如懿目光一凜，當即道：“是。淩侍衛一向謹慎，若不得萬全並不會告知臣妾。今日臣妾聽皇上所言，即便紮齊所的這些還對付得過去，那麼愉妃又為何要害臣妾的孩子？”
皇帝頭痛不已，扶著額頭唏噓道：“如懿，朕的兒子中，永琪的確算是出類拔萃，哪怕朕不寵愛愉妃，也不得不偏疼永琪。可是如懿，難道就因為朕偏疼了永琪，才讓愉妃有覬覦之心，想要除掉朕的嫡子來給永琪鋪路麼？看了這些證詞，朕也會疑惑，愉妃雖然不得寵，但的確溫柔靜默，安分守己，也從不爭寵。可就是因為她從不爭寵，朕才想，她心裏要的到底是什麼？不是榮華，不是富貴，還是朕看不透她，她真正要的，是太子之位。”
有風吹過，庭前落花飛墜，碎紅片片，落地綿綿無聲。在紅牆圍成的局促的四方地裏，孩子是她的骨血相依，海蘭是她的並肩扶持，而皇帝，是她曾經愛過的枕邊人。這些都是她極不願意失去的人，若是可以，可以再多得到些，她也想得到家族的榮光，夫君的愛憐，還有穩如磐石的皇後的地位。
有一瞬間，連如懿自己也有了動搖。人情的涼薄反複，她並非沒有看過，甚至很多時候，她已經習以為常。做人，如何會沒有一點點私心呢？隻是她的孩子隻剩了永琪和永璂，她的夫君能給予的愛護實在微薄得可憐。若連海蘭都一直在暗處虎視眈眈……她不自禁地打了個寒戰，若真是如此，那往後的漫長歲月，她還有什麼可以信賴？
如懿靜靜地坐在那裏，隻覺得指尖微微發顫，良久，她終於抬起臉，望著皇帝道：“這件事誰臣妾都會信，但若是海蘭，臣妾至死不信。因為臣妾若是連海蘭都不信，這宮裏便再沒有一個可信之人了。”
皇帝的唇角銜著一絲苦澀：“是麼？如懿，曾經朕年少時，也很相信身邊的人。相信皇阿瑪真心疼愛朕，隻是忙於政務無暇顧及朕；相信朕身為皇子，永遠不會有人輕視朕。朕曾經相信的也有很多，但到後來，不過是鏡花水月而已。”
如懿的神色異常平靜，宛如日光下一掬靜水，沒有一絲波紋：“刑部做事縝密，又人證物證俱在，臣妾也會動了疑心。隻是臣妾更疑心的是此事太過湊巧。田氏母子已經死無對證，紮齊的確是海蘭的遠房侄子，可也未必就真的忠於海蘭。若是真正忠心，咬死了不也罷了，他倒是一用刑就招了，還招得一幹二淨。這樣的人，一點點刑罰可以吐口，那就有的是辦法讓他出違心的話。”
皇帝沉吟著道：“你便這樣相信愉妃？”
如懿鬱鬱頷首，卻有著無比的鄭重：“海蘭在臣妾身邊多年，若要害臣妾的孩子，她比誰都有機會。當時十三阿哥尚在腹中，未知男女，哪怕有欽監的話，到底也是未知之數。若是她忌憚臣妾的嫡子，永璂豈不是更現成，何必要單單對永璟先下手？臣妾身為人母，若沒有確實的答案，臣妾自己也不能相信！”她鄭重下跪，“皇上，這件事已然牽涉太多人，既然已經到了如此地步，但求可以徹查，不要使一人含冤了。”
伶仃的歎息如黃昏時彌漫的煙色，皇帝沉聲道：“這件事，朕必定給咱們的孩子一個交代。”他靠近一些，握住她的手道，“到用晚膳的時候了，朕今日留在翊坤宮陪你用膳，可好？”
他的掌心有些潮濕，像有霧的氣，黏膩，濕漉，讓人有窒悶的觸感。如懿強抑著這種陌生而不悅的觸感，盡力笑得和婉得體：“臣妾今日見到純貴妃，聽她起永瑢十分思念皇上，皇上若得空兒，不如去看看永瑢。兒孺慕之思，臣妾身為人母，看著也於心不忍。”她頓一頓，“再者六公主離世後，忻妃一直很想再有一個孩子，皇上若得空兒……”
皇帝麵容上的笑意仿佛窗外的光，越來越暗，最後凝成一縷虛浮的笑色：“皇後垂愛六宮，果然賢德，那朕便去看看忻妃吧。”他罷便起身，再未有任何停留，身影如雲飄去。唯有青色袍角一旋，劃過黃楊足榻上鋪著的黃地藍花錦氈，牽動空氣中一卷卷旋渦般的隔膜。
如懿屈膝依禮相送，口中道：“恭送皇上。”
她一直屈膝保持著恭敬婉順的姿態，懶得動彈。直到容珮匆匆趕進，心疼又不安地扶著她坐下，道：“娘娘這是何苦？皇上願意留下來陪娘娘用膳，這又不是什麼壞事。您也知道皇上的性子，一向最愛惜顏麵。您這樣拒人於千裏，豈不也傷了皇上？”
容珮絮絮間盡是關切心意，如懿倦乏無比，道：“皇上留下的確不是壞事，可於本宮而言，是太累的事。不止人累，心也累。若彼此間終有隔閡，心懷怨懟，何苦虛與委蛇，假笑迎人。若真這樣勉強，以皇上的心性，到頭來，隻怕更傷了顏麵。”
容珮半跪在如懿身邊，替她撫平衣上的折痕：“為了十三阿哥的死，皇上與娘娘便隔膜至此嗎？有時候夫妻間，不過是你退一步我退一步的事，馬馬虎虎也就過了。”
憂色如夜霧無聲無息地籠上如懿的麵頰，她慨歎道：“隻是永璟離世後，本宮才發覺，縱然有骨肉情深，有夫婦之義，在皇上心裏，也終究在意虛無縹緲的象之言。”
容珮猶疑著道：“皇家曆來重視欽監之言，也怪不得皇上。而且那時候十三阿哥剛離世，皇上心裏不好受，又聽了田氏的誣陷之詞，難免心裏過不去，才疏遠了娘娘。”她歎口氣，無可奈何道，“可皇上就是皇上，除了娘娘讓步，難道還有別的法子麼？”
如懿怔了半晌，恍惚道：“這樣的家夫婦，還不如民間貧寒之家，做對尋常夫妻來得容易。”
容珮嚇了一大跳，趕緊捂住如懿的嘴，失色道：“娘娘什麼呢！這話若被人聽見，可輕可重。何況貧賤夫妻就好麼？奴婢隻要一想起自己的額娘……唉，咱們女人就是這麼個命！”
如懿自知失言，忙掩飾著道：“本宮也是一時失言。”
她望著窗外，色暗沉下來，宮人們在庭院裏忙著掌起影羅牛角宮燈。那紅色的燈火一盞一盞次第亮起來，虛弱地照亮茫遠的黑暗。