白日裏在沙漠趕路，實在是很不明智的做法。
其感受，大概等同於在熱氣蒸騰的蒸汽浴室裏裹著棉襖跑五千米，天花板上還開著七八盞噴著熱浪的浴霸。
曹正覺得自己現在就呆在蒸汽房裏。
滾熱的風從肋下穿過，將被烈日榨出的汗水瞬間烘幹。除了馬蹄踩在沙上的細碎聲響，天地間再沒有一絲聲音，
曹正在刺目的陽光下眯起眼睛，看著金黃色的沙丘高高低低地蔓延開去，充斥滿視野裏的每一個角落。
他搖了搖頭。
前世裏幾進幾出羅布泊的經曆告訴他，這樣趕路，先不說極易疲憊，體內的水分也會快速流失，如果防曬做得不到位，曬傷也不可避免。
但他也知道，這群安西人如此冒險趕路，也是迫不得己。
屁股後麵，有碧綠的狼眼正緊緊盯著。
曹正並不知道沙匪為什麼要這樣興師動眾地追殺這些安西人，也不知道沙匪們已經將包圍圈布置到什麼程度。
但從他們謹慎又急切的動作和衣衫上沾染的血跡來看，他們似乎是經曆了一場惡戰，僥幸逃脫。
他們沒有多餘的馬匹，也沒有多少補給，尤其是水，幾乎到了要一口一口分享的地步。
那匹棗紅馬上，被稱作少衙內的國字臉少年高舉著水囊，小心地喝了一口，剛要係上囊口，又忽然想到什麼，轉頭看向曹正和石娘，催馬靠了過來。
他先把水囊喂給石娘。石娘仰著頭，饑餓地吞咽著清涼的水流，白嫩的脖子一動一動。
少年臉上有一絲糾結，終究還是咬咬牙把水囊從石娘嘴上拽開，又遞到曹正嘴邊來。
曹正搖了搖頭，用下巴指了指眼巴巴看著水袋的石娘。
少年驚訝地看著貌似比自己還要小上兩歲的曹正：“你不渴？”
曹正舔了舔龜裂的嘴唇：“不渴，我的那份給她。”
少年為難地看著他和石娘，又看了一眼一旁冷眼旁觀的陳安，咬了咬牙，把水囊懟在曹正臉上：“你喝吧，大不了喝我那份。”
“啪！”
一個水囊被扔到少年懷裏，曹正轉過頭，見司馬從隊首巡了過來。
“阿兄。”少年握著半滿的水囊，語氣訕訕。
司馬輕夾馬腹，青驄馬溫順地靠近棗紅馬，並排而行。
他並沒有急著說什麼，臉上仍是那副波瀾不驚的平靜。
沉默中，耳邊的風微微有些發澀。
“你知錯了麼？”司馬語調平緩，聲音不大。
“我……”少年握著水囊，有些不知所措。
“陳安是父親的老部下了，忠誠善戰，為人自負，你不該當著這麼多下人與他對峙。”司馬看向前方，目不斜視。
“我是——”少年急著辯解。
司馬搖搖頭，打斷了他的話：“事情該如何做是一回事，怎麼做又是另一回事。尚者善用善禦，身為上位者，要懂得籠絡乃至操控人心。”
“阿兄，難道你也覺得該殺掉他們？”少年不可置信地看著司馬。
司馬回頭掃了一眼綁在馬上的曹正和石娘，又轉向少年：
“殺掉他們自然不是最好的法子，可在這逆境裏，聚攏人心避免嘩變才是第一等大事，我們做事應該更穩妥些。”
“既要籠絡人心，阿兄你怎麼還讓我把人留下了呢？！”少年的聲音大了起來。
“因為相比陳安，我更要保全你的臉麵！”
司馬的眼裏有微微的怒意。
他看著垂下頭似乎仍有些不服氣的少年，語氣緩和了一些：