林元依舊還在原來的那家公司上班，期間因受不了家裏人沒完沒了的嘮叨，便又硬著頭皮去參加了一次公務員考試。這一日，他買了些東西回到哥哥家看看父母。嫂子見到他，便急切地問他公務員考試的成績怎樣，林元這才想起今天是成績公布的日子，他已是完全忘在腦後，便回到：“還沒有查。”嫂子聽後便叫他趕緊用家裏的電腦上網查查。林元推就不得，無奈隻好去查一下。結果和他預想的一樣，依舊沒有入圍。他倒是顯得十分的淡定，而家裏人則是十分的失望。尤其是嫂子，說話的語氣都開始帶著些輕蔑。林元在吃過這頓極不舒服的午飯後便匆匆離開。
哥哥的家對麵便是市裏的稅務局，雄偉而豪華，不用深究裏麵蘊含的權力與財富，光是這棟敞露於外的辦公大樓，便足夠標榜他們的地位。路過的人們肯定都很羨慕裏麵的一份工作，也許自己已經沒有了機會，那也會很渴望自己的子女能有朝一日去這樣的單位工作。古人說：一人得道，雞犬升天。對於這些尋常百姓而言，若是子女能成那得道之人，自己也甘願為那雞和犬，難道不是嗎？不管這個國家的人們都是著了什麼魔，爭著搶著要裏麵的飯碗，對於林元而言，那絕不是天堂，而是困人的地獄，因而自己這一輩子怕也遂不了父母的願。
南方的秋天其實挺沒意思的，夏末的氣焰遲遲不肯退去，自北而來的秋風吹到這裏本已是沒了氣力，再望著這滿世界的常青植物，更加失去興趣，因此隻是挑了些柔弱的草兒，讓它們慢慢枯萎，好歹也讓人們知道一下，秋天已經來了。
其實人們並不總會去刻意關心，現在到底是夏天還是秋天。熱了脫衣，涼了加衣，隻有真正影響到他們的日常生活時，才會有所感覺，矯情的人還會生出些詩意來。“蕭瑟”二字實在不適合南方的秋天，看那些青翠的樹木，可沒有半點頹廢的樣子。當然，如果離開這人造的城市，來到那自然的深山野林，倒還是能尋到些秋天的蹤影。
石埂鄉鑲嵌於幾座大山之間，秋風掠過，還是添上了幾筆色彩，紅黃點綴山間，雖無層林浸染的震撼，但也至少不像山下那般的單調。
又是一個周末，林元與成冰在石埂小學的操場上帶著孩子們踢球。除了留下的那幾個孩子外，他們的隊伍裏又新添了幾個成員，其中一個孩子隻有11歲，叫丁子林，別看年紀小，踢起球來算得上是“猛夫”，也許是因為天真而無知無懼，又也許是他骨子裏就生著勇敢，在球場上麵對高年級的孩子，毫無心怯，敢突敢撞，似是一副愣頭青的模樣，常將人逗樂，但其實，人機靈的很，踢起球來很有靈性。
小操場也變得更加像個小球場，林元自己花錢買來些材料與工具，兩人在操場周圍架起了圍欄，球場放置了兩個嶄新的球門，但踢起來依舊是塵土飛揚，孩子們也容易受傷，幾場球下來，多少都有些擦破皮的小傷情，可幾乎沒人喊過疼，因為快樂早已讓它們忘掉一切。
這一日，大家正踢得歡暢，林元發覺圍欄外有個人正探著腦袋偷偷地朝裏麵看，見被發現後，急忙地縮了回去。林元便走過去查看，隻見那人飛快地往外跑了。看著他的背影，有些熟悉，像一個孩子。林元叫來成冰，成冰一看，便認出來了，大叫道：“韓宇！”
兩人都有些興奮和驚訝，“韓宇不是跟著父母去廣東了麼？”林元還是有些疑惑，便問成冰是否肯定那是韓宇，成冰十分堅定地說：“一定是他，我太熟悉那個飛奔的身影了。”兩人決定第二天去韓宇家看看，一探究竟。
次日，兩人吃過早飯便開始動身前往韓宇家所在的田頭村。鄉裏的小學建在集鎮上，外村的孩子到這裏來上學，走路平均大概要花到一個多小時，路途更遠的甚至需要兩個多小時，有些孩子常常為上學起早摸黑。學校沒有錢，建不起宿舍，隻好把上課時間壓縮，早上9點開始上課，下午4點放學。田頭村離集鎮較遠，步行大概要1個半小時的時間。
這天早上，山裏起了大霧，乳色迷漫，入秋之後，這樣的晨霧將是山裏的常客，在一些較高的山區裏，甚至會終日不散。與城裏不同，這裏的霧氣透著清新與幹淨，它們不會害你的健康，不會折你的壽命，所以呼吸起來，不用有什麼顧慮。兩人走著走著索性慢跑起來，就當是晨練吧。
原本一個半小時的路程，兩人跑跑走走結果不到一個小時便來到了田頭村。韓宇的家坐落在河穀旁的一座大山的山腰上，下麵是一片片的梯田。此時，太陽已經升起，霧氣已近消散，眼前層疊的稻田連綿橫亙，就像是攔腰而係的一塊大圍裙。這是塊多彩的圍裙，春夏青綠，秋日金黃，冬日土褐。兩人循石階而上，穿行於田間，稻田中顯得有些荒蕪，不過這倒並非因為季節的原因。從那長滿的雜草可知，這些田地四季都是荒蕪的。