那，莫非靠的是尋蹤？
沙匪放出的那隻遊隼當然是用來充當丐版“搜索無人機”的，居高臨下很方便篩查大範圍內跟蹤目標的痕跡。
但據郭平所說，之前即便沒有看到遊隼，沙匪也能緊跟不舍，因此遊隼絕不是沙匪全部的依靠。
唯一的可能指向了安西人的馬蹄印。
那上麵，一定有什麼蹊蹺……
曹正捏著從郭平手裏接過的枯草葉，沉吟不語。
不遠處忽然傳來一聲刻意壓低的警告：“有人！”
眾人眼神一凜，紛紛跳起。
陳安伴著郭司馬快步走向警報傳來的方向，報警的漢子已經從陡坡上滑了下來：“離咱們還有二三裏地，都打著火把。”
陳安一言不發，身手矯健地幾步躥上陡坡，觀察了一會，轉身滑下：“晦氣！是沙狗，來撒網了。”
郭司馬皺起眉頭：“說說看。”
“來人大概有二三十，各個打著火把，鬆鬆排成一條橫線。這明擺著——沙狗白天跟在咱們屁股後麵卻沒摸到位置，知道離著不遠，不甘心，趁著晚上過來摸排。”陳安啐了一口。
“能找到這沙坳裏來麼？”
“保不齊，這群沙狗有點子邪招。”
“那就別托大，招呼兄弟們，走吧。”郭司馬拍拍布袍下擺的浮塵。
一行人迅速行動起來，馬匹行李是早就收拾好的，沒費上半盞茶時間，馬隊便轉出沙坳，向南而去，長長的布條像是掃把，拖在馬屁股後，將馬蹄印輕輕抹去。
去往水源的路並沒有花費太長時間，郭平走過一個來回，已經輕車熟路，眾人又求水心切，快馬加鞭，月亮還未降下多遠，沙窩已經近在眼前。
眾人依照郭平的指引，趕到沙窩中心的水坑處。那裏麵已經盛滿了冰涼的清水，閃著淡淡的光。
漢子們一聲歡呼，爭先恐後地圍住水坑，歡聲笑語雖被刻意壓低，依然讓沙窩裏充滿了快樂的空氣。
就連一貫喜怒不形於色的郭司馬，臉上的笑容也已肉眼可見。
眾人喝飽了水，汲滿了水袋，又砍下周圍灌木的枝葉扔給馬匹。
馬兒們肚子灌得滾圓，低頭搶食著翠綠的嫩葉，愉快地打著響鼻。
陳安指間揉捏著一片綠葉，讚歎道：“真是個好地方啊，就算讓我在這過上一輩子也行！”
“頭兒，你要是在這過一輩子，春來坊的姑娘們還不得害上相思病啊！”一個手下打趣道，勾起一陣哄笑。
“不著四六的東西！”陳安笑罵道：“不過說正經的，這麼好的地方，怎麼連一個腳印都看不到？”
他問得很有道理。
在沙漠裏，水是最為寶貴的東西，自古來沙漠商路上必多綠洲，這些渺小而堅強的綠色小島，像是項鏈上的珍珠，將貫通東西的商路串聯起來，維持著大陸島兩端微弱的聯係。
可以說，沒有綠洲就沒有商路。有了水和綠洲，商路和旅人就像是熱被窩裏的貓，會自己長出來的。
這麼好的地方，不應該從未被人發現並涉足——除非，這裏麵有什麼古怪。