窗外天色微亮，卻密布了烏雲。幾聲悶響，天空打起了冬雷，雨點從外飄灑而入，落在了趙五花的臉上。
趙五花使勁地喘了幾口粗氣，胸中憋悶的感覺才漸漸地消失。
好半天他才反應過來，剛才是做了一場夢。
難怪夢裏的場景不太真實，此時想想，也無甚細節可言。就是香香子那條蠢狗，倒是惟妙惟肖。或許是平日裏常常帶著它，它那一舉一動，似是已深入人心。
趙五花起床擦了把臉，燒了壺水，泡茶漱口。外屋的火爐子燒得挺旺，趙五花尋思煎個餅吃時，門卻又響了。
“五花哥，起了嗎？”周小六穿著蓑衣，戴著鬥笠，被雨淋得有些狼狽。
趙五花看看天色，也就卯時初刻的模樣。打開門時，周小六遞來一個油紙包，裏麵躺著兩個熱騰騰的包子。
“昨夜下了大雨，雷大寶他們肯定淋了一場結實的。今早我要去河邊換值，就不去縣衙了，五花哥，你幫我點個卯。”
趙五花咬了一口肉包子，點點頭，“進來烤會嗎？”
周小六道：“不了，反正還要走河邊的爛泥路，指不著到了凶案現場還得淋成落湯雞。”
“就你一個人啊？”
“啊，張縣令說大白天的，一個人就夠了，又不鬧鬼。”
趙五花沒吭聲，腦子裏卻忽然想起夢裏出現的那個黑影，還有那三柱高香。他也看不清那黑影是個什麼東西，像人吧又不是，身形高大，行動如風的。像野獸吧也不似，一爪子能拍斷鋼刀的野獸怕是鬆江縣內也沒有。那三柱高香倒是記憶深刻，甚至那雕龍畫鳳的案台和香爐也清清楚楚。
一閉眼睛就能看見。
“五花哥，想啥呢？”周小六見趙五花走神，問了句。
趙五花搖搖頭，一邊吃包子一邊說：“沒事，就昨晚做了個夢，有點古怪。”
“行了，我時間也不多，我就先去了。別去晚了，到時被大寶哥責罵。”周小六抖了抖蓑衣，告了聲退，便自顧自地往東郊去了。
趙五花見周小六走遠了，於是轉身滅了火種，換了一身幹淨的衣服，撐了把油紙傘，拎著樸刀去了縣衙。
五具屍體已經轉移到了縣衙殮房，仵作何二帶著幾個衙役在打掃房子，屍體放在鋪板上一排，也沒來得及掩蓋。趙五花站在門口看滿屋子的灰塵彌漫，揮了揮手問：“驗了嗎？”
何二正打掃著蜘蛛網，沒回頭：“昨晚就驗了個大概，死者五人均隻有脖頸一處傷，看上去不似鐵器……哎，這屋子怎地弄成這樣……多久沒打掃了？”
“經年沒放過死人了，這一回就放了五具，旁人也是措手不及。”趙五花走進殮房，細細地查看著死者的傷口。那傷口經了一天一夜，此時水腫已消散了不少，隻是傷口處翻卷的皮肉依然觸目驚心，因為放過血的緣故，那傷口白如凝脂。
軀體沒見大塊淤斑，隻頭部和四肢有充血過的痕跡。
何二抱著掃帚踱了過來，指了指屍體的膝蓋：“這五人死後都是倒吊著的，能在膝處、小腿處、足掌足背處留下淤血，隻怕是生前都一個動作……”