日子還是這般緩緩過著，冬去春又來，時光的循環往複，無聲無息。不經意間海棠深紅，是風不鳴枝、雲色輕潤的初春。嗬，又一年好景。這一次的冷淡不同於往日，如懿漸漸發覺，永璂留在翊坤宮的時間越來越短。除了上書房，除了學騎射，剩餘的時間，他多半留在了養心殿，隨在皇帝身邊，習文修武。
這原是好事，如今卻讓她覺得惶恐。
永璂的默默遠離似乎是無意，卻又按部就班。
偶爾永璂回來，看到玉淨瓶中已然枯萎的迎春花枝，便哧哧笑：“皇額娘，禦花園中的牡丹、丁香、玉蘭都已經開了，兒子再折了新的來。這些枯萎的花枝，便不要留了。”
如懿捏一捏他滾圓的臉，笑道：“迎春雖然枯萎，但皇額娘想留住的是你的心意。對了，最近皇阿瑪留你在養心殿做什麼？”
永璂打了個嗬欠，忙忍住，“皇阿瑪請了新的師傅和諳達，給兒子教習騎射和滿漢文字。可是皇額娘，我好累呀。我每日都睡不夠。”
如懿心疼，卻又勸不得，隻好道：“好孩子，盡力而為吧。實在不能，便告訴皇阿瑪。”
永璂怯怯地搖頭，“皇額娘，兒子不敢。兒子怕皇阿瑪會失望。”他握一握拳，“兒子會努力學好的。”
如懿摟著他，默然無言。
很快，淩雲徹與太監們又過來，領著永璂回養心殿。如懿無可奈何，倚門目送永璂走遠。
容珮進來道：“皇後娘娘，再過十來便是孝賢皇後的死忌，宮中主持祭祀，您可去麼？”
如懿緩聲道：“自然去。不去，便又是一條醋妒的罪狀。”
容珮頷首：“也好。方才奴婢去內務府取春日要換的帳帷，見婉嬪與令貴妃出入長春宮，倒是難得。”
如懿微蹙春山眉，“婉嬪是個老好人，但也不大和令貴妃來往，怎麼一起去了長春宮？”
容珮道：“或許令貴妃協理六宮，今年祭祀孝賢皇後之事，會做得格外好看些。”
這份疑惑，數日後海蘭來探望她時，便得以解了。海蘭也頗詫異，道：“姐姐知道麼？這幾日侍寢，居然不是令貴妃也不是容嬪，而是婉嬪呢。入宮數十年，倒從未這般得寵過。人人都，她與令貴妃往來數次，便得了皇上的意，定是令貴妃在皇上麵前多多提了婉嬪的緣故。”
如懿見她笑意清湛，有戲謔之意，便道：“你也不信，是麼？”
海蘭掩袖道：“還是永琪細心才在養心殿留意到，原來孝賢皇後忌日將至，婉嬪將皇上多年來悼懷孝賢皇後之詩整理抄錄，集錄成冊，在養心殿和長春宮各奉了一本。”
“那麼如今，該是宮中追懷孝賢皇後成風，以期得到婉嬪一般的重視了吧。隻是婉嬪，不似會動這般腦筋之人？”
海蘭歎道：“娘娘何苦這般聰敏，的確是令貴妃指點的。隻是您以為令貴妃這般苦心孤詣，隻是為了捧婉嬪得到幾夕恩寵麼？”
“婉嬪溫順軟弱，一心渴望得到皇上愛憐。她這一生，也算孤苦。令貴妃自然明白她想要得到什麼。宮中思懷孝賢皇後恩德，自然事事拿本宮與孝賢皇後相較，本宮這個皇後已然失寵，便更無立錐之地了。”她頓一頓，不覺擊節暗讚，“看來經曆世事挫磨，令貴妃老辣了許多。”
海蘭輕哼一聲，不以為然，“皇後終究是皇後，哪怕前頭有許多個，人死不能複生。隻要姐姐活著，誰也奪不走您的後位。”
如懿微微悵然，“是麼？死亡固然能奪走後位，但皇上的厭棄也會。你可忘了，順治爺的博爾濟吉特皇後，不就是被降為靜妃了麼？”
海蘭的眼底閃過深深的驚痛，急忙捂住她的嘴，“姐姐不許胡。”
不又如何，事實在眼前，總不能裝作眼瞎耳聾，糊裏糊塗過日子。
婉嬪謄寫的詩稿，適時地勾起了皇帝對孝賢皇後的思念，連帶著宮中嬪妃，都對故世的琅稱頌不已。因著如懿的不足，她的不知勤儉，她的不解人意，她的醋妒嫉恨，孝賢皇後不出一言違逆的溫柔成了皇帝莫大的追思與緬懷之德。除了對富察氏家族一貫的厚待，傅恒的青雲直上，孝賢皇後子侄的青眼有加，同為富察氏的晉貴人亦晉位為晉嬪。而閑來無事，皇帝也常往長春宮中，睹物思人。
這仿佛已經是一種習慣。連和敬公主歸寧，亦喟歎不已，“這般情深，若額娘在世時便享到，可謂此生無憾。”
話雖這樣，如懿到底還是皇後。失去了權柄與寵愛，名位尚在。
親蠶日的前一日，按著往年的例子，如懿自然是要領著六宮嬪妃前往親蠶，以示下重農桑之意。所以她必得來皇帝宮中，向他講述明日親蠶禮上要做的事宜。這是慣例，她也隻是循例言，並不需與他相對許久。
可是步上養心殿的台階時，才知皇帝並不在。候著的太監很是恭謹，告訴她皇帝會很快歸來，請皇後耐心略等。
似乎沒有一定要離開的理由，她也並未打算過於去拂皇帝的麵子，便安然推開殿門，靜坐於暖閣中等待。
春陽和暖，是薄薄的融化的蜜糖顏色。望得久了，會有沉醉之意。她坐在暖閣裏，看著曾經熟悉的每日必見的一切，隻覺得恍如隔世。黃楊木花架子向南挪了一寸之地，紫檀書架上的書又換了好些，白玉和田花樽換成了紫翡雙月垂珠花瓶。
還有一遝新謄寫的紙稿。
如懿隨手一翻，眼神便定在了上頭，挪不開半分。她認得，那是婉嬪的字跡，謄的是皇帝的詩。可那上麵的每一首，每一行，每一字，都是關於另一個女人的情意。
日光一寸寸西斜下去。如懿坐在暖閣裏，一頁一頁靜靜翻閱，身上寒浸浸地冷。指尖上流過的，是皇帝如斯的情意。
她一直知道他的愧疚，他的思念，他的結發之情。卻不想，那人在時薄薄的情，曆經時間溫柔地發酵，竟成了濃濃的追憶，再不可化去。
“謁陵之便來臨酹，設不來臨太矯情。我亦百年過半百，君知生界本無生。”
她輕輕地笑了出來。想起從前的新琴舊劍之詩。
“豈必新琴終不及，究輸舊劍久相投。”
連她自己也想不到，看到這一卷卷深情厚誼一刻，心中的難過如百丈堅冰，隻能由著自己落下去，落下去，眼睜睜落到不見底的深淵去。她卻居然還笑得出來。
原來最難過的一刻，竟然已不是此刻。是永璟死後他的冷淡與疏遠，是香見再不能生育後他的厭惡與抗拒，讓她居然習慣了這種浩浩愁、茫茫悲，任憑心底絞肉似的搓著，亦能沉緩了呼吸，一字不漏地看完。
舍不得不看，忍不住不看。
字字分明，哪怕從前也有耳聞，但一直不肯去聽，不肯去看，到如今到底是成了落在眼底的灰燼，燙得疼。其實，一直到金玉妍死後，如懿才覺得愧悔，覺得自己可笑，原來與富察琅纏鬥半世，到後來連自己也不分明，到底是落在誰的彀中。
待到明白時，已然半生都過去了。
於是，琅便成了皇帝心底的一朵傷花，帶著血色，盛綻怒放。她的一生，她活著的時候，都未如她死去之後，這般深深地銘刻於心。
琅，她終究是如願以償的。
要她看見這些的那個人，一定也很失望吧。那個人，是多麼希望看到自己的憤怒與眼淚。
而她居然能笑，笑得淒然欲泣，卻無半滴眼淚。
原來一個人難過到了極處，是可以沒有眼淚的。而這樣的難過，一而再，再而三。若真泗淚滂沱，呼搶地，隻怕連一雙眼化作流淚泉都是不夠的。
如懿終於看完了最後一個字，從下皆知的《述悲賦》，到許多連她都從不知曉的隻言片語，綠衣悼亡。她聽得見自己的呼吸，細弱、悠長、綿軟，續續斷斷。
她抬起頭，才驚見那一襲青色玄線蝠紋長袍，生生撞疼了她的眼。
她竟未察覺，他是何時進來的。
她也不敢去想，他是以何種神色，端詳著她看著自己的夫君對另一個女子的情深意切。
多年禮數的教養，比她的心思更順從而自然。如懿起身，行禮如儀。
皇帝的語氣聽不出任何端倪，神色冷冽如冰。不過這一向日子，他偶然見到她，便是這般麵孔，倒也尋常。
李玉的臉早嚇白了。大約從方才進來，皇帝便不許他出聲。皇帝坐下，抿了口李玉奉上的茶水，蹙眉道：“今兒怎麼想起用楓露茶了。令貴妃給朕挑的金線春芽甚好，換那個。”
她聽得懂皇帝的意思，楓露茶是她從前挑了放在養心殿的。李玉斟上此茶，不過是讓皇帝念著她從前的心意。
這意思再明白不過了。李玉尷尬，忙退了下去。她卻不尷尬，又福一福，“臣妾告退。”
皇帝覷著她，“你的規矩是孝賢皇後在世時調教的。如今孝賢皇後去了，你也這般不知進退了麼？”
如懿欠身，麵目溫順得無可挑剔，“臣妾知道皇上往長春宮追念孝賢皇後，睹物思人。正巧見暖閣裏有新謄的皇上的禦製詩，篇篇情深，字字血淚。臣妾細觀，念著孝賢皇後昔日為何得皇上這般愛重，也可加勉。”
皇帝看著她，那眼神是寒雨夜裏的電光，是明亮的鋒刃，“孝賢皇後在時，溫和馴順，從不敢拂逆朕，也不會爭風吃醋，更不會作此冷嘲熱諷之語。終究是你出身教養，不如富察大族多矣。”
她揚起眉，精心描過的青黛色是高懸的新月，冷冷掛在高寒深藍的際，“臣妾這般不如，皇上垂愛，屬意臣妾為繼後，當真是錯愛了。”
皇帝也不言語，冷冷看著她，隨手去翻閱那些詩詞，徐徐道：“婉嬪從來不聲不響，難得有這樣的心思，能將朕對孝賢皇後追念的隻字片語集攏。朕自己看著，也是愧悔又感動。”
如懿凝眸，將細紋般碎裂的痛楚掩於平淡的口吻之下，“是。不止皇上，臣妾看了也很感動。這些年來，皇上隻要經過濟南，都會繞城而過，不肯進城，隻為孝賢皇後病逝於濟南。孝賢皇後的遺物都留在長春宮中，這麼多年一桌一椅都未曾動過，是舊日麵貌。睹物思人，豈不傷懷？連孝賢皇後曾親手做的燧囊，也供在宮中。而對和敬公主，也疼愛逾常，惠及額駙。若非婉嬪有心，臣妾雖知皇上常有悼亡之作，卻不意有如此之多。”