後來的事，如懿便不能知了。她總在寂寂的光陰裏想起永琪曾經真無邪的笑靨，他在她膝下長成的每一件細微瑣事。那是她未能保全的他的純真，畢生的大憾。而永璂，不知他的來日，又是如何。庭院深鎖，再無人輕易打擾，連鳥雀亦知趣，不來打攪這沉寂深宮。佛堂外的日影每一日朝升暮落，循環往複。雖然單調，卻也讓人覺得安穩。這般日複一日，光陰迅疾，飛曳無聲，走得清冷、寂靜。
氣漸漸熱起來，到了七月裏，紫禁城的暑氣一浪接著一浪。太陽一出來，過不了一個時辰地皮兒都燙了。這時節連禦花園的花花草草都曬得蔫蔫的，唯有永壽宮裏的石榴開得如火如荼，仿佛碧綠的湖水上燃著殷紅的雲彩，幾乎要迷了人的眼睛。
一溜兒的廊簷底下，碧水琉璃瓦映著金磚墁地，纖塵不染，唯覺金燦燦的日光灑下，連永壽宮的每一條磚縫都透著金迷絢麗的氣息。
嬿婉坐在西暖閣的榻上，一屋子鶯鶯燕燕圍著，極是熱鬧。雖是剛產下十七阿哥不久，嬿婉倒絲毫不見胖，反而神光明豔，更甚於一班新入宮的年輕嬪妃。她見眾人隻是圍著自己，略略咳了一聲，輕笑道：“氣這麼熱，難為了妹妹們還晨昏過來請安，倒叫本宮生受不起。”
她一話，眾人都靜了下來。為首的慶妃資曆最長，便先笑道：“皇貴妃主理六宮，位同副後，咱們來請安本是應該的。何況皇貴妃剛誕育了十七阿哥，咱們姐妹怎麼也要來給皇貴妃道喜的。”
晉嬪亦道：“氣熱怕什麼，規矩總是要守的。再，咱們也想看看十七阿哥呢。”
慶妃滿臉豔羨，“聽皇上隆恩，準許皇貴妃親自養育十七阿哥不，還定是每日都要來看十七阿哥的。”
晉嬪笑著撫了撫鬢邊的珠翠，斜睨了慶妃一眼，“皇貴妃榮寵，自然是旁人不能比的。”
嬿婉恬然微笑：“晉嬪妹妹笑了。皇上許本宮親自撫養十七阿哥，不過是因為本宮除了料理後宮瑣事外也是閑著，所以讓本宮帶著孩子打發時間罷了。”
晉嬪忙笑道：“皇貴妃執掌六宮每日辛苦，哪裏會閑著，到底是皇上體恤娘娘和十七阿哥母子情深，不忍叫娘娘母子分離罷了。”
幾位貴人亦笑：“可不是？聽十七阿哥十分可愛，皇上都喜歡得不得了呢，口裏心裏都是念著。”
嬿婉微笑：“乳娘，既然各位主都來了，把十七阿哥抱出來，見見各位吧。”
一時乳母抱了十七阿哥出來，十七阿哥猶自睡著，大紅夾銀絲薄被裹著白胖的身子，一身衣裳上用金線繡著富貴長命連身紋案，蹬了雙虎頭鞋。阿哥胎發間湊出兩個可愛的旋渦，粉嘟嘟的臉泛著嬌紅，睡得正香。
慶妃將一枚金鑲玉鎖放在嬰兒胸前，笑道：“這塊金鑲玉鎖還是妹妹入宮的時候最貴重的陪嫁，妹妹想著，這樣的愛物兒總是要給最有福氣的孩子才好。妹妹看十七阿哥庭飽滿，地閣方圓，最是有福氣的，若皇貴妃不嫌棄，就收下妹妹一點心意。”
嬿婉滿臉含笑，“既是妹妹的心意，本宮卻之不恭了。”
慶妃見嬿婉收下，笑得如花朵兒一般。香見坐在一旁，冷冷道：“皇貴妃的孩子自然是有福氣的。隻是皇上的嫡子十二阿哥在，誰的福氣都是比不上的。”
嬿婉正得意間，一瓢冷水兜頭澆下，微微不豫。隻礙著容嬪深沐恩寵，連皇帝也格外厚待，卻也含笑不語。
晉嬪卻不服氣，冷笑了一聲道：“皇上建了寶月樓給容嬪住著，一應都是按著寒部的規矩來，難怪容嬪你到了今日還分不清咱們的禮數。烏拉那拉氏既然斷發被囚，被皇上褫奪了一切封號、冊書，形同廢後，她的兒子怎麼還能算嫡子？放著從前已故的兩位太子爺不，自然是皇貴妃的阿哥最貴重最有福氣了。”
香見神色清冷，看也不看她一眼，隻緩緩道：“你也知道是形同被廢，那就是還沒有廢後了。皇上一日沒下廢後的詔書，翊坤宮主子就一日還是皇後，十二阿哥也是名正言順的嫡子。”
晉嬪笑道：“皇上既然把烏拉那拉氏關在了翊坤宮再不相見，廢後也是遲早的事了。”她一臉恭維看著嬿婉，喜滋滋道，“皇貴妃兒女雙全，個個都得皇上的歡心，可見皇貴妃的福氣在後頭呢。嬪妾聽翊坤宮那位病了，怕再熬下去也不長了。”
香見一震，仿佛是不可置信一般，盯著晉嬪道：“你什麼？”
晉嬪看她眼神幽冷如錐，不覺也有些害怕，嘴上卻不肯服輸：“我翊坤宮的福薄命短，也不過這幾日了。”
嬿婉溫言道：“好了，空口白舌這些話，本宮可受不起，也不敢聽。若是傳到了皇上耳中，還以為後宮妄議，隻怕要怪罪，妹妹們還是別了。”
香見霍地站起，蹲了一蹲便算是告退，徑自走了。
慶妃皺眉道：“瞧容嬪的樣子，這樣囂張，真是半點規矩都不要了。”
嬿婉雖然不悅，麵上卻依舊微笑溫婉，“皇上一向都不與容嬪妹妹講規矩，也怪不得她。”
晉嬪輕哼一聲：“她以為有皇上的寵愛就為所欲為了麼？膝下無子便是沒福，哪怕是有了子息，也不過和死了的淑嘉皇貴妃一般，上不得台麵。”
嬿婉不覺莞爾，忽然瞥見人群中並未有穎妃的身影，口氣便有些冷：“怎麼？穎妃還沒來？”
座中有一二蒙古嬪妃，便解圍道：“穎妃娘娘身子不適，所以不來。”
春嬋明白自己主子心中的不快，便道：“穎妃主不來，也總該送七公主來。到底十七阿哥是七公主一母同胞的弟弟，也該來看看。”
那蒙古嬪妃似笑非笑：“七公主孝順，聽聞穎妃娘娘不適，便要親自陪伴，不肯前來。想來十七阿哥與七公主一母所生，必定能姐弟連心，一切明白。”
嬿婉胸口一悶，想要什麼，到底忍耐了下去，換作溫柔笑意：“那也是。穎妃替本宮養育七公主，著實辛苦。的確得保養好身子才是。”
眾人言笑晏晏，再不提起此事。嬿婉看著雪白粉糯的孩子，那樣真的笑臉，也抹不去心中的不快。與自己言語對答的不過是蒙古嬪妃中的貴人，亦無多少謙卑神色。她們所仰仗的，無非是穎妃。而穎妃為蒙古嬪妃之首，多年來不與自己親近，對翊坤宮也不過禮數而已，所仗的，不過是蒙古諸部的勢力，才能隱隱與自己分庭抗禮。她才能以無子之身居妃位，養公主。
而這家世，正是嬿婉所最缺憾的。
嬿婉輕輕握住了拳頭，烏拉那拉氏早已落寞，她這個皇貴妃，必得牢牢握住這後宮權柄，壓製諸人，才得安生。她輕輕吐一口氣，千辛萬苦得來的，怎可再被輕易動搖呢？哪怕是垂死之人，都有東山再起的可能。唯有生息斷絕之人，才是最讓人放心的。
香見坐在轎輦上，心急如焚，一味催促著抬轎的太監：“快些！快些！”她素來性子冷淡，又不屑與宮中嬪妃來往，今日如此急促，連伺候她多年的阿吉都暗暗納罕。
阿吉賠笑道：“主好歹句話，您急著要去哪裏？”
香見直視前方，“翊坤宮。”
阿吉嚇了一跳，連忙跪下攔在轎輦前，“主三思，翊坤宮去不得。”
香見簡短道：“去得。”
阿吉仰臉看著她，“皇上了，去不得。誰去了就陪皇後在裏麵待著，再出不來了。”
香見看也不看她，示意太監們放下轎輦，自己走了下來便往前去。阿吉登時嚇得呆了，愣了一愣才醒過神來追上去。
香見足下極快，匆匆到了翊坤宮門口，便見門庭緊閉，塵灰滿地，心中不由一酸，便伸手去推門。阿吉忙勸道：“主，沒用的。您忘了，這翊坤宮的門是從裏頭鎖住的。”
話音未落，卻聽“吱呀”一聲，沉重的大門發出鏽嘎的聲音，竟開了細細一條縫。
香見意外之餘也顧不得那麼多，徑自推門而入。阿吉猶豫片刻，忙閃身跟進去，慌慌張張關了大門。香見走進翊坤宮，隻見院子裏草木茂盛，倒依稀還是舊日的樣子。隻是四下裏寂靜異常，在這夏日底下，倒顯得格外冷僻。香見心裏擔憂，便直直往裏走，到了殿前，卻突然怔住了。原來殿前的石階下，卻是海蘭直挺挺跪在那裏，身邊還跟著一個太醫和一個宮女。