皇帝再無法忍耐，喝道：“誰在外頭？將豫妃拉出去清靜！”
李玉慌忙垂手進來，身後跟著兩個身強力壯的太監，恭恭敬敬道：“奴才請旨，如何處置？”
皇帝冷然，斷聲喝道：“將豫妃關入慎刑司，由著她自生自滅，非死不得出來！”
豫妃瞪大了雙眼，如何肯服，扯直了脖子呼道：“皇上！皇上！臣妾對您一片赤誠，不忍心您被淫婦蒙蔽呀！皇上！您為何要涼了臣妾一腔忠心啊？”
李玉哪裏容得她喊，使個眼色叫太監們架住了，忙扯了布條塞住她的嘴。豫妃拚命掙紮著，嘴裏嗚嗚有聲，淒厲無比。
皇帝輕哼一聲，冷冷淡淡道：“你得多謝皇後，若無朕許諾皇後，宮中再無冷宮之地，隻怕你要去皇後曾經待過的地方了此殘生了。”
豫妃猶自掙紮，嗚嗚哀求，一壁含了陰毒目光，恨不得一口吞了如懿。如懿輕輕搖頭，不屑道：“蠢材，豈不知你去慎刑司，並非冒犯本宮，而是冒犯了皇上。你想汙蔑本宮，卻不知也是侵辱皇上，無論本宮罪名坐實與否，你都損了皇上聖譽。誰能容你！”她瞥一眼皇帝，似笑非笑，“皇上肯聽你那麼多，不是因為皇上喜歡聽，而是聖心寬容。隻是你也把皇上的大度看得太過了。難道不知你告發的這些事，便是本宮真的如你所願被廢，你也落不得好兒麼？究竟是誰給了你這個糊塗腦袋，費盡心機自尋死路來？”
豫妃本還掙紮，聽得此處，身子漸漸癱在一邊，眼神失了銳氣，漸漸渙散。皇帝道一聲，“去吧！朕是瞧在蒙古麵上，一直留了你妃位安養至今，你既去了慎刑司，不管生前如何，死後哀榮朕也會一並給你，算是給蒙古一個交代。”言畢，太監們像拖著死狗一般將她拖出去了。
茂倩眼見事變如此，渾身栗栗發顫，匍匐於地，早沒了方才的剛猛潑辣。
皇帝的靴尖有一下沒一下地蹭著，閑閑道：“茂倩，朕當日將你賜婚於淩雲徹，後來你數次入宮謝恩，都不曾起他待你疏忽。今日卻撕破臉麵反口，倒像是朕不恩恤體下，錯了你的姻緣了。”
茂倩如何禁得起皇帝這樣的話，不禁淚流滿麵，伏地哭道：“皇上恩澤深厚，本想為奴婢尋一個好依靠。卻不想漢軍旗卑賤不通人事。奴婢本想嫁雞隨雞，委曲求全，卻不想還是守著頑石一般。”
皇帝尚未出言，如懿已然聽不下去，嬿婉聽她提及漢軍旗身份，念及自己雖然位及貴妃，掌協理六宮之權，但為著這身份總不大叫人敬服，越發覺得麵上燒熱，暗暗咬了牙不語。茂倩猶自不覺，喋喋不休，如懿沉下麵孔道：“茂倩，你雖然自己嚴守妻子規矩，委曲求全，但言語間大有藐視夫君之意，本宮雖是第一次耳聞，也覺得難耐。何況淩雲徹與你相守多年，男兒自要顏麵，怎容得你日夜詆毀，實在太傷夫妻情分。而皇上自登基以來，一直講求滿漢一家，何況淩雲徹也是八旗子弟，不過分屬漢軍旗，與你又有何分別，你怎就生了一雙勢利眼，高看自己！”
嬿婉聽如懿出言斥責，心下大快，亦為淩雲徹多年之苦生了憐意，亦道：“本宮今日聽你話，真是牙尖嘴利。起漢軍旗，本宮是漢軍旗，去了的純惠皇貴妃和慧賢皇貴妃，哪個不是漢軍旗？皇上恩待咱們，到了你卻生了淩蔑之心，真真枉費你在禦前伺候多年，出去平白叫人笑話！”
淩雲徹怒目圓睜，連連以拳捶地，頓首道：“蠢婦！蠢婦！這些我都可容忍，但你跟豫妃同流合汙，汙蔑皇後，你還要命不要？”
茂倩本已軟了，聽得此節，咬著牙昂起身體，落淚冷笑道：“淩雲徹！我是拚著不要這條命了！我豈不知妻子悖逆丈夫是大罪，隻不想一輩子做個糊塗鬼罷了。碰上豫妃是機緣巧合，若無她，我遲早也要鬧個明白。”
淩雲徹愴然搖頭，且悲且怒，“如今你可鬧明白了？為著你的明白卻要鬧得宮中不寧，家中不安，自己夫君顏麵不顧，連皇上和皇後的清譽都險險毀在你手中。茂倩，你是皇上賜婚，我如何會不敬你？奈何你事事要強爭先，一味要從身份地位上壓倒我，試問我如何能愛你惜你？冰凍三尺非一日之寒，事到如今，我自然也有錯。罷了，罷了。”
茂倩聽得淚如雨下，硬生生忍著道：“你自然以為自己待我不差，下薄情人哪個不也這樣以為？我縱然在家中掌權，但為人妻子，什麼最最重要？難道隻為錢財在手，夫君尊重麼？豈不知尊重亦是疏遠，輕憐蜜愛，真心體貼才是最難得。你嫌棄我言語輕蔑，何不努力上進掙個前程功名，又或者可以如旁人夫君一般，哄我讓我，愛我容我？可你偏偏油鹽不進，對我不理不睬，我如何能受你這般氣？我若忍了你，也枉費自己在禦前伺候那麼多年了。”
如懿雙耳再不忍聽她聒噪，喟然歎道：“因你在禦前伺候資曆頗深，所以淩雲徹哪怕身為禦前侍衛，也趕不上你。你是滿軍旗，他是漢軍旗，更不能與你比肩。須知夫婦之間，彼此厚待尊重，才有真心憐愛。你們這般做夫妻，也真難為了他。”
皇帝靜靜聽她言畢，取了一枚醃漬梅子吃了，又緩緩飲一口清茶，方搖首道：“茂倩，你在朕跟前的時候，百伶百俐，要強顧顏麵而事事做得極好。所以朕放心將你嫁與淩雲徹，可誰知卻是弄巧成拙，將佳偶做了怨偶了。”他雙目微斜，在如懿麵上輕輕一旋，恍若無意般歎道：“須知臣奉君，子遵父，妻從夫，不可倒置也。妻子再強，也得以夫為，何來自己的想法由頭，你可是大錯特錯了。”
原本如懿話，茂倩隻是梗著脖頸不肯言語，雖是默默聽了，卻不甚敬服。待到皇帝出言，她才有些害怕，叩首道：“皇上，奴婢不敢，可奴婢真是委屈……”
皇帝擺擺手，“好了。今日之事朕也不耐煩，發落了一個豫妃，當是求個清靜。既然你與淩雲徹不睦，既是朕賜婚，少不得也是朕來做個惡人。”他橫一眼淩雲徹，“夫妻不睦，但由頭多在你身上。你的罪過，朕一一替你記著。”
淩雲徹一凜，想看一眼如懿，卻少不得生生收住了目光，低首道：“是。”
皇帝的麵色稍稍溫和些許，“也罷，覆水難收，今日回去，你們也再做不得夫妻。便由朕做主，你寫一封放妻書與茂倩，二人就此別過吧。”
茂倩大驚失色，險險哭出聲來，隻得用力捂住了嘴，別過臉任由淚水潸潸而落。
淩雲徹深深叩首，俯仰三次，隻是默然無言，靜靜退了出去。
皇帝看了看身側哀哀弱弱的嬿婉，頗有幾分憐惜意味，“你擔著協理六宮的辛苦，今日又平白受了驚嚇委屈，早些回去歇息。”
一語勾起嬿婉的傷心之色，她懨懨道：“皇上，終究是臣妾無用，平白有協理六宮之責，卻不能為皇上皇後分憂，連一個豫妃都彈壓不得。”
皇帝見她嬌弱不勝之態，愈加憐惜，“你雖是貴妃，但資曆終究淺些，昔日愉妃也掌過協理六宮的權責，不過如今孫子都有了，年紀漸長，難以分身罷了。你有事多問問她便好。”他微抬下頜，嬿婉明白，便道：“多謝皇上指點，那臣妾先帶茂倩回宮梳洗，再著人送出宮去。”
如懿見二人喁喁細語，渾不理自己所在，便索性起身，福了一福道：“既然事了，臣妾先行告退。”
皇帝微微一笑，竟是無限憐惜之意，密密凝成唇角溫厚的笑色，“方才皇後麵上不心傷了，朕叫人取些清涼祛瘀的膏藥來，替你抹一點兒，便也好了。”
如懿心中一凜，不知他何意，即刻道：“些微事，臣妾自己會做，不勞皇上費心。”
皇帝輕歎道：“你也是，自己這般不當心，少不得朕替你留心便是了。”
如懿聽他意中所指，似乎有話要，便也無可無不可，斜簽著坐下，取了一瓤剖好的橙子，蘸了如雪新鹽，吃了一片。