魏夫人愣了愣，訕笑著道：“哪兒能呢！”
李玉從袖中摸出三枚粗亮銀針，一針針插在那布偶的肚腹上，又一卷拇指粗的布條，上頭寫著生辰八字，正是戊戌年二月初十日酉時三刻。
魏夫人眼珠一眨，忙低下頭道：“這個東西……妾身不知是什麼？”
皇帝慢慢飲了茶水，平視著她，不疾不徐道：“這是皇後的生辰八字。這個布偶肚腹隆起，又刺銀針於腹上，乃是在皇後有孕之時對她施以巫蠱之術。朕已經使人問過欽監監副，乃知這是民間巫術，一可害人，二可傷子，三求斷子絕孫之效。”
皇帝並不問她是否知曉，隻是輕描淡寫過，仿佛隻是一樁事一般。倒是綠筠一臉不忍道：“皇上，這害人傷子已是罪大惡極，可斷子絕孫，豈不也絕的是皇上的子孫！其心之毒，聞所未聞。”
魏夫人越聽越是害怕，想要抬頭卻不敢看旁人的臉色，隻得結結巴巴道：“皇上，皇後娘娘，這個怎麼會有皇後娘娘的生辰八字？妾身不知，妾身……”
忻妃鄙夷地橫她一眼，冷冷道：“魏夫人的確不知，這個布偶一共有四，分別埋在魏府東南西北四角，在你進宮之後，皇後娘娘派人搜查你宅中，才見著這個。你倒不知？難道魏府私宅，不是你做主麼？”
魏夫人越聽到後頭，越是心驚肉跳。閣中的清涼逼進皮肉裏，一陣陣打擺子般森寒，和著自己失措的心跳，“噔噔”地似要蹦出嘴來。
她終於驚慌失措地抬起頭來，才發覺四周之人雖然個個含著寧謐笑意，可那笑容卻是催魂索命一般厲厲逼來，逼得她目眩神迷，心膽俱裂。
如懿的神色冰冷至極，如同數九寒霜，散著凜凜雪色冰氣。她端坐於榻，魏夫人瞧著她容色分明，眉目濯濯，唯有尺步距離，卻有冷冽星河的遙遙之感。隻聽她語聲分明：“本宮不知如何得罪了魏夫人，竟得夫人如此詛咒？可是本宮與當日腹中的十三阿哥，何處得罪了夫人麼？便是如此，稚子尚未見得日，又有何辜？方才夫人一入門便喚賢婿，難道也要害到皇上子孫，夫人才歡喜？”
如懿語氣和緩，卻句句如鋼刀，逼得魏夫人難以言對。
忻妃微微側首，朝著魏夫人粲然一笑。那笑意分明是極甜美乖巧的，她的口吻卻緊追而來：“夫人莫不知皇後娘娘生辰。今歲皇後生辰，您托令妃送來的禮物還在庫房中呢。”
容不得她有片刻的思量，忻妃又挑眉“咯咯”笑道：“莫不然當日為皇後娘娘生辰送禮為虛，蓄意詛咒謀害才是真？夫人倒真有心思啊！”
魏夫人突遭重責，一時冷汗夾著油膩嗒嗒而下，暈在水磨金磚地上，像雨時汪著泥濘汙濁的水泡。她團著發福的身子，在地上揉成滾圓一團，訥訥聲辯，虛弱地喚道：“妾身沒有！妾身沒有！皇上明鑒啊！”
“皇上明鑒？”綠筠聲線輕綿，充滿了無奈的憐憫，“證據確鑿，愉妃的親戚紮齊受不過刑撞牆自盡了。他曾去你府上，與你密謀陷害愉妃之事，也曾親眼見你做了布偶紮銀針施法，埋於府中四角詛咒皇後與皇子。莫不成他還會冤了你麼？”
魏夫人尖聲驚叫起來：“殺的紮齊那渾子，來我府裏混吃混喝也罷了，還要滿口胡嚼咀！我什麼時候紮針做布偶了，給我大的膽子我都不敢啊！”她又哭又喊，“皇上啊！一定是紮齊那子羨慕咱們府上有寵，替他姑母愉妃不平，所以埋了布偶陷害妾身啊！”
如懿幽幽一歎，一弧淺淺笑渦旋於麵上，襯著滿殿燭光，隱有譏色：“是麼？方才魏夫人不是與珂裏葉特氏府上素無來往麼，怎麼紮齊又去貴府混吃混喝了？”
魏夫人大怔，尚未回過神來，忻妃又犀利道：“皇後娘娘方才隻問你是否與珂裏葉特氏府上有來往，你卻想也不想便與愉妃主府中並無往來，可見你所識所知的珂裏葉特氏唯有愉妃母家而已。如此前言不搭後語，還敢抵賴不識紮齊麼？”
魏夫人張口結舌，慌不迭伏拜：“皇上，皇上，紮齊已經死了！他可都是死前胡言亂語冤枉妾身的啊！什麼巫蠱，什麼密謀陷害愉妃，妾身全都不知！”
“不知？”忻妃滿臉不信之色，“紮齊替他姑母愉妃殺人滅口，還串通接生嬤嬤田氏殺害皇後娘娘的十三阿哥！紮齊死前可是招了，他是與你商議過此事的，不是麼？”
魏夫人縱是慌亂，眼下也明白一二，呼搶地賭咒道：“紮齊那混賬貨色，每日隻吃酒賭錢，他的話怎麼能信？皇上，攀誣皇親這是大罪啊！妾身敢向神明起咒，絕不曾謀害過皇後娘娘、愉妃娘娘和十三阿哥！”
魏夫人聲高氣直，晃著胖大的身軀，一時氣勢不減。綠筠胸前佩一串明珠頸鏈，底下綴著拇指大的碎紫晶鑲水綠翡翠觀音像。她自年長失寵，又屢屢受挫，一心隻寄望神佛，每日虔心叩拜，此時聽得魏夫人對著神明賭咒，一時氣不過，摘下頸鏈重重撂在暗紫錦蓮氈上，端然正色道：“你既要對著神明起咒，也罷。本宮這個翡翠觀音由高僧加持，最靈驗不過。你既要起咒，不如對著它發下毒誓。若是心存良善，未曾傷生便罷，否則便墜入十八層地獄，永受輪回之苦。”
魏夫人眼神一閃，擰著脖子強聲道：“起誓便起誓，妾身不怕！”她罷，便要舉起兩指起誓。忻妃“咯”的一聲輕笑，冷綿綿道：“夫人要起誓，也不必拿身後之事來嘴。若是真心，不如拿兒女來賭咒。左右您是沒做過的，否則呢，您的兒子佐祿淪為賤奴，受刀劍斫身死於非命之苦，您的女兒便廢為辛者庫賤婢，生生世世成為紫禁城的冤魂。如何？”