海蘭的事一審便審了許久，自海蘭入了慎刑司，事情便一日日拖延了下來，漸漸泥牛入海，無甚消息。
慎刑司裏瞞得上下不透風，根本漏不出一點兒消息來，連海蘭是生是死，是否受刑也無從得知。如此一來，永琪更是急得如熱鍋上的螞蟻，隻是無計可施罷了。
偶爾嬪妃們有一句沒一句地在太後跟前提起，便是慈和避事如太後也沉下了臉嗬斥：“這是什麼體麵的事麼？皇上尚未有任何處置，你們便閑話連篇，當真討嫌！”
如此，明麵上無人再敢言語，暗地裏卻愈加私語竊竊。
這一日，眾人正聚在如懿宮中請安，忽而容珮急急轉進，焦灼了聲音道：“皇後娘娘，慎刑司裏傳來消息，愉妃……”她稍一沉吟，換了口氣道，“珂裏葉特氏求見皇後娘娘！”
穎嬪是蒙古人，性子最直，當下就問道：“求見？怎麼求見？難道請皇後娘娘玉步踏入慎刑司麼？這算什麼道理！”
忻妃自女兒夭折後，也失了往日的活潑，近日裏總是沉默。她陡然聽了這一句，悶了片刻，眸中不覺一黯：“珂裏葉特氏？難道皇上已經褫奪了海蘭姐姐的妃位？”
嬿婉絞著絹子，細細柔柔道：“珂裏葉特氏做出這般傷害理的事，便是沒有褫奪妃位，忻妃姐姐，咱們哪裏還能與她姐妹相稱？”
忻妃旋即紅了臉，待要爭辯，隻見一旁數著蜜蠟佛珠的綠筠悄悄擺了擺手，便隻得按捺了性子，再不多言。
末了，還是如懿以漠然的語氣，隔斷了一切希望的可能：“珂裏葉特氏有謀害本宮孩兒之嫌，一切交由慎刑司處置，本宮見她也是枉然！”
一時間，嬪妃們皆知端底，懷揣著關於海蘭命運的揣測都散了，唯忻妃與如懿交好，陪著閑話一二。嬿婉待要扶著笨重的身子起身，如懿獨獨喚了她留下。
嬿婉見了如懿便有幾分不自在，但她素來在皇帝跟前軟語溫存做伏低慣了，對著如懿也是溫溫軟軟一笑，嬌不勝力一般。如懿溫言道：“聽得你額娘入宮來陪你待產。也好，你是頭胎，有額娘陪著也安心些。”她喚過菱枝，“這兒有幾匹江寧織造進貢來的緞子，本宮瞧著顏色不錯，便賜予你額娘裁兩身新衣。”
嬿婉扶著腰肢嬌怯怯謝過，麵色微紅：“多謝皇後娘娘關懷。前些日子臣妾額娘剛進宮，皇後娘娘便賜了兩支老山參，臣妾額娘歡喜得不知怎麼才好。偏皇後娘娘身子不適，額娘不敢打擾，不能親自來謝恩。為著這事，額娘一直掛心呢。”
如懿取過茶盞輕抿一口，漫不經心道：“這兩支老山參極好，魏夫人年紀大了，補身很是相宜。”如懿深深地望她一眼，忽而一笑，“希望魏夫人服了山參，可以長命百歲，享享兒女福分！”
嬿婉不知怎的，隻覺滿心裏不舒服，臉上卻不肯露出分毫，掬了滿盈盈的笑意正要行禮謝過，容珮一把用力扶住了她，笑得壁壘分明：“令妃娘娘心中顧著尊卑善惡就好，禮數不在一時。可得仔細著，這是您的頭胎，榮華富貴都在上頭呢。”
嬿婉哪裏敢分辯，容珮又是那樣肅殺的性子。待要向如懿軟語幾句，見她隻是悠悠地飲著一盞茶，與忻妃閑話一二，不知怎的，就覺得自己的氣焰矮了幾分。
待回到自己宮裏，嬿婉滿腹無從訴的委屈便平複了好些。嬿婉的額娘魏夫人已然入宮陪產，暫居於永壽宮偏殿。比之上回的挑剔，這回入宮的魏夫人慈祥又大方，對著嬿婉更是有扯也扯不下的殷殷笑容，恨不得鞍前馬後事事都替她伺候了周全。此時魏夫人正坐在窗下飲著一盞冰糖金絲燕粥，喜滋滋地看著金海棠花福壽大圓桌上堆著山似的物件，金燦燦地眩了眼眸。嬿婉懶懶問：“是內務府送來的麼？”
魏夫人揚揚得意地起身，心翼翼地扶過嬿婉往榻邊坐下：“這麼晚沒回來，還當皇後留你話用夜宵了。”
嬿婉揚一揚絹子，不耐煩道：“晨昏定省，這是規矩。女兒再有著身孕，皇後不也要我站就站，坐就坐，一味地立規矩麼。”
魏夫人不屑地笑笑，狡黠道：“皇後可不敢為難你！如今你的肚子多金貴呢，她還能不分輕重？如今皇上待她好些，也是可憐她罷了。”她挽住嬿婉的胳膊，親親熱熱道，“你瞧皇上多疼你，這些都是晚膳後送來的賞賜呢。”
嬿婉一眼掃去，料子有上用金壽字緞二匹，江南的綠地五色錦八匹，輕容方孔紗八匹，各色彩繡的雲錦蜀緞共十八匹。另有金鑲珊瑚項圈一對，金鬆靈祝壽簪一對，榴開百子鑲嵌珠石翠花六對，赤金點翠鑲嵌抱頭蓮四對，一匣子白淨渾圓的南珠，半尺高的紫檀座羊脂白玉觀音並一對以瑪瑙、珊瑚、玉石和金銀打造的和合二仙盆景，模樣活潑，幾可亂真……
魏夫人“哎喲”一聲，捧著一對晶光琉璃的水晶玻璃瓶聞了又聞，奇道：“這是什麼東西，摸著冰涼，聞著怪香的。”
瀾翠看著魏夫人高興，便也越發助興道：“這是西洋來的香水，從前便有，也是隻給皇後娘娘宮裏的。如今咱們宮裏可是獨一份兒的呢。”
魏夫人喜得看個不住，滿口道：“西洋來的東西，可金貴了吧？額娘聽皇後宮裏有個西洋來的自鳴鍾，可會叫喚了，隻是皇後怕吵給收起來了。這個沒福氣的，有好東西也不知道稀罕，哪裏比得上你討皇上喜歡！”
嬿婉瞧著歡喜，口中卻慵慵道：“額娘的眼皮子也太淺了，皇上三五日便有賞賜，額娘來了幾日，還不知道麼？有什麼值得高興成這樣子的！”