有個安西漢子給曹正遞來兩塊，曹正感受著掌心裏馬肉的冰涼和黏膩，回想起上輩子偶爾光臨日料店時看到的櫻花鍋（日式馬肉火鍋）。
當時的他終究沒能下去筷子，誰能想到這輩子，會在這樣一個場合與它重逢呢？
曹正狠狠心，張嘴要咬，袖角卻被一雙小手緊緊拉住，他轉回頭，看見石娘正抱著自己的手拚命搖頭。
唉，這孩子快要被嚇壞了吧。
曹正歎了口氣，放下了馬肉，摸摸她的腦袋：“不怕，咱們不吃這個。”
日頭西斜，太陽快要落山，沙坳裏的氣溫涼爽了不少。這可能是沙海裏溫度最宜人的時刻之一了，等夜幕完全籠住天際，沙海又會顯露出它寒冷的一麵。
眾人開始準備夜晚的行軍，郭平握著水囊走了過來，跟曹正和石娘分享所剩無幾的清水。
石娘喝過，曹正小心地接過水囊，輕啜一口，用舌頭將水推向上顎，輕漱之後再分幾次小口咽下。
這是他曾經受過的野外求生培訓中的一課——當缺水時，這樣飲用能夠最大程度地緩解口渴。
當然，這也隻是在哄騙自己的感官而已。
郭平接回水囊，強忍著再喝一口的渴望係上了囊口，咽下一口吐沫。
“很渴吧。”曹正看著他龜裂的嘴唇，那張曾經神色飛揚的國字臉此刻微微透著蠟黃。
郭平點了點頭。
“如果我說有一個辦法，也許能找到水，你信麼？”
郭平驚訝地轉回頭，看向曹正。
那張塵土仆仆，仍略顯稚嫩的臉上，深邃的眼睛沉穩而自信，不像是在開玩笑。
郭平有些遲疑。
當初救曹正，他隻是覺得“該這麼做”而已。如此照顧曹正和石娘，很大程度上也隻是出於一種孩子氣的任性。
可經曆這一天的大小事情，他自己或許都沒意識到，自己對曹正的態度，已經從施舍漸漸變成了一種莫名的信任。
甚至，可能還有一點期盼？
他總覺得這個看上去比自己還小些的少年身上，有一種超越年齡的智慧和沉穩。
他想了想：“當真？”
他甚至沒去問曹正打算怎麼找到水。
曹正強調了一遍用詞：“也許。”
“那你需要什麼東西，鏟子？人手？”
“我需要一匹馬。”
“馬倒是不缺。”郭正看了看已經被人從沙堆裏牽起來的馬們。
“我還需要你跟我一起去。”
“為什麼？”
“因為隻有你跟我一起走，他們才會在原地等著，而且不會傷害石娘。”曹正壓低聲音。
“在這個時候？”郭平有些猶豫：“馬上就要出發了。”
“正因為快要出發了，才要馬上走，不然隊伍的路線會離水越來越遠。”
郭平沉默下來。
“你不敢？”曹正看著他。
“這世上就沒有小爺我不敢的事情！”見曹正言語間有些許挑釁的味道，郭平豎起了眉。
曹正撅起大拇指。
雖然不知道這個手勢到底代表啥意思，但郭平總看得出這是對自己的一種讚許。他翹起嘴角，往旁邊比了比，意思是“走吧”。
人們還在為即將到來的夜行做著準備，割肉的割肉，裝袋的裝袋。郭司馬和陳安盤坐在一處，用手指在沙地上比劃著，籌劃接下來的路線。
誰也沒有注意到兩個少年的鬼鬼祟祟。
郭平悄悄牽開兩匹馬，交給曹正一匹，趁眾人不注意，拐出沙坳的窄口，向著禿鷲飛走的方向縱馬奔去。