孫福呼喊著，爬回曹正身邊，用力搖晃著他的身子。
曹正慢慢睜開眼睛：“小點聲兒，我沒死。”
他眉頭抽動著，吸了一口冷氣：“我右腿沒知覺了。”
孫福把目光移向他的腿，皺起眉頭：“你叫箭咬了一口。”
曹正努力撐起身體，坐在地上，將麻木的右腿搬了過來。一支羽箭貫穿了他的小腿肚，黑鐵的箭頭突出皮外，帶出淋淋血跡。
好在，可能是為了節省鐵料，這隻箭頭尺寸不大，沒有用來切割肌肉的斜刃。圓圓的木質箭杆像一根插入豆腐的筷子，兩邊的傷口被撐起來，血流得不多。
他試著用手輕輕觸了觸箭羽，一股鑽心的疼痛湧上心髒，一聲痛哼，他狠狠咬住了牙。
能感覺到痛，那就還不算太壞。
上輩子，身為野外工作者，他受過專業急救訓練，知道這種侵入式外傷，最要緊的就是盡快取出體內異物，盡可能減少感染幾率。
但，那是建立在有最起碼的醫療條件的基礎上。如今，一旦將箭杆抽出，流血無法止住，自己很快就會因失血而休克。
孫福麵色複雜地看著曹正。多年征戰，他當然知道在這種情況下最妥當的做法，但他並不知道年少的曹正能否忍受這種痛苦。
曹正拔出匕首，握緊箭杆，喘勻了氣，揮刃割下。
“嗯——”他鼻子裏噴出痛苦的氣息，刀刃刻入了箭杆，但切割引起的抖動，讓剩下的部分像是燒紅的鐵簽，在肌肉裏扭動。
他咬緊牙，左手用力下壓。
“啪！”匕首終於切斷了箭頭這邊的木杆，重重磕在地麵上，激起幾點火星。
樓下的叫嚷聲愈發大起來。腳步聲越來越密。沙匪已基本撲滅了火，正在用更多沙子覆蓋滾燙的地麵，準備衝上二樓。
來不及了！
曹正站起身，半跳著挨近裝火油的石槽。徒手抓起大塊的火油，連拋帶扔，在梯口堵起黑色的“石堆”。
“上！上！”梯口人影閃動，在牆上拉出扭曲的形狀。
曹正已經用火鐮引燃了一把沙蓬草，塞入火油堆底留好的空隙。
火焰幾乎是瞬間騰起，堵住了狹窄的石梯，再次將追兵攔在樓下。
不甘的喊叫聲隔著一人高的火焰模糊傳來。曹正身上一個激靈，縱身撲倒。
“呲呲呲！”數支羽箭從他鬢角掠過，射向漆黑的天空。
……
大風，大風。
曹正坐在台上，麵向梯口。
愈發狂烈的寒風席卷而過，在烽火台的垛口和牆角拉起尖利的哨音。
燃在梯口的火焰被風用力搖動著，焰尾瘋狂扭動，像是梵高的《星空》裏那扭曲的軌跡。
濃烈的黑煙撲麵而來，嗆鼻，但又意外地讓人安心。
火油熔化的火流覆蓋了狹窄的石梯，沙子蓋之不及，隻能節節敗退。樓下的沙匪似乎也暫時放棄了滅火的努力，隻在烽火台外鼓噪。
隻要火不滅，這裏就是安全的。
曹正從破爛不堪的衣服上撕下布條，緊緊勒在小腿肚上方，壓住動脈和大血管。
孫福坐在他身邊，用火反複燒燎著匕首。
“你說沙蓬草拌火油不耐燒，對烽火台上的事好像很熟嘛，之前幹過這行？”曹正貌似輕鬆地扯著閑篇。
“沒有。”孫福搖搖頭：“但很多年前，我認識一個幹這行的人，他很喜歡跟我講烽火台上的事。”
“你的朋友？”曹正擺弄著木條，從火堆裏挑出一塊燒得發白的木炭。
孫福笑著，又搖搖頭：“我叫他阿舅。”
“哦？你上一輩就吃兵糧了？”曹征有些詫異。
孫福沒有應聲。過了一會，他才抬起頭：“他不是我的親戚，是我娘的恩客。”
恩客？
曹正瞪大了眼睛。
“對，我娘是堂裏賣肉的娘子。”孫福的臉上沒有羞愧，很平靜地說下去：
“我很小的時候，我娘就帶著我從甘州逃難過來。我們初到北庭，舉目無親，餓得在野地裏挖草根吃。
孤兒寡母，能有什麼活路。為了不餓死，我娘拖著流鼻涕的我，在春歸坊做起了皮肉買賣。從那時起，他就常來關照我娘的生意。”