二人正話，卻聽外頭遙遙有擊掌聲傳來，守在外頭的宮女芸枝喜不自勝地進來，歡喜得手腳都不知道往哪兒放了：“啟稟皇後娘娘，皇上、皇上過來了呢。娘娘趕緊預備著接駕吧。”
容珮一怔，忽然啐了一口，嗬斥道：“皇上來看皇後娘娘，這不是極尋常的事麼？瞧你這眼皮子淺的樣子，叫外人看見了，還真當娘娘受盡了冷落，皇上來一次都高興成這樣。別人怎麼議論那也是別人的事，自個兒先沒了一點兒骨氣，才叫人笑話呢！”
芸枝被劈頭蓋臉地了一通，也自知失了分寸，臉上一陣紅一陣青，忙賠笑道：“姑姑教訓得是。奴婢們也是為娘娘高興，一時歡喜過頭了。奴婢立刻出去吩咐，叫好生迎駕便是。”
容珮這才讚許地看她一眼，又恭恭敬敬對如懿道：“皇上來了，奴婢伺候娘娘更衣接駕吧。”
如懿微微沉吟，見身上衣衫著實太寒素了，便換了一襲淺杏色澹澹薄羅衣衫，才出來，便見皇帝已經進了正殿。數月裏寥寥幾次的相見，都是在不得不以帝後身份一起出席的場合。彼此隔著重重的距離，維持著應有的禮儀，她的眼角能瞥見的，不過是明黃色的一團朦朧的光暈。此刻驟然間皇帝再度出現在眼前，是觸手可及的距離，她隻覺得陌生，一股在春暖時節亦不能泯去的冰涼的陌生。
皇帝倒是極客氣，對著她的笑容也格外親切，隻是那親切和客氣都是畫在頂壁畫上的油彩花朵，再美，再嫣，也是不鮮活的，死氣沉沉地懸在半空裏，端然嫵媚著。
如懿依足了禮儀見過皇帝，皇帝親自扶了她起來，心翼翼地關切著：“皇後可還好麼？”
同床共枕那麼多年，一並生活在這偌大的紫禁城中，從養心殿到翊坤宮並不算遙遠，可是到頭來，卻是他來問一句：“可還好麼？”
若是有心，他想知曉關於她的一切，是何等簡單之事，卻原來，這麼簡單，也要問一問。鼻尖的酸楚隨著她遊蕩的思緒蔓延無盡，她隻得繃著笑臉按著規矩給出不出錯的答案：“皇上關懷，臣妾心領了。臣妾一切安好。”
皇帝穿著一身青色江綢長袍，因是日常的衣衫，倒也不見任何花俏，隻用略深一色的鬆青色絲線繡了最尋常不過的團福花樣，最是簡淨不過。可細細留意，卻隱約倒映著簾外黃昏時分的日影春光，愈加顯得他身量頎頎。
皇帝遲疑著伸出手，想要撫摸她的臉頰，那分明是帶了幾許溫情的意味。在他指尖即將觸上肌膚的一刻，如懿不知怎的，下意識地側了側臉，仿佛他的指尖帶著幾許灼人的溫度。
皇帝便有些尷尬，恰好容珮端了茶來，見兩人都是默默坐著，便機警道：“昨兒半夜裏皇後娘娘便有幾聲咳嗽，想是時氣不大好的緣故，所以奴婢給娘娘備的茶也是下火的金線菊茶。”她端過一盞甜湯放在皇帝跟前，恭謹道，“一直都禦膳房也學了咱們翊坤宮的暗香湯去，奴婢私心想著，禦膳房別的都好，可論這一盞暗香湯，想來是比不過翊坤宮的。”她悄悄看一眼皇帝，“到底，是皇後娘娘的一點兒慧心。且如今春燥，喝這個也是潤肺生津的。隻皇上別怪奴婢準備得不合時宜便好。”
容珮著便要告罪，皇帝往素瓷湯盞輕輕一嗅，慨歎道：“果然清甜馥鬱，便是禦膳房也比不上的。”他抿了一口，看了眼容珮，道，“既是心意，又哪來什麼不合時宜。你這丫頭一向快人快語，如今怎麼也瞻前顧後起來了？”
“奴婢能不瞻前顧後麼？”容珮輕歎一聲，仿佛一言難盡似的，便垂手退了下去。因著這一聲歎息，連著整個翊坤宮都蘊著滿滿的委屈似的。皇帝看著宮人們都退了下去，才道：“朕原以為是你苛待了田氏才惹出後來種種事端，那麼固然田氏該死，朕心裏卻總也有道過不去的坎兒，所以哪怕記掛著你，總邁不出那一步來看看你。”他的嗓音沙沙的，像風吹過樹葉的沙沙聲響，又好似春夜裏的細雨敲打著竹枝的聲音一般，“可若朕與你的孩子是被你身邊最親近的人假借田氏之手暗算，那麼如懿……朕不隻是委屈了你，更是委屈了自己。委屈著自己不來看你，不來和你話，不來和你一起惦記咱們的孩子。”
他的語氣那樣傷感，渾然是一個經曆著喪子之痛後的父親。可是如懿明白，他的傷感也不會多久的，很快就會有新的孩子落地，粉白的臉，紅潤的唇，呱呱地哭泣或是笑著。那時，便有了更多新生的喜悅。
簷下昏黃的日影，靜靜西移無聲。庭院中有無數海棠齊齊綻放，香氣隨光影氤氳繚繞，沁人心脾。花枝的影子透過輕薄如煙的霞影絳羅窗紗映在螺鈿案幾上，斜陽穿過花瓣的間隙落下來，仿佛在二人間落下了一道無形的高牆。
若在青蔥年少時，聽到他這樣的話，一定會感動落淚吧？然而此刻，如懿還是落淚了。不為別的，隻為她的思子之情。她悄然引袖，掩去於這短短一瞬滑落的淚水，問道：“皇上所的親近之人，是指愉妃麼？臣妾很想知道個中原委。”
皇帝蹙了蹙眉，道：“朕一早得到刑部的上疏，田氏之子田俊於前日突然橫死家中，是被人用刀刃所殺。找到他的屍身時，在他身邊發現一枚女子所用的金絲鐲，像是打鬥時落下的。因田俊身份特殊，他母親田氏牽涉宮中之事，當地官府為求慎重，便上報了刑部。刑部派人去看時發覺這金絲鐲像是內務府的手工，便不敢怠慢，忙找了內務府的記檔，才發現那是愉妃的東西。而殺人者也很快被找到，正是愉妃的遠房侄子紮齊。紮齊一用刑便招了，是愉妃如何指使他殺了田俊滅口，又愉妃曾指使他讓田俊下獄，以此要挾田氏在宮中殘殺皇後幼子，便是咱們的永璟。”
那一字一句的驚心動魄，難以從字裏行間去尋出它的疏漏。如懿仔細傾聽，忽然問：“殺了田俊滅口？為何從前不殺，要到此時才殺？”
皇帝靜默片刻，凝視著如懿道：“那便要問皇後了。皇後可曾讓朕跟前的淩雲徹出宮查訪此事？”
他的目光裏有難掩的疑慮，如懿一怔，便也坦然：“是。臣妾生怕田氏之事背後有人指使，更不欲打草驚蛇，想起皇上每每提及淩侍衛幹練，所以曾托他出宮方便時探知一二。”
皇帝這才有些釋然，頷首道：“據紮齊所言，他按照愉妃的吩咐，一直暗中留意田俊的行跡。淩雲徹與田俊接觸之事，他也眼見過一二，便向宮裏傳遞過消息，得了愉妃的叮囑，才動了殺機的。誰知事出慌亂，便把愉妃賞賜的一個金絲鐲落下了。而朕也命人細細搜過田俊家中，他在與他姐姐的家書中，甚是憤憤不平，道自己與田氏都是為愉妃所害。朕來翊坤宮前，又問了淩雲徹，果然無二。隻是淩雲徹，他查得這些後一直未能深信，所以並未來得及將此事稟報於你。”