有溫熱的淚水終至潸潸而落，她的本來麵目，如被塵埃玷汙的雪跡，早已不知清明何處。
不知過了多久，容珮攜了一襲青色竹葉紋鑲金線鳳尾的大毛鬥篷，那暗沉沉青色，是雨後的一絲明亮，卻也不是那般灼豔，幸而容珮纏了一圈紫狐毛在領口，才增了幾許華豔。隻是那華豔亦是死氣沉沉的，是生靈的血肉，點綴了她的清貴。容珮將鬥篷披在她肩頭，輕聲關切：“寒，皇後娘娘要保重自身。”
如懿癡立幾許。
容珮低聲道：“這幾夜娘娘睡得並不好。夜來幽夢輾轉，含糊提起舊事。”
不必容珮，如懿也記得那些夢境。夢裏都是兒女情態，她胭脂初嫁時，初入宮闈如履薄冰時，甫離冷宮緩步走向他時，還有，還有，他要她站到自己身旁之時。那些話，她都清晰地記得。
他總是：“你放心。”
可是這一生，她何曾放心過？不過是放掉了自己的心，再也回不來了。
夢裏舊事如煙綺，醒來才更覺現實的堅冷，避無可避。
容珮遲疑著道：“娘娘還惦著皇上當時的話麼？為什麼人過的話總是那麼容易改變？九五之尊不應該是一言九鼎麼？”
那是容珮的困惑，或許也是下女心的困惑吧？
如懿惘然地想，冰雪琉璃讓她的心境無比清明，“不。或許每個人，當時所的話都是真心的。但是卻忘了，心意本來就是很容易改變的。彼時的話隻是彼時的心境，若念念不忘信到往後，原是我輕信的過錯。”
時光遷延二月餘，禦駕於三十年閏二月抵杭州。豔羨江南，乘興南遊，於一位帝國的國君而言，並非難事。何況下和靖，百業興盛，是最富饒風流的年代。從遼闊的白山黑水、塞北風煙，到晴雨江南、明好雲貴，他可蠲賦恩賞，觀民察吏，亦可眺覽山川之佳秀，民物之豐美，一覽煌煌朝下他所擁有的萬裏江山。
初到杭州的那一日，下著絲絲寒雨。江南二月已見薄薄春色，隻是雨氣濕冷膠著，遠不如京中的風物幹燥。可是立於龍舟之首，望著兩岸冒雨跪伏的官員肅然無聲，迎麵是濕潤的清風，足下是蜿蜒的碧水，地間那樣的溫柔，仿佛回到第一次來杭州的時光。
杭州於嬿婉是福地，於慶妃亦是。而皇帝此次除了陪伴太後，更攜上了至愛的容嬪香見，一定要與她同來領略山水煙柔之美。
待得往行宮駐蹕，皇帝便迫不及待往山水間去。行宮一帶本近西湖與孤山，又因多梅花，孤山又名梅嶼，乃是宋代林和靖隱居之所。皇帝見如懿一貫冷清，恰逢著那日是她生辰，便道：“孤山賞梅甚好，有湘英、綠萼等，花色不一，是你所喜歡的。”
如懿頷首，正要應承，皇帝又搖頭，“可惜了，叫孤山，名字聽著不祥。”
皇帝最愛風雅，如懿便道：“不若皇上改個名兒也罷。”
皇帝仔細思忖，卻又不喜，“康熙爺來此也未改名，朕也不便改了。”
於是斂衣而行，往“西湖十八景”去。雍正年間李衛修繕西湖一帶，景致尤美。湖山春社、功德崇坊有沙堤平坦，垂楊披拂，湖波蕩漾，曉霧迷離。萬綠叢中，丹宮碧殿掩映林表。玉帶晴虹、海霞西爽則回廊繞水，朱欄倒影，金碧澄鮮。橋畔花柳夾映，晴光照灼。梅林歸鶴、魚沼秋蓉則環池植木芙蓉，花時爛若錦繡。蓮池鬆舍、寶石鳳亭、亭灣騎射、玉泉魚躍、鳳嶺鬆濤、湖心平眺、韜光觀海、西溪探梅各有趣致。吳山大觀、竺香市可見民間歡愉，雲棲梵徑便聞朝魚暮鼓，與相應答，至此豁然心開，萬慮頓釋。
而如懿最愛的，便是蕉石鳴琴一帶，黛色波光，湖淥遠映，恍然若乘槎於迢迢漢。舫前奇石林立，狀類闊葉芭蕉，題曰“蕉石山房”。石根處又有然一池，泉從石罅出，泠泠作聲，演清漾碧。臨池複置軒，古雅靜潔。若以焦尾琴作《梅花三弄》曲，古音疏越，響入秋雲，高山流水，得然意蘊。
皇帝也頗屬意，便向如懿道：“朕住的地方原離這兒近，你若來此月夜彈琴，倒是甚好。”然而，他不過一語，但見如懿沉吟未應，眼底閃過一絲陰翳，冷冷道，“不彈也罷，免得彈起李商隱的《春雨》，無端惹翻舊情。”
煙柳畫橋、風簾翠幕的風流，市列珠璣，戶盈羅綺的繁華，都未能讓他忘卻那一段舊事。
嬿婉見皇帝陡生不悅，便婉轉勸道：“素來也隻是流言，皇上實在不必往心裏去。何況，人都不在了，皇後娘娘聽了，心裏也不好受啊。”
皇帝心意惘然，盯著如懿，目光如錐，“是麼？朕還以為人沒了，情總還在。”
宮人們舉著羅傘，捧著櫛巾、痰盂立在遠處，雖然隻有嬿婉和香見在側，如懿也受不了這無端而來的羞辱。人已逝去，有時她亦想忘懷，卻禁不得皇帝這般三言兩語地計較，更生涼薄。
日正中，暖暖晴光灑落在人周身，猶帶一絲溫暖餘情。香見難得地穿了一襲粉黛色長衫，密密繡了連綿不盡的棗花圖樣。那是杭綢中新製的一種皎月綢，一共才得了兩匹，皇帝一匹奉與太後，一匹獨賞了香見，供她裁製新衣。那皎月綢不啻寸縷寸金，清雅柔軟，若新生兒肌理幼滑。一抹帛光盈然於舉手投足間，便已覺清貴寵妃氣咄咄逼人。
她站在二月漫的花事盛開下，輕飄飄道：“前日陪皇上往上竺焚香頂禮以祝豐年，心裏念著當日寒部亡者可得安息，寒歧一縷戰魂，也可長眠沙場了吧。”她舉眸，若寒星熠熠，“臣妾這般心思，皇上可會責怪？”
皇帝微怔，旋即含笑，無限寵溺憐惜，“隻要你高興，什麼都好。”
香見抿嘴一笑，輕誚道：“是麼？皇上連臣妾為寒歧祝禱都可原諒，一個莫須有的淩雲徹，皇上這幾年眉間心上，就這般氣麼？”
皇帝無言，如懿不動聲色，隻是唇角微挑，以表對香見解圍的謝意。
嬿婉不勝惶惑，低柔道：“容嬪妹妹，話可不是這般。你與寒歧畢竟有婚約在前，可皇後娘娘和淩雲徹不過是尊卑之分。難道妹妹心裏，覺得皇後娘娘與淩雲徹便如你與寒歧這般麼？”她修長玉指按在心口，連連搖頭，“這話姐姐我可不敢聽。”
有不敢聽，亦有不忍言。明明事關自己，她卻無可分辯。才知疑心深種如情根深種，一般難以移除。
她亦沒有力氣，拔去他心底那根刺。因為那刺，是一條活生生的性命鑄成，早已成了她心底不可磨滅的烙印。
初春的風如同綿軟的女兒家的手掌，輕輕拂過她的麵頰。她聽見香見鄙夷的聲音，“令貴妃這般善於曲解，也算奇才。”她不必看，也猜得到嬿婉一定是一副嬌柔怯弱不敢與之相爭的模樣。她也懶得去看，免得汙了自己的眼睛。
如懿眉目清冷，淡淡道：“原來皇上這般在意臣妾，真是臣妾無上福澤。”
皇帝便橫目去瞧嬿婉，“不該你開口之事，無須多言。”
香見便引了她的手，自顧自道：“前麵花開得好，皇後娘娘，咱們去瞧。”
步子尚未邁開，已有太監來請，“請皇上旨意，晚膳擺在何處？奴才得預備起來。”
皇帝興味索然，“晚膳在偏殿便是。揚州府送來的歌伎在何處？朕需佐以歌舞娛情。”
這般吩咐，便是不欲嬪妃侍奉在側了。如懿便與嬿婉、香見告辭退卻。