“其實，如果你不想聊這些，沒關係的。”曹正感到有些尷尬，想岔開話題。
“沒什麼。反正平時也找不到人說。”孫福似乎毫不在意：
“他那時有三十多了，跟我現在差不多吧。他對我娘很好，除了每次的過夜錢，還總是額外多給幾十大枚。”
“我那時特盼他來。因為他每次來，我就不用整天躲在柴房的草垛裏挨餓。他總會叫我一起吃飯，爆炭顧忌客人麵子，也不好明著趕我。”孫福臉上露出微微笑意：
“每次，他還會給我帶一點小孩吃食，油渣果、幹酪丁，那可不是能經常吃到的東西。”
“他對你很不錯。”看著孫福詢問的眼神，曹正急不迭地表示讚同。
孫福點點頭：“他告訴了我很多事情。
比如他從長安萬年縣來，本以為戍邊十年就能回家，沒想到被吐蕃堵住了歸路。
比如他和同伍想殺回涼州，卻屢次被上司勒令回營。
又比如西州的風很大，天氣太幹，他的洛西墨都燥得裂了縫，用不得了。你說一個他當兵拿刀的，用墨做什麼！”
曹正無言以對，隻好頻頻點頭。
孫福得到曹正的讚同，頗為滿意，繼續說下去：“有一天，他來找我娘。走之前，告訴我，他要去做一件大事。隻要做成了，我們就都可以回家了。”
孫福的故事，到此戛然而止。曹正見他不再說話，忍不住問道：
“後來呢？”
“後來……”孫福的目光飄向搖擺的火焰，有些縹緲：
“後來他死了。頭被割下來，和很多人的頭一並懸在門樓上，罪名是煽動叛亂。”
“你知道麼？”孫福煞有介事地看著曹正：
“人的頭顱，在這樣的天氣裏，是不會爛的。眼珠會被烏鴉啄掉，腦子會化成水流走，但皮肉會曬得幹癟癟、黑漆漆的。隻要不被烏鴉啄壞，直到埋進亂墳崗那天，還能分出來誰是誰。”
曹正聽著，胃裏翻江倒海。
“後來，我娘死了，很多人都死了。我已經記不清他們的樣子了。但有時候我會想起他。說起來，他跟我的親舅還真有幾分相像呢。”
孫福搖搖頭，從遐想中退回現實，轉了轉刃尖被烤成暗紅色的匕首：
“差不多了。你準備得了麼？”
曹正拍打著剛才挑出的木炭，點點頭。
“咬著這個。不然，舌頭會斷的。”孫福遞給他一根寸把長的枯枝，教他用牙齒咬住。
曹正把右腿平伸在地上，大口喘著氣。
“我幫你？”孫福詢問地看著他。
曹正搖搖頭。這件事他還是想自己來，他可不想一不小心在肉裏留下木渣。
孫福點點頭，舉起匕首。
曹正輕輕握住箭杆，最後深深吸了一口氣。
他的右手猛然用力外拉，去頭的箭杆帶著與皮肉澀澀的摩擦聲，“噗”一聲被從腿肚子裏抽出，像是瓶子被拔開了蓋子。
鮮血猛地湧出。
孫福手中的匕首瞬間跟上，貼在傷口上！
“滋啦！”暗紅的刀刃在皮肉上帶起絲絲白煙，鮮血在鋼鐵與皮膚之間沸騰，轉瞬散入風中。
曹正的身子猛地抽緊，腿上的每一塊肌肉都在嘶叫。
孫福拿開刀刃，手中抓起剛剛磨好的炭灰，撒在燙得血肉模糊的傷口上。又將刀刃翻轉過來，依樣畫葫蘆貼在另外一邊的箭創上。
曹正身體劇烈抖動起來，仰天栽倒在地。
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注：爆炭
爆炭，唐人對老鴇的俗稱。
皮肉生意，號稱是世界上最古老的生意。作為這門生意的職業經理人，老鴇一直有眾多而隱晦的稱呼，爆炭就是其中之一。
唐代孫棨《北裏誌》曰：“妓之母，多假母也，亦妓之衰退者為之……皆冒假母姓，呼以女弟女兄，為之行第。率不在三旬之內。諸母亦無夫，其未甚衰者，悉為諸邸將輩主之。或私蓄侍寢者，亦不以夫禮待。”