可是她已不是當年的她，他亦不複從前。自己固然是他的妻子，他是自己的夫君，可除了夫妻名分尚在，除了那依稀可尋的皮相，那個人，卻脫胎換骨，早成了一具陌生的軀體。
皇帝並不喝止，隻是擺首，冷淡若十二月的霜雪，“你的這些話，可見心魔深重，難以自拔。”
如懿神色淒然，楚楚道：“臣妾固然心魔難去，皇上又何嚐不是任憑心魔猖獗？若不是皇上將淩雲徹舍命救臣妾母子的忠義視作男女之私，耿耿於懷，今日茂倩也好，豫妃也罷，哪裏惹得出這番風波是非？一切一切，不過是因為皇上自己已然認定，才由得汙濁之言，肆虐宮中！”
皇帝並無言語，隻是手掌翻覆間，重重落在紫檀木幾上。那紫檀本就沉若磐石，這一掌用力極重，隻聞得碎石飛濺之聲，如懿下意識地用手去擋，隻覺得手心一刺，有硬物刺入皮肉之感。她垂首望去，錦紅色絨毯之上，紛裂的綠玉碎碎零落。她心裏一緊，下意識地先去看皇帝的手。他發白的拇指上，有暗紅血珠緩緩滴落。她本能地伸出手想去撫摸那傷口，卻在手指觸到他微涼皮膚的一瞬，被他森冷的語調生生攔住，“仔細你自個兒的手。”
她很難去探知，他話中的意味是否是顯然的嫌棄，隻是木然翻過自己的手，瞧見一粒綠玉碎飛過，擦破了掌心肌膚，留下一道滲血紅痕。心底一片幽涼，手上的刺痛不過微笑一息，渾然未曾注意。才知蒼茫痛楚之下，早忘卻了皮肉之痛。
她看著殷紅之上點點綠碎觸目驚心，不覺茫然悲戚，輕輕道：“所謂玉碎，原來如此。”
皇帝顯然吃痛，眉心不適地扭曲著，眉梢挑起，俯視於她，“理會這些事做什麼？”
她恍然醒悟，“臣妾去喚太醫。”
皇帝霍然摁住她的手腕，“不必。這樣急急召了太醫來，若是傳到外人耳中，成什麼樣子！”
如懿滿心苦澀，如吞了一枚黃連在口中，連唇角的笑也勾起了那般苦冷意味，“今日茂倩這般胡鬧，皇上倒不怕有流言蜚語傳出去麼？”
皇帝的手抓得她太緊，壓得傷口血液滴滴滲出，在蒼白的皮膚上，顯得觸目驚心。皇帝怔了怔，顯是發覺了她的痛楚，隨手扯過她紐子上係著的杏色水綾絹子抹了幾把，隨手撂下道：“回去悄悄叫江與彬替你瞧瞧，無須聲張。至於茂倩，朕自會處置，令她不許妄言。令貴妃懂得分寸，也不會外傳半字。”
如懿有恍惚的失神，“是了。皇上回宮，自有令貴妃曲意照料，是臣妾多慮了。”
皇帝正要出言嗬斥，那一縷怒氣卻泯然成一聲悠長歎息，“如懿，為何你話竟這般尖酸了？”
如懿恍然失笑，“皇上，臣妾不是尖酸，隻是心酸。臣妾與皇上自少年相伴，幾經風雨，如今卻彼此猜疑，事事疑忌。令貴妃與容嬪相伴皇上之數自然不能與臣妾相較，一個得皇上信任，一個得皇上萬千愛惜。臣妾看在眼中，五味雜陳，實不忍言。”
皇帝目中閃過一絲驚詫與不滿，“你是皇後，任憑朕怎麼寵愛她們，予她們權重寵幸，你都是皇後，誰也越不過你去。”他頓一頓，“你還記得孝賢皇後麼？若不是過於在意，她又怎會心力交瘁，盛年早逝？朕勸你一句，寬心為上。”
這些話，險險逼落她的淚來，“臣妾前半生與孝賢皇後糾纏不休，近年來靜極，才漸漸明白孝賢皇後之心。孝賢皇後家世顯赫，兒女雙全，又是嫡妻，尚且求不得夫君之心，才生危惴之感。臣妾如何能與孝賢皇後比肩？能躋身後位，不過緣於與皇上彼此相知之情，如今幾乎不能保全，更覺如履薄冰。”
皇帝不語，隻以靜默姿態，凝神望著窗外碎雪零丁。如懿亦不作聲，隻是俯身拾起那塊絹子，以極輕極柔的動作，敷上他拇指的傷口。皇帝定了定神，肅然道：“令貴妃理事之才遠不如你，無非溫柔妥帖些，才能上下照應。等你好些，六宮之事還是交由你來打理吧。也少些閑言閑語，以為帝後離心，平生揣測。”
如懿愣了片刻，不想皇帝出這番話來。不知怎的，她隻覺得哀涼，卻搜覓不出一絲溫熱的暖意。像是沉溺在水底湖藻中的人，看著遠方結冰的湖水之上搖曳破碎的影，那些陳年舊事，如暴雪紛紛下墜，砸在冰麵之上，晃動著她的世界。她緩緩起身，保持著行禮謝恩的姿態，以逐漸幹涸的雙目相望，靜靜道：“皇上此意，若是對臣妾毫無疑心而起，臣妾自當感激於心。可若皇上隻為平息六宮流言而施恩澤，人前授予臣妾權柄，人後卻懷疑臣妾清白，那臣妾實不能坦然承受。”
皇帝的唇線越抿越緊，仿佛生怕決堤的情緒會一湧而出，他極力克製著道：“皇後，你便這麼不識抬舉麼？”
“或許臣妾不識抬舉，但比之表麵文章、虛與委蛇，真心相待不會那麼累。”她起身再拜，“皇上，臣妾年長身倦，怕是不能將六宮之事料理周全。您屬意於誰，便是誰吧。臣妾倦得很，先告退了。”
她扶著酸軟的膝，緩緩前行幾步，聽得他的聲音自後沉沉傳來，無限愴然，“皇後，你與朕一定要這樣麼？”
腳下一滯，如墜鉛般沉重。她卻不肯回頭，怕去看他的麵孔，那逐漸老去的卻依舊棱角堅硬的麵孔，“從皇上疑心臣妾的那一刻，從臣妾認定皇上疑心的那一刻，好像我們，就再也走不到一塊兒了。皇上，或許您有不是，臣妾也有不是。但這不是，想要消弭，似乎很難了。在臣妾被淩雲徹所救的那一刻，皇上看著臣妾的眼神，不是為臣妾得救而欣喜，反而疑雲叢生，臣妾的心便涼了。這些日子，臣妾一直在想，皇上會不會出這些傷人之語，卻原來還是逃不過。”
皇帝的沉鬱中隱隱有激憤如雷霆逼近，“從容嬪進宮之後，從你被淩雲徹所救之後，你每每與朕言及你的倦怠，難道與朕一起，真的讓你如此厭倦麼？”
有滾燙的淚無聲而落，燙得她一顆心驟然縮起，不是不覺得哀傷，隻是哀傷之後，更多的是了然的絕望，“臣妾所在意的從不是容嬪是否進宮，而是皇上不惜一切的執著，傷人傷己。甚至臣妾，其實是很喜歡容嬪的性子的，可皇上，卻生生逼迫著她，也傷及後宮諸人。至於淩雲徹，臣妾渾然不知皇上有何可以介意，還是連自己也覺得，對於一個女子的愛護，尚不如一個侍衛的忠義。心既疏遠，身何能從？皇上，臣妾無話可了。”
她罷，再不肯停留，唯有裙裾拂過金殿的轉角，那沙沙的摩擦的微聲，仿佛歲月無情的手，磨礪著他與她之間僅剩的脆薄如碎紙的情感。她明明知道的，那樣脆弱的一點溫情，是黃昏殘留的夕照，眼睜睜看著它被黑夜的暗色一點點吞噬，卻無能為力，隻餘滿心悲愴！