隕火似流星，燃箭如急雨。
熱浪將山坳席卷，燒得眾人鬼哭狼嚎，燎得草樹枝黑葉焦。
但群俠中多的是見慣風浪之人、刀口舔血之輩。見飛火流矢從而降，便當機立斷、拽起身邊之人，爭先恐後向洛水躍下。
霎時間，濁浪四起、水聲大作。洛水邊宛如鼎沸，許多道身影縱身入水。有的死死拽著水草、絕不鬆手，有的不通水性、在河裏撲騰，有的躍出太遠、竟被急流卷走……
數息後，飛火流矢似已耗盡，官道上隻剩下淩亂的箭矢、散落的火苗，以及被燒得焦黑的屍體。而水中群俠，當場溺斃、或不知所蹤者，亦為數不少。
群俠陸續從水中探出頭來，將嗆入喉嚨的河水咳盡，極目向上張望。似有一些身著紅衣的人影、在峰頂晃來晃去，卻是祆教的伏兵無疑了。
群俠咬牙切齒：一則是恨玄魚衛校尉周遊，不但突然反叛，還與蒼龍七宿一道將禍水東引，成功激怒了舫船上的祆教妖人；二則自然是恨祆教妖人手段狠辣、詭計多端，不但在靈山坳留了伏兵，還居高臨下、施以火攻之法。
好在祆教妖人在峰頂觀望了片刻，見穀中一片狼藉、似乎沒留下多少活口，便施施然撤走。並未注意到水草間探頭探腦的群俠。
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群俠濕噠噠爬上岸來，重新清點人馬，收攏傷員，個個皆是心頭窩火、卻又無從發泄的模樣。不眠和尚口中“直娘賊”“鳥人”地亂罵一氣，凶僧惡道聽了、紛紛隨聲附和。群俠聽在耳中，雖緘口不語，卻都覺得這粗鄙之言，倒也頗為解氣。
猝然遭伏，難免耽擱，那舫船顯然已經去遠。群俠想要追上去以牙還牙，卻早已來不及。
方七鬥著人找了一番，萬幸老七“催林斧”周德還伏在飛雲驄上，毫發未損。這飛雲驄與那馱著虎頭的馬、韁繩拴在一起，隻是被飛火流矢驚走，倒是沒受什麼傷。
肖湛待群俠主帥整飭完各自人馬，便令群俠排成“一字長蛇陣”，且人與人間距拉開。若前麵仍有埋伏，遭襲的不論是隊頭、隊尾還是隊中，其他兩處都可進退自如。或包抄支援、或四散逃開，總不至於再被一鍋端掉。
群俠開拔，繼續東行。袍衫上垂落的水漬，很快在官道上印出長長的濕痕，宛如蛇跡。
不多時，靈山坳那道狹窄的埡口，已在百步開外。兩邊岩壁好似刀劈斧鑿，除了稀稀拉拉的藤蔓、以及寥寥無幾的野草，可謂光潔溜溜，猿猱欲度愁攀援！
一路陰沉的崔九，臉色終於起了變化。忙奔至肖湛馬前，抱拳道：“肖統領！前方埡口峰頂，早有祆教妖人備了巨石滾木，隻待我等入甕。縱然我等以一字長蛇陣衝過，死傷怕也不少。”
肖湛勒馬皺眉道：“若如崔校尉所言，該如何破解？”
崔九眼珠微動，便又接著道：“須將眾人打散混編、分作六股，肖統領、黎女俠、方隊正、陳隊正、不眠和尚與我各率一股，分批穿過埡口。如此，既可分散祆教妖人注意力，亦可使各路人馬不會互相猜忌。”
崔九聲音洪亮，群俠自是一字不漏聽了進去，卻都沉默不語，既不發聲應和，也不出言反對。似乎對這個法子，尚有幾分疑慮。
方七鬥率先開口道：“此法雖是公平，卻非上佳之法。便如我行伍中人，之所以能將士用命、進退一心，靠的卻是同袍間的信任。若將各路人馬打散混編，彼此間互不熟識、便會生出提防之心。一旦遇襲，必是一盤散沙、各自逃命。屆時不但死傷更眾，各人心中、亦難免互生仇怨。”
陳穀聽罷，竟也難得地點了點頭：“依本將所言，各支人馬確須分批穿過埡口，卻不必打散混編。還是各領各的兄弟。哪一支人馬倘若運氣不好、被妖人伏擊了，卻也怪不得別人。”
不眠和尚自知嘴上罵得再痛快，祆教妖人也不會少一塊肉來，早便住了嘴。此時群俠主帥正商議如何破解伏擊之法，也嚷嚷道：“陳隊正得有理！隻不過，誰作前鋒兵、誰當殿後隊，卻須有個計較。”
眾人頓時又沉默下來。誰都知道，當此情形下，哪一支人馬先衝過埡口，遭伏的可能性便最大。若第一支人馬安然穿過，至於第二支、第三支……直至殿後的那支，遭伏的可能性卻是五五開。一切也隻取決於峰頂祆教妖人的喜好。
方七鬥見眾人不語，才又開口道：“我弓馬隊有兄弟傷重，不敢再耽擱，須先行一步，不知諸位可有異議？”
肖湛環視了眾人一眼，先點了點頭，其餘幾人便也紛紛頷首。卻聽肖湛又道：“趨吉避凶，人之常情。方隊正肯做這‘前鋒兵’，我等自當慕其高義。後續穿過的次序，便由諸位英俠自決，肖某人與不良衛的弟兄們，願最後再選。”
陳穀聽罷，立即搶道：“本將攜陌刀隊，甘做殿後之人，免得祆教妖人銜尾追來。”