忽然又想起昨夜分開前、未及做完的一件事，不禁又上前一步，環起雙臂，想將她抱在懷裏。關林兒眼神躲閃、不敢動彈……
即將得逞時，關林兒卻突然身形一矮，從他身側鑽了出去。一陣“咯咯咯”的清甜笑聲響起，那小巧玲瓏的身形、已然逃到了茅舍外麵。口中兀自挑釁：“夕哥哥，你抓不到我！咯咯咯~”
楊朝夕聞言笑道：“這便過來！”身體已循聲追了出去。隻看到一個高大身影、正提了杆鐵槍，如淵渟嶽峙般、穩穩走了進來，急忙抱拳行禮：“郭世伯安好！我娘叫我過來道一聲謝。正好有些絹帛帶來，給林兒妹子做些冬服。”
關大石剛從山穀校場回來，那股不怒自威的氣勢尚未散去：“夕小子！你倒是許久不曾回來啦！昨日碰見你娘，聽說了些事情。你年紀不大，已經有這一身武藝，俺很高興！原本想今日早間，你可能來山穀校場，再跟你拆上幾招。結果沒等到你來，卻不想是在這裏和林兒丫頭玩耍。來、來、來！咱們空手試一試！”
楊朝夕隻好擺出拳架，卻是“奪槊拳”的請手式。關林兒立在不遠處，眼中露出新奇的神色。她雖是女子，卻也多少跟關大石學了幾手硬橋硬馬的拳腳，對於平平常常的過招切磋，卻也能看出優劣好壞。
關大石見他起手便煥然一新，似有不俗之態，心中更是技癢難耐，慣熟多年的“搏命九式”使了出來：一步到位、雙管齊下、三足鼎立、四麵楚歌……
楊朝夕連拍帶打，一一接下，卻從關大石外練的拳法中，感覺到一絲奇怪的力道。原來關大石多年外練功夫、又經過戰場搏殺，縱然資質平平，也練出一絲內勁。卻是在無意間、打通了“由外及內”的拳法途徑。
楊朝夕此時身量，卻還不及成人，關大石手下拳掌揮出，力道卻漸漸沉重起來。
楊朝夕揮臂格擋間，身上被柴禾打出的印痕，竟然漸漸散落下來，看得關林兒表情緊張，害怕爹爹一個失手下，將夕哥哥真的打壞了，那麼自己當真要削掉頭發，去做尼姑麼……懵懂意識裏，竟已經開始權衡利弊了。
楊朝夕偷眼瞧見她竟在擔心自己，心中一暖，手上招數陡變。在揮拳閃掌間，變成了“翠雲道功”的打法：以意禦形、意在形前，以柔勝剛、顧盼八麵，招式雖綿若無骨，拳勁卻如蛛絲般飄忽不斷，時而如鷗鳥振翅，時而如江潮初平。
關大石一身剛猛勁道，卻似打到一大團被褥之中，雖勢大力沉，卻全無用處。而身形也隨著那拳法的節奏，漸漸散亂起來，幾度踉蹌，險些摔倒。
關林兒一雙眼睛緊緊盯著二人，此時見關大石吃虧，又有些責怪起楊朝夕來，小小的心中，第一次懂得了什麼叫做“患得患失、左右為難”。
關大石又打了一會，才借著楊朝夕一揮之力，退了出來，大笑道：“不打了！不打了！你耍的這個，是公孫真人的‘翠雲道功’，十年前俺便不敵。如今又輸在這套拳法上，卻也不冤。”
關林兒卻是雙腮一鼓、櫻嘴輕開：“爹爹！你明明是輸在夕哥哥手上，偏說這拳法如何厲害。夕哥哥便不夠厲害嗎？哼！你們大人，手上輸了、嘴上卻是不肯認輸！”
關大石一愣，又笑了出來：“林兒說得對！是爹爹輸了，夕小子是很厲害的人，比爹爹還厲害。行了吧？唉！女心向外，無一例外。爹爹終於也有這麼一天，以後的日子要不好過咯……”
關林兒俏臉頓時彤紅，又瞪了楊朝夕一眼，似是在說“你滿意了吧！為了幫你說話，爹爹都嗔怪我了”。然後又跑進自家茅舍，鑽回臥房去了。
楊朝夕無奈搖頭，想起關大石還在看他的笑話，忙抱拳道：“關世伯，我忽然想起、娘還吩咐我去砍些幹柴回來，便不叨擾了。您多保重！”說完頭也不回，拔腿便跑。
關大石想了想兩人情狀，一個滿臉草木灰，一個滿身柴禾印痕。又回想起昨晚，關林兒回來傷心哭泣、卻一句話都不肯說的倔強模樣，不禁搖頭歎氣：
小兒女們總算慢慢長大了，這些事情，卻是無可回避。隻是自己一個五大三粗的村漢，對女兒家的心事，終究不能過多置喙。要是林兒她娘還在，該有多好！想到此處，七尺多高的粗大漢子，卻也黯然神傷起來。
楊朝夕跑回自家茅舍時，陸秋娘已開始準備午間的吃食了。見他回來，隨口問道：“見了你林兒妹子了？絹帛給到了吧？”
楊朝夕點點頭，臉上還有些不自然的神色。而身前被柴禾抽打出的印痕，還殘留了一些，此刻顯得尤為醒目。
陸秋娘看在眼裏，笑道：“挨打了？是關世伯動的手麼？”楊朝夕想了想，又點了點頭。
陸秋娘不再細問，轉過頭才道：“院子裏柴禾不多了，你早間答應為娘，要去砍些回來。此時午飯尚早，便快去快回！”
楊朝夕埋頭應下，便尋了柴刀、繩索，掛在腰間。又從茅舍一角取了挑棍，才出了自家院門，一路向山穀兩側的疏林間尋去。
此時山林蕭瑟，林中諸木長勢好壞，卻也一目了然。楊朝夕專揀樹上枯死的細枝末節，用柴刀砍斫下來，和樹下撿來的枯枝放在一起。待收攏得多了，便全都斬作三尺來長的柴禾棍，用繩索捆紮成兩捆、足有水缸粗細的柴束。才將挑棍兩端分別插入柴束，做成“工”字形的一擔柴，矮肩挑起，往回折返。
走了一段，便看到不遠處一塊平緩的山坡上，被人清理出一大片空地來。空地依山的地方，結著一座小小的草廬，草廬內似有人影，卻巋然不動。