“路上的銅鑼響當啷當啊！”
“誰家的女娥嬌俏俏呀！”
“金燦燦的頭冠叮鈴當呀！”
“紅紅的蓋頭彩鳳凰呀！”
“滿臉樂嗬嗬！”
“一個膽小鬼呀！”
“偷偷抹眼淚！”
.......
街巷裏已經撤了防，孩子們肆無忌憚地奔跑打鬧，大街小巷又想起了好聽的童謠和笑語。醉楊樓外的樓中二樓雅閣的窗戶開了一條縫，正好能瞧見。
蕭長晴站在窗邊，輕倚著窗欞，手中捧著暖爐，神態疲倦不已。他已經站了許久了，深色的大氅更顯蒼白的膚色，少年的眼簾微垂，落寞不已。
屋門被打開，麵容姣好的女子端著熱茶進來，屈膝作揖道：“公子。”
蕭長晴緩緩回頭，說道：“如今案件總算有了些進展。陳潭用心險惡，多年來夥同外邦走私藥石，以少年之身為皿煉毒，飲食人血修煉邪功，實在是令人駭然。張娘子受母親之命來此，這些年在蕪城，著實是受苦了。”
女子微微抬頭，那正是酒樓老板，張娘子的臉。歲月似乎並沒有在她臉上留下清晰的痕跡，隻是那雙終日勞作的手已然滿是皺紋。
張娘子聞言，眼神歉疚地跪倒在地請罪道：“回稟公子，奴婢隨同家主回來故裏重振家業，事過多年卻也隻有寸進，實在是有負先皇後與公子的信重。”
蕭長晴上前扶起她說道：“張娘子言重了。當年蘇家落寞，若是還有些盼頭，也不至母妃一個女子帶著舅舅隻身前往金陵。”
張娘子站起身，歎氣道：“公子所料不錯，當年蘇老好賭，虧空了蘇家的產業也不肯罷休，任蕪城城判期間借職務之便通外商走私藥石留下了隱患。東窗事發，便是免官抄家的下場。娘娘當時便是將東宮府的聘禮全數給了家主，倒是才勉強能還上那些個舊債。”
蕭長晴愕然，語氣怪罪道：“竟有這般多！本宮這兩日細細想了些事，當年外祖父走私藥石之事實在蹊蹺，朝廷剛派遣使臣到蕪城巡查便被查處，恐怕也是陳潭蓄謀栽贓嫁禍，彼時他也是年少氣盛的常勝將軍，誰曾想卻是這般心思歹毒。即是難事，為何這些年張娘子怎麼不派人回京裏告知母妃與本宮？”
張娘子回道：“公子息怒，奴婢原也如此想，可家主偏不讓。想著宮中龍潭虎穴，娘娘自己的日子恐怕也不好過，又怎好拿這兒的醃臢事再去煩她。家主自個兒也是能幹，這些年想了許多主意，蘇家本也總是越來越好了。”
聞言，蕭長晴方才又冷靜了下來些，哀歎道：“這些年蕪城這頭全靠著舅舅一人苦苦支撐，實在是辛苦了。那日母妃忌辰，隻在門外遠遠的看著便也見舅舅心力憔悴，本宮也實在擔心他的身子。”
聞言，張娘子的眼神黯淡下來，滿臉愁容道：“原先這日子也是越來越好的，可這前些年的事兒...公子也該明白的...八年前娘娘有孕，心裏實在是念著幾個兄弟姐妹，這得了東宮府的恩準，雅姑娘同家主一道去了趟京裏探望...後來...後來...這雅姑娘的事，公子也都清楚的...”
她的話說的含糊，可人卻聽得明白，蕭長晴自是知她所指。蘇雅是蕪城蘇家的幼女，先皇後的幼妹，出生時身體虛弱不堪，由著母親四方打聽，寄養到了城外山中寺院清修。她自小隻與先皇後親近，家破人亡之後與先皇後離的遠了也不斷書信。
直到八年前，蘇雅同蘇啟年一同入京探望先皇後，回來之後卻發現了身孕，怕是在京裏攀上了豪門貴戚私通。這等醜事本該被即可壓下去，隻是這蘇家漏風的口子太大，一時京中流言四起，鬧得沸沸揚揚。回憶起這些，張娘子眼裏的心酸不禁更重了。
她繼續說：“自那之後，蘇家的名聲是越來越差了，家主行事也越發困難了。雅姑娘在那不就便暴斃了。還有人說這也是家主的手筆，欲蓋彌彰也是無用。多年籌謀好不得積攢起來的一點家業也是岌岌可危。實在是逼不得已，家主才得依附城主大人。當年蘇老落馬，雖是自己做錯了事，但也是城主大人揭發的，這兩家也算是就此結下了梁子。”
蕭長晴問：“所以表姐的婚事也是那時定下的？”
張娘子搖頭道：“虎毒不食子，家主哪裏忍心將女兒嫁過去，心裏自然是一萬個不願意的。我聽蘇家的下人說，城主大人也不知道為何，這一大把年紀了突然提起要續弦，還看上的事玲姑娘，那段時間頻繁出入蘇府都是為了瞧一眼玲姑娘。家主實在沒有辦法，如今產業薄弱，蘇家看著表麵光鮮，實則腐爛不堪，每年為先皇後操辦忌辰的銀錢便已入不敷出，蘇家興複惹來了眼紅的人家又有多少。家主是固執的，甚少與人結交，倒是多樹敵的，這個節骨眼兒上又誰又肯相助呢。”