泠九香滿腹疑惑，白蹁抬手往中原右下角的一處一點，徐徐道：“地圖上沒有標明川安所在，大抵在此處，如若需前往此地，恐怕需要費一番波折。”?
泠九香仔細看著白蹁所指那一點，單手叉腰，困惑道：“上半句所言倘若是指川安，那麼下半句的‘中心數百，縱橫萬千’究竟是什麼意思？”?
“有沒有可能是指一個地方從中間開始有數百條路，縱橫萬裏千裏？”?
“或許如此，可是怎麼可能會有這樣的地方？”?
“京城。”?白蹁信誓旦旦道，“京城內外有多條道路相接，縱橫萬裏千裏，連起來便是整個中原。”
泠九香半信半疑地點點頭，“那麼川安和中原連起來又會是什麼地方呢？”
白蹁手指沾了墨水，往川安和京城中間連出一條線。
“這條線經過的地方或許就是秘寶所在？”?
?“這……”泠九香目瞪口呆，“那完了，到時候恐怕大半個中原都被挖穿了也找不到。”
白蹁忍俊不禁，“看來這條線索光靠我們二人或許無法再有所進益了，你可還記得有什麼人或許知道這件事？倘若有，我們便可去找他。”
?“正因為如此我才會讓你帶我來這兒，可是……”泠九香靈機一動，指著地圖上的川安道，“既然那句民謠在川安，川安也許會有線索，不如我們去看看？興許川安正有什麼人知道呢？”
“好。”白蹁點點頭，即刻拜別父母離去。
?白夫人瞧他在家待了不知半個時辰便匆忙離去，不免心中生疑。於是乎將他單獨拉入偏殿中問話。
?“蹁兒，方才那位阿九姑娘在場，我和你爹才沒有問你，現在你告訴我，你為何不在戰船而在此處？又為何匆匆回來又匆匆離去？”
白蹁思忖了片刻，遂道：“娘，兒臣得知中原與倭撅的海戰即將勝利，而兒臣又在戰船上遇見了故人，兒臣決定先助她，再還朝覲見。”?
“你這是什麼意思？”?白夫人冷著臉說，“朝廷大事豈是兒戲，你以為是你想還朝便能還朝嗎？”
“娘，倘若我連自己心愛的女子都保護不了，做這個禮部尚書，又有何用？”?
?“你……”白夫人氣結，指著他好半晌說不出話來，白蹁躬身作揖欲要離去，白老爺忽然掀開帷裳衝進偏殿內，照著白蹁的臉猛扇一巴掌。
白老爺二指對著他，怒目圓睜。
“我方才在殿外都聽見了，白蹁，你現在立刻還朝謝罪！”?
“恕我難以從命。”?
“你竟敢忤逆我！”?白老爺怒不可遏，又要揚起巴掌，好在被白夫人攔下。
“白蹁，你自己說，你做這些是不是為了那個女人？”?
“是。”?
白老爺怒極反笑，雙手背在身後，冷笑道：“可她是個有夫之婦，你明知如此還要為她罔顧人倫紀律是不是？”?
“絕不是，”?白蹁昂首抬頭，鏗鏘有力道，“我絕不會為任何人任何事逆天而行，我心中有天理、仁義，更有信念。”
“你……”?
“爹爹，”?白蹁撩起長袍，雙膝跪地，連叩三個響頭道，“幼時我被關在家門外，三更半夜高燒不退，正是阿九帶我去回春堂尋了醫師相救，如今她有難，我定不能袖手旁觀。”
旋即白蹁起身，又恭恭敬敬作揖道：“如今我再不是那個幼小稚嫩的孩童，我無需爹娘替我操心。皇上若是降罪於我，我必一人擔下全責，不使爹娘晚年受驚，我隻是證明，我亦可以保護旁人。”?
?白夫人和白老爺對視一眼，眸中情緒複雜紛亂。
“兒子在此向爹娘拜別。”?白蹁說罷，轉身離去，卻聽得白老爺在他身後喊住他。
?“白蹁！”白老爺大怒道，“我說最後一次，你若是再敢與那有夫之婦糾纏在一起，我便當沒有你這個兒子！”
白蹁沒有回答，頭也不回地走了。泠九香等在外頭，方才並未聽見裏頭動靜，待他出來仔細一瞧，他臉上的巴掌印紅豔刺目。她默然片刻，把手中的藥瓶子遞給他。
“這是什麼？”?他不由得問。
“消腫止痛藥，剛才找你家管家拿的。”?
白蹁苦笑，這一笑牽動臉頰的傷，又疼起來。
“謝謝你。”?他捂著臉說。
?“是我謝謝你，”泠九香垂眸，不自在地說，“跟家裏人鬧翻了，不好受吧。”
“沒事兒，”白蹁故作灑脫地說，“我爹就是那個刀子嘴豆腐心的性子，他隻是擔心我誤入歧途。”
泠九香沒說話，白蹁領著她走到門口，門僮小心開門，二人又肩並肩走出去好幾步，這時泠九香才說：“你不會誤入歧途，但我不想再麻煩你了。”?
“什麼？”?
白蹁話音未落，泠九香忽然伸手按住他肩膀，在他穴位上用力一點。白蹁懵然不覺，遭此點穴，頓時動不了了。
他忙問：“阿九，你要幹什麼？”?
?“我身上還有盤纏，雇幾個舵手和了望手隨同我去往川安便是了。”