是夜，皇帝本欲獨自歇在養心殿中。或許是穎嬪處嬰兒的啼哭讓他有所念及，或許是白日的落水之事讓他仍有餘悸，在合上奏折之後，他喚來了李玉。
李玉的畢恭畢敬似乎惹來皇帝的不甚耐煩，他問：“敬事房是否送綠頭牌來？”
李玉道：“敬事房的人正候在外頭呢。”他擊掌兩下，徐安捧著綠頭牌進來。燈火明耀之下，紅木盤中牌子泛著綠幽幽的華彩，仿佛是招人的手，引著皇帝的目光凝住。
皇帝的手如行雲流水般劃過，在“令妃”的牌子上略略一停，複又逡巡，末了停在“婉嬪”的綠頭牌上。
徐安愕然，還是李玉賠笑：“皇上真是長情之人，您是有些日子未見婉嬪了。”
皇帝看他一眼：“去吧。”
徐安哈著腰道：“奴才這就去接婉嬪主。”他邁開步子，才走到殿門口，隻聽身後鬱然一聲長歎：“換令妃來吧。”
徐安不知皇帝為何心意忽變，卻也不敢多問，趕緊答應著去了。
這一夜翻牌子的風波很快湮沒在日常生活的瑣碎裏，似乎誰也沒有放在心上，那是因為，實在也不值得放在心上。而下一個月，皇帝又召幸了她一次。此後，皇帝對嬿婉仍是不加理會，連官女子的開銷也未改變。一切，仿如舊日。
而嬿婉，卻因著這兩次寵幸，實實有了身孕。
江與彬傳來這消息的時候，茜紗窗下濾來淺橘淡金的駘蕩春光，安靜地落在螺鈿幾上新折的一捧尺多高的絢爛海棠枝上。花開如流波碎錦，卻是無香，極是雅靜。
熏風微來，曳動珍珠垂簾的波縠越發繾綣而溫媚。春衫薄媚，軟緞衣袖悄然退至皓腕之上，如懿隻是靜靜落下一枚白玉棋子，淡淡含笑。
海蘭坐在如懿對麵，拈了一枚黑子淺淺蹙眉：“令妃倒真是個有福氣的，才生下七公主多久呢，便又有了孩子。”
江與彬沉聲道：“是，已經五個月了。令妃有孕後並不敢請太醫院請脈安胎，所以一直到顯懷，太醫院才知情。”
如懿挑眉：“她膽子倒大。”
海蘭輕嗤：“不是膽大，是膽子太！生怕咱們害了她這辛苦懷上的孩子。”她頗有些埋怨，“從她跳下水救了和敬公主的心肝寶貝，姐姐就該萬分防著她東山再起。到底，皇上還是寵幸了她兩回。”
如懿輕輕搖頭：“寵幸又如何？哪怕知道令妃又有了身孕，皇上也不過吩咐內務府按著貴人份例伺候，賞了東西，卻也不曾去看過她。不像忻妃，才有了兩個月身孕，皇上便金尊玉貴地捧著。”
海蘭不以為然：“令妃的出身怎能與忻妃比？忻妃這回好容易有了身孕，且忻妃的六公主是跟著姐姐的五公主一同去的，皇上自然格外心疼些。”
如懿明眸微凝：“令妃的身子，江與彬你是知道底細的。”
海蘭眼中微有疑惑之色，江與彬神色不動：“令妃主生育七公主時頗受折磨，加之產後不調，屢受氣鬱，身子一直虛弱，是不宜有孕的。”
如懿抬起手，整理燕尾髻子，上麵簪了新鮮芍藥花，襯著棠色胭雲緞長衣上大蓬素色的暗紋，越顯得容色清淡：“她自己的身子自己知道，還要這般強求。”
海蘭的眸色趨於平靜：“還有和敬公主，也是姐姐不得不在意的吧。畢竟，她是皇上最鍾愛的固倫公主，孝賢皇後嫡出的女兒。為著令妃救了愛子，她也會有所援引的吧。”
白玉子落在碧玉棋盤上餘音微涼，恰似如懿此刻的感慨：“有時候死亡或許真的算一件好事，可以彌補曾經的不完美。孝賢皇後離世日久，皇上的愧疚越深，便越是懷念。這些年皇上為孝賢皇後所作的挽詩還少麼？連幾近濟南都不肯進城，隻因是孝賢皇後薨逝之地。”
海蘭靜默不語，隻是以懂得的沉默來安慰彼此的孤涼。半晌，她才輕語：“經了十三阿哥之事，姐姐的心似乎淡了，許多事也不再著意。”
殿內美人對坐珠簾卷，殿外是綿綿嫋嫋的晴光萬縷。寶鼎香暖，花竹蔥蘢，也不過是寸斷了的時光裏荒蕪的影子。翊坤宮瓊樓玉宇，琪花芝草，與廢舊千年的伽藍寺又有何異？心落了灰，如經卷蒙塵，再難翻動。
如懿苦笑：“本宮想得到的終究難求，還不如暫守自己所能有的。”
許多事其實再明白不過，即便有著皇後之尊，即便有著彼此原諒後的再度信任，可唯有經曆過此間的駭浪驚濤，才知自己所有的一切是如何脆弱，甚至不堪一擊。如懿再不能也沒有力量去施行何等的決絕。
如懿的話完不過三月，嬿婉便於七月十七日早產了一位皇子。此子序列十四，取名永璐。皇帝依言將永璐留在嬿婉身邊撫養，也在洗三之日按照尋常皇子誕生的規矩賞賜，並無半分另待。可是嬿婉的喜悅並沒有維持多久，這個過早降臨於人世的孩子便因先不足，發起了高熱。
初生的孩子甚是嬌嫩，嬿婉衣不解帶，日夜不眠，守在永璐身旁。比之七公主璟妧，永璐更似她的命根，值得她窮盡所有力量守護。然而孩子持續的高熱與抽搐讓嬿婉數度驚厥，在求醫問藥之餘，也請來薩滿法師於永壽宮中作法。
薩滿的世界裏，病痛的一切來源都是妖邪作祟，便也直言，讓嬿婉將孩子挪於宮中陽氣最重之地暫養。
春嬋聞言便明白，一味搓手為難：“陽氣最重，莫過於養心殿。隻是……”
嬿婉看著懷中氣息微弱的永璐，睜著哭得如紅桃的眼，鼓足了勇氣便往外衝：“本宮去求皇上！”