錢，那人道：“不多不少，剛好二文錢。”玄綸拿在手裏細細把玩，口裏卻說：“貴了。”諸君可，這買賣之人最重要的便是察言觀色。但凡看那公子小姐扮的，若是覺著好，不論多貴都要買的，所以張口就可以把價要高一點，二十文的說成是一文的也不緊。至於那樸素扮的，多要個三文也就夠了，多半他還嫌貴哩。要是人家誇你的東好，隻怕是不要你的東，故意說兩句客套話罷了。要是雞蛋裏挑骨頭，非要說出你這東的毛病來，恐怕是心裏十分中意，想要借此壓價兒。都說無商不奸，其實這小本生意人也怪可憐的，誰都要陪著笑臉不敢得罪。但可氣那些富商巨賈屯貨居奇，哄抬市價，魚肉姓，可惡至極。撇開此等不論，有“竊鉤者誅，竊國者侯”之說。詩雲：
祁山麓，東連弱水濱。
金一詔定，玉萬民馴。
壟斷奇貨，蟬聯生貴人。
可憐擔斧者，不得柴薪。
說這賣家看玄綸一身公子扮，又拿著簪子愛不釋手，心裏還有麼不明白，便陪笑道：“公子，這簪子想是要帶給令府上少奶奶的吧。小人實話跟您說罷，這也不是麼上等好貨，可工總還過得去。二文也不值得麼，還不就圖給少奶奶買個高興嘛，難不成少奶奶見人時還戴這等貨色？您是大家公子，隨便拔一汗毛，也夠小戶人家吃用半月的了，還跟我們小本生意人如此計較麼？”玄綸向來古道熱腸，既然聽他如此說，便道：“罷了，就還你二文吧。”玄綸自袖起簪子去後，貨郎搖頭笑道：“讀書人多半都是這個呆樣。”
二人又玩耍了一會兒，到午時方。用過午飯，玄綸便在房裏讀書，忽然想到一旅途寂寞，不可無書消遣，就把《聊齋》，《說》，《三言》，《二拍》之的書了幾本起來。玄綸自以為諸事已經辦得停當，數日後啟應無不妥之處了，卻隻有一事情心不下：我自幼與青禾相識，我對的情，對我的意，彼此心中都是明白的。我此去關山重重，歸無定，萬一途遷延時日，豈不是白白耽誤了的青春？然而倘或我此時狠下心來，卻一年之內來，卻已嫁人去休，則又該如何呢？玄綸終是君子風範，寧可負己不可負人，雖然心中不忍，但是無論如何，此番隻能斬斷情絲了。此處，便要將十數年深情就將由此斷絕，眼中不禁留下淚來。瀟瀟見玄綸癡癡地坐在桌案前一言不發，便問道：“你隻坐在那兒發麼癡呢？”玄綸隨便敷衍了一句道：“哦，沒……沒麼。”《浪淘沙》詞雲：