婉嬪忙忙拭了眼淚去了。海蘭悄悄扯住如懿衣袖，憂心道：“這件事牽涉著寒氏在內，姐姐真要去蹚這渾水？”
如懿行色匆匆，將寬大的衣袍係於單薄的肉身之上，攏起綠霧雲鬟，“綠筠與我們相伴多年，縱有誤會，但恩義不淺。本宮不想看她就此殞命。”
海蘭見容珮為如懿整理妝容，取過一把十二折竹骨傘，語意清朗堅定，“那麼，臣妾為姐姐打傘，風雨同行。”
待如懿與海蘭趕到養心殿外時，分辨良久，才看到那伏在漢白玉階前叩首不已的渺身影，竟是病弱不堪的綠筠。縱有太監打傘在側，她渾身也盡被雨水澆得濕透，衣衫薄薄地貼附在身上，寒氣頓生。
如懿急忙解下霞影紫繡梔子散花茜紗披風，兜頭兜臉將綠筠裹住，沉聲道：“有什麼話回宮再，不許在這兒作踐自己身子。”
綠筠哭得俯仰不定，死死攥住如懿的袖子，放聲悲泣，“皇後娘娘，臣妾的永璋高熱燒得昏迷不醒，實在快不成了！臣妾來求皇上寬恕永璋的罪，這孩子是無心的，他不是故意要頂撞皇上的！皇後娘娘，您別管臣妾，您替臣妾求求皇上，寬恕了永璋吧！”
海蘭連忙扶住了綠筠，死命拖她起身，不讓她跪在洶湧的急雨與水窪之中，“貴妃姐姐，你快起來，自己的身子要緊。永璋病著，一切都指望著你呢。你何苦在皇上氣頭上再重提此事！”
綠筠聞得此聲，愈加悲切，“皇後娘娘，您不知道永璋病成那樣糊塗，還心心念念喚著他皇阿瑪，不停地‘皇阿瑪息怒’。臣妾身為他的額娘，真是不忍心啊！”
如懿示意宮女上前扶住，安慰道：“你別著急，過了這幾日，皇上定會明白過來的。”綠筠被拖扯著半倚在侍女身上，淚眼婆娑，一張臉青白得可怕。如懿定神望去，更是心驚。縱然有雨水衝洗，綠筠的衣襟上仍有斑斑點點暗紫的血跡，觸目驚心。
如懿連忙道：“怎麼嘔血了，可是傷在哪兒了？”
可心帶著哭腔道：“皇後娘娘，皇上方才生氣，一腳踢在了主的心窩上，主不防，所以嘔了血了。”
雨水猝不及防地撲上身來，春日的雨水尚有寒氣，立得久了，雨水如鞭揮落，抽得臉上、身上一陣陣發痛。她猶自如此，何況綠筠是病久了的人。奈何綠筠無論如何也不肯離開，掙紮著往地上跪去，“皇後娘娘，求您開恩，讓臣妾跪在這兒直到皇上息怒！”她仰起臉，痛聲哭喊：“皇上，若有什麼責罰，都讓臣妾受著吧。臣妾教子不善，都是臣妾的過錯。”她每一句，便往前膝行一步，重重叩首。如此反複數次，直到行至殿前廊下，複又退回瓢潑大雨中，再度開始。皮肉碰擊磚地的聲音在雨中顯得格外沉悶而悠長，仿佛重錘落於心間，惻然疼痛。
數次之後，如懿再忍不住，匆匆步上玉階立於養心殿門外，哀求道：“皇上開恩，請顧憐純貴妃有病在身，實在不宜如此勞動。皇上息怒開恩啊！”
她的懇求在雨水茫茫中聽來格外微弱，連她自己也不知道，這樣的懇求是否會得到皇帝的回應。她忽然覺得，自己是如此渺，如同階下茫然叩首哀痛不已的綠筠一般，微如塵芥。
也不知過了多久，養心殿的朱漆填金門霍然打開，門扇開合間沉重的餘音，為她喚起一縷希望。
皇帝頎長的身形投下巨大如劍削的影子，將她被水汽氳得潮濕的身體覆蓋而下。他的聲音如同從遙遠的際傳來，冷漠而渺遠，“皇後不好好待在自己宮裏，陪著瘋婦一起糊塗做什麼？”
如懿心頭陣陣發緊，連忙道：“皇上，純貴妃有病在身，一時糊塗衝撞了皇上，還請皇上恕罪，容她回宮吧！”
皇帝冷然道：“朕從未要她留在養心殿前現眼。她自己執意如此，朕有什麼辦法？”
綠筠見皇帝出來，手忙腳亂匍匐上前，抓住皇帝的袍角，泣不成聲，“皇上！是臣妾的錯，臣妾不該向永璋起後宮之事，不該讓他對承乾宮心生怨懟。但臣妾真的不是有心的，永璋也是者無心，他隻是心直口快。皇上，您知道的，他就是這麼個孩子，您別與他計較啊！”
皇帝一腳踢開她的手，厭惡道：“這樣的話你已經了很多遍，朕聽著也厭煩了。你從沒什麼好主意教你的孩子。永璋庸懦，永瑢無能，幸好璟妍是個女兒家，否則又被你耽誤了一個。”他指著廊下打著傘默默候立的海蘭，越發氣不打一處來，“你不能學孝賢皇後當年怎麼管教皇子，也大可學一學愉妃。同樣生了兒子，永琪還比你的兒子出息，但她就不會鑽營，懂得安分守己，懂得如何做一個好額娘。而不是像你這般，惹是生非，心術不正！”
綠筠驚得麵色慘然，呼吸急促如潮，一仰身險險倒在如懿懷中。如懿聽皇帝的話得狠戾，知道是動了真怒，忙拉過綠筠在身後，勸道：“皇上息怒。純貴妃為了永璋已經傷心壞了，她擔不起皇上這般重責。”
“她擔不起？”皇帝從袖中取出一物，擲於綠筠麵前，“朕剛才踹你那一腳不是朕氣糊塗了，那是你該受的！當年你自己做下的好事，還敢自己不是心術不正！你和淑嘉皇貴妃一樣，便是有你們這樣的額娘，才有這般不肖之子！”
如懿見綠筠臉色蒼白，幾欲昏厥，忙扶住了她。目光掃視之處，卻見皇帝拋下的是一枚燒藍鎏金蜂點翠繡球珠花，那式樣極是眼熟。如懿細細辨認，訝異道：“皇上，這枚珠花是您當年賞賜純貴妃的，一共六對。這一枚怎會在您手中？”
皇帝激怒不堪，“她自己做的好事，自己知道！當日素心死得蹊蹺，死時手中緊緊捏著這枚珠花，能與她毫無幹係！”