如懿是在一個漆黑的深夜回到翊坤宮的。宮裏安靜得近乎詭異，空氣裏頓然失去了江南杏雨煙柳的暖與潤，觸鼻是清冷的寒意。
她打了個寒噤，身上的素青色雲紋折枝蓮花大氅顯得格外單薄，在夜風裏顫顫地抖動。如懿望著熟悉的甬道上一盞一盞亮著的昏黃燈火，仿佛照著自己早已看不清的昏昧前路。一路送她回來的人是福靈安，那是孝賢皇後親弟傅恒的長子。她與孝賢皇後的恩怨宮中皆知，又當落魄之際，福靈安這一路陪伴，自然沒有什麼好臉色，照顧也不周全，不過是容珮細心陪伴，才熬了回來。
那又如何？她的未來已然全部斷送，何來祈求別人的好顏色？
海蘭本沒有跟著南巡，她一早得了消息，急得嘴角都上了火，便領著人候在了翊坤宮外。
因著帝後離宮，宮中的燭火都停了一半，黑沉沉的夜裏，月色慘淡。青釉色的月光下隻見重重金色獸脊安靜伏定，冷冷仰瞪著，呐喊無言。四下裏寂然無聲，唯聽見一乘青帷輅車的車輪軋過古舊的雕花石板路，驚起簷上的宿鳥呱一聲撲棱著翅膀飛遠了。翊坤宮似一隻沉默怪異的獸，潛伏在暗色之中，唯有宮門口兩個鬥大的水紅色薄綢燈籠，被風曳得晃晃悠悠，如兩隻不能合上的眼。
宮車轆轆而定，容珮扶了如懿下車，海蘭已然帶著葉心候在了門外。她陡然見了如懿，看她身著碧水色無繡緞服，桓字髻上簪著幾支素淨的犀玉扁簪，臉色是病態的蒼白。她哪裏還按捺得住滿腹的淒惶，喊道：“皇後娘娘——”
話到唇邊戛然而止，進忠跑著上來，皮笑肉不笑地道：“愉妃娘娘，這一句皇後娘娘還不知叫得叫不得。您，還是跟奴才一樣，先叫一聲主子吧，也不算得罪了。”
名分未定，總是落在尷尬地裏。
海蘭也未看進忠，走到如懿身前，依足規矩施了一禮，輕輕喚：“姐姐。”她仰起清定的眸子，溫聲道，“你和皇上，終究還是到了這個地步。不過，姐姐終於回來了。外頭不安寧，隻要回來就好。”
如懿眼底一熱，握住她的手，念念道：“海蘭。”
海蘭的掌心明明是濕的。不知這一路候著自己的消息，海蘭是何等焦急失措。她原是靜慣了的人，無欲無求，波瀾不驚，卻為了自己，這般心驚。
如懿生了歉意，靜靜道：“別慌。”
如何能不慌呢？這話原是安慰罷了。海蘭笑意溫沉，定定道：“是。咱們還有永琪和永璂。”
進忠道：“愉妃娘娘，主子得趕緊進翊坤宮去。春寒料峭的，總得進了裏頭才好歇息，隔了外頭不該有的東西。主子也好靜心思過啊。”
海蘭知道進忠正得勢，也不便頂撞，便道：“皇上的旨意本宮已經知道。皇上遠巡在外，宮中一切都由本宮打點，翊坤宮事宜，本宮也會照料好。”
進忠笑道：“那是自然的。皇上身邊有令皇貴妃照顧，宮裏一切還得仰仗愉妃娘娘。”
他刻意咬重了“令皇貴妃”四字，海蘭如何不惱，麵上卻笑得安然，“是。”
進忠又道：“皇上了，主子一回宮就得進翊坤宮，一應服侍的人都得撤去。隻留容珮、菱枝和芸枝三人，免得閑雜人等擾了主子靜思己過。”
他話語中未有一絲尊敬之意，如懿哪裏肯與他計較，海蘭也忍下不言，隻是扶住了如懿手臂，“裏頭連夜已經打點好，臣妾送姐姐進去。”
進忠伸手一攔，“愉妃娘娘，皇上了，進了翊坤宮就不必出來了。您玉足矜貴，這一步邁不邁，您可得思量清楚了。”
海蘭銀牙微咬，正要發作。如懿已在袖子上按住了她的手，微微搖頭，“你還要替我照顧永璂，更有永琪。”
冷風湧動，在甬道間呼嘯穿梭，打得鬢邊一支白玉蓮首壓發綴著的一綹紅瓔珠流蘇，沙沙地打著耳際，是冰冷的疼。海蘭眼底淚光一閃，解下自己身上的織金南荑曲字紋貢緞大氅披在如懿肩上，那大氅的領口袖口皆圍有白狐腋子毛，十分和暖。
海蘭忍著淚道：“臣妾已經極力安排，但內務府已得皇上旨意，裏頭……裏頭不比往日，姐姐保重。”
如懿合上掌心，從她手背滑過，“海蘭，保重。”
如懿不忍再回首，步下匆匆，轉入宮中。身後兩扇宮門相合，發出沉悶悠長的聲音，似將一副綿軟心腸，狠狠夾斷。
海蘭看著她的背影，目送她踏著宮燈傾流而下的一泊光亮緩步走進，淚水潸然而落。
進忠勸道：“時辰不早，愉妃娘娘既已接了主子，也可早點安歇了。”
海蘭頷首，“公公一路辛苦。”她正要挪步，隻覺得足下唯有窸窣之聲，正是如懿素日間不離的一枚金累絲嵌珍珠綠鬆石蝶舞梅花香囊。那香囊以細金絲累累綴起梅花十二朵，花蕊處均嵌白色珍珠一顆，以綠鬆石琢成蝴蝶模樣，內側鑲金，陰刻梅花十九朵，朵朵如生。囊內存著如懿最愛的沉水香，香氣幽然，猶自沾染她衣袂之間。
海蘭心底一酸，彎身拾起，緊緊攥在手心，吩咐葉心道：“夜深了，咱們回去吧。”
如懿行至殿內，才知海蘭的不得已是為何。連菱枝也禁不住發出驚呼，來感慨殿內翻地覆的變化。
燈燭被減至兩盞，昏黃暗淡。她漸也適應了昏暗，熟悉了周遭物事的輪廓與錯落。容珮端起蓮形銅燈，心護著燈芯，替她照亮察看。
自如懿出冷宮，翊坤宮便是她的居所，多年來精心布置，無一不典雅華貴，早已融進一桌一椅之中。可是乍然見到，宮中略微值錢的東西一應都被撤去，連床帷帳簾所用，都換成了宮人所用的青灰布幔。
容珮雙唇哆嗦著道：“內務府的人怎可以如此待娘娘？皇上尚未廢後，他們便迫不及待了麼？”
如懿擺擺手，示意她不必多言。
廢後之意昭然若揭，內務府最通上意，如何不知。如懿步進佛堂，見青燈依舊，佛尊含笑，一如從前。菱枝再開櫃子，四季衣衫還算周全，連暖閣裏如懿的一副繡花架子，各色絲線都還不缺。便知海蘭所能極力打點的，便是如此了。
如懿安然盤坐於青絨布蒲團上，拈起一串佛珠，對著拈花慈悲的佛像，念出佛語三千。
她的唇角，綻開鬱鬱笑色，也好，這便是往後所有的日子了。