泠九香看見趙競舟眸中的欲火，一寸寸焚燒，恍若燃盡眸中的黝黑的眼仁。
?趙競舟將川海的要求書於信上，隨後親手把信封鄭重其事地交給白蹁。白蹁哪曾想不過被軟禁短短一日便能歸國，一時興奮，無論趙競舟說什麼他都連連稱讚。
李燁對白蹁說：“白大人，這一日你受苦了。”?
“隻要你們能想明白，無論如何我都算不上苦，殷雪公主一事，我本以為你們會耿耿於懷，哪成想你們一字不提，實在是我以小人之心度君子之腹。”?
?提及楊妍，李燁臉色未變，隻柔聲道：“白大人若能見到殷雪公主，還請待李某向公主問聲好。”
“這個自然。”?
?待白蹁離去，李燁和泠九香耳語幾句，後者誇張地嚷叫起來。
“你瘋了吧？這怎麼可能！”?
“如果我們一起求他，並非不可能。”?李燁斬釘截鐵道。
泠九香連連搖頭，搓著李燁的手說：“絕不可能，大王若是真的允準，他堂堂一個洋王領袖，該如何在川海抬起頭來？”?
李燁反扣住她的手，“那你可知道他此番有多想歸降朝廷？他對我說過，不惜犧牲一切也要勝過倭撅，而如今我們兵力不足，更缺少精兵幹將，這一招勝算極大，我們不得不用。”?
?“這簡直是……”
李燁握住她的手放在唇邊，輕輕一吻。她忽然怔住，嫌棄地拍他。
“說正事呢，你幹什麼？”?
“相信我，隻有這樣我們才能贏。為了乾洋，為了我們死去的弟兄，更為了我們的未來，阿九，無論結果如何，我們試一試。”?
泠九香深深歎了一口氣，視死如歸般點了點頭。
於是乎?李燁攜著她走入正殿，不等趙競舟問話，齊齊跪在他麵前。
“這是幹什麼？”?趙競舟冷然道。
“懇請大王親自尋得田虎，讓田虎出山為將！”?
兩聲異口同聲，殿內久久回蕩著二人鏗鏘有力的應答，而趙競舟的臉色也如欲要吐雨的陰雲?般一點點沉下去。
?長劍出鞘，趙競舟一刀劈下，將正殿中央長長的案幾劈成兩半。
“你們若有膽子，再給我說一遍？”
泠九香咬牙噤聲，李燁毫不露怯，一字一句道：“屬下懇請大王親自去請田虎出山！”?
“反了！”?趙競舟長劍指著李燁，怒火中燒，“你們都反了，竟敢求我去請一個叛徒！你們……你們知道自己在說什麼嗎？”
“我們知道，”?泠九香抬眸仰望他，挪動雙膝，懇切道，“但我們不能沒有田虎，田虎幾乎帶走了乾洋半壁江山，況且他平日裏時常帶領將士們訓練，將士們也對他言聽計從。倘若沒有他領軍作戰，唯恐士氣大減。”
“倭撅海軍實力不俗，倘若沒有田虎與我們並肩作戰，倭撅又從中作梗，況且中原人欲要坐享其成，大王亦不信中原人膽識故而不擇海兵從旁協助，這場仗勝算不大。”?
趙競舟本是怒火中燒，聽得李燁說起勝算，竟緩緩平靜下來。
?他看著目光炯炯的二人，重重坐下，悔恨交加，一掌拍在膝上。
“如此說來，我不僅奈何不了他，還要求他回川海替我做將軍，若真如此，我也配做這個海洋霸主，何不拱手讓人，將萬裏乾洋一並讓出去！”?
?泠九香和李燁二人聽罷，不禁麵麵相覷。她輕咬著唇，一時噤聲；他思量片刻，擲地有聲道：“臣幼時曾聽過一語，海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。田虎有錯在先，倘若大王寬恕諒解，並非對他無可奈何，反而是對罪臣寬厚仁慈，實乃大家風範，更讓川海眾船員信服。”
?李燁朝泠九香使個眼色，後者冥思苦想好半晌，壯著膽子說：“臣不懂什麼道理，但是臣知曉一句民間俗語——宰相肚裏能撐船。下屬失職失禮，大王不僅沒有責罰反而加以撫慰，寬待下屬，此美名可傳頌乾洋千家萬戶。”
?“你們……你們當真這般認為？”
“事不宜遲，倭撅蠢蠢欲動，乾洋上下急需整頓，若是田虎回歸，定然士氣大增，待白蹁回到中原，一切皆無定數，還請大王當機立斷。”?
趙競舟愁眉苦臉道：“隻是就算要尋回田虎，我又怎麼知道他身在何處？”
泠九香和李燁對視一眼，後者起身坦然道：“臣有罪，是臣當初念在手足之情放走了他。”?
趙競舟雙眼微眯，單手扶額，抿唇不語。?
李燁拱手作揖接著說：“李燁有罪，請大王責罰。”?
“何罪之有？”?趙競舟輕歎一氣，緩步上前，輕拍他肩膀，“我早知道你會如此，你與他情同手足，怎麼可能放任他被捕？若不是你當日放走了他，如今當真是束手無策、困於一隅。”
?“你也起來吧，”趙競舟對泠九香說，緊接著背過身去道，“你們即刻帶我去找田虎，我親自把他請回來。”
自趙競舟砍伐瓊華島上的古樹後，島民對海盜們的態度再不似從前那般恭敬。此番趙競舟攜李燁和泠九香去往瓊華島沒有大張旗鼓，隻是駕駛普通商船登島，島民們見了船，紛紛避而遠之。