鬆蔭翳翳，天光泛黃。
一道瘦高身影披著霞光，向月希子覃清行來。
隻瞧那娉婷走姿、身段輪廓，覃清便已認出來人，卻是早便還俗出嫁的鏡希子唐娟。
覃清語帶惶惑：“唐師姊，清兒扣了半天門環，卻無人理會……不知師父他們去了哪裏，有無凶險……”
唐娟也是杏眸微黯：“覃師妹，師父她們倒是無事。隻是兩日後的‘神都武林大會’，隻怕你我皆無緣前去觀禮啦！師姊如今情狀你也曉得，既為人婦、又為人母。不但家中舅姑不許我再以身犯險，便是師父她老人家、也是好一頓訓告。
現下師父率觀中坤道，皆在履信坊崔府正門外示威。欲令那奸相元載的鷹犬、走狗有所忌憚，好將崔師妹帶回觀中，一道去那‘神都武林大會’觀禮，再借機助崔師妹躲掉婚約。”
覃清似明白了些什麼：“如此說來，唐師姊已見過師父，隻是被她趕了回來……可觀中有這等事情、師父也不告知清兒一聲，顯然也是不願清兒涉入其中。”
唐娟徐徐點了點頭，卻反過來寬慰道：“覃師妹倒也不必多想，師父許是念你腿傷未愈、才未召你回觀。而那‘神都武林大會’啟幕之所，卻遠在伊闕，出城後尚有數裏腳程。更有山水形勝、野徑曲折。你若徒步而往，恐加重腿傷，往後想要複原、隻怕會更難。”
覃清默然，顯然心懷不甘。隻是尚未見到師父前，這些也隻是兩人的猜測。
便在此時，一陣淩亂且疲憊的腳步聲、從東麵漸漸響起。
二女聞聲望去，卻見坊曲雜樹後，麟跡觀觀主元夷子佟春溪、監院風夷子許梅香、高功雪夷子丁陌娘三人，領著一群女冠，默默向觀門走來。
眾女冠有的麵如金紙、有的臉帶血漬，有的一瘸一拐、相互扶持，想來是腿腳受創。更有身材稍健、半臉灰土的典造，背上還負著女弟子，那女弟子嘴角殷紅，顯然是腑髒受了傷……
許梅香眼色陰沉，遠遠便瞧見唐娟高挑的身形，當即怒斥道：“鏡希子！觀主要你速速回去，莫在城中逗留，你都當成耳旁風了麼？！”
唐娟滿麵憂色，卻不敢頂撞，趕忙拱手行禮道：“師叔恕罪！鏡希子心中擔憂師父並觀中師姊妹，才決意先回觀中，靜候你們歸來。”
覃清也行禮如儀道：“月希子聽聞崔府被圍，特趕來觀中求見師父。豈料還是來晚了一步，沒能與師姊師妹們同去崔府索人……”
許梅香橫眉豎目、就要嗬斥，佟春溪卻一把攔下，淡淡開口道：“莫在觀外爭吵，叫鄰人瞧了笑話。有什麼疑惑不解，待回去觀中再說罷！”
幾人隻得應下。
許梅香這才向身側女弟子使了個眼色，那女弟子疾走數步、搶先奔至觀門前，摸出銅匙開了魚鎖。
唐娟、覃清二人，自然閃在一旁。待佟春溪、許梅香、丁陌娘等人跨入，才緊隨其後，與眾師姊妹一齊湧入觀中。
玄元大殿前，佟春溪停下腳步、向眾女冠道：“今日一行，雖有損傷，好在我麟跡觀弟子皆無大礙。雪夷子！你速待弟子去備湯藥，以供受創弟子內服外敷之用。風夷子負責督促觀中弟子各回居室，吃些晚齋、用過藥後，便都早些歇息下罷！”
說完才轉向唐娟、覃清，微一沉吟便道，“你二人，隨為師來偏殿說話。”
暮鼓聲起，斜陽還逗留在牆頭。然而偏殿窗扇略小，便過早地昏暗下來。
覃清雖多日不曾回觀，但對觀中一椽一瓦、一草一木皆爛熟於心。當即找來火折子和油盞，就一方小案上掌起燈火。
橘色光亮迅速將偏殿充滿，師徒三人已各自尋了圓座，趺坐下來。佟春溪挺直了身形、略略抬眸道：“月希子，你小腿上的創傷、可大好了？”
覃清聞言，心頭一暖，微微躬身道：“謝師父關心，已無大礙啦！清兒今日回觀，隻因午間崔師姊貼身侍婢小蘋、行險從狗洞鑽出，來尋我報信……”
覃清深知師父對她們四個弟子關懷備至、視如己出。前番水希子羅柔師姊遭難身死，對師父道心的衝擊、不可謂不大。是以近來才對她們師姊妹三人、愈發回護珍視，容不得她們再有半點損傷。
是以她才毫無隱瞞，將崔師姊今日報信求援之事、原原本本講了一遍，更明言爹爹覃湘楚也會助一臂之力。
唐娟聽罷，也是滿腔義憤：“這個奸賊元載，真是無恥之尤！師父！弟子可以不去那‘神都武林大會’，但可借此良機、將那元載斬於伊闕之中，也是為民除害……”