一了百了，這樣自己的孩子才能好好活著！是麼？嬿婉筋骨酥軟，不敢再作抵抗，由著李玉按住了她的下巴，一口一口喂她喝下湯藥，一滴不漏。
湯藥入口，如利劍直剖腸腹。她知道，是很烈的毒藥，藥性很快就會發作。
皇帝冷冷道：“帶她走，別讓她死在這裏，汙了朕的梅塢。”
嬿婉慘然微笑，緊握著手心，被李玉和進保攙扶著塞進了轎子。
梅塢又恢複了那種恍若深潭靜水般寂寂無聲。從無人敢來這裏打擾年邁的皇帝。滿殿紛碎的梅花圖樣裝點，催落了皇帝的淚，“如懿，如懿，朕曾經得到你的真心，也給過你真心，可是人永隔，朕還是失去了你。朕還誤會了你和淩雲徹，一定很傷你的心……如懿……朕還能去哪裏找一個真心對朕的人呢？”
四下裏無聲，前塵舊影恍至心頭。
輕拈紈扇的少女，身邊有三五蝴蝶施施然展翅，圍著她翩翩翻飛，她唇角一痕笑意相映，一雙清水般的眸子含情相望。一握杏子紅綾裙攏住了一嫋一嫋晴絲，韶光緩然垂下，無數淺粉色櫻花在她身後開得紛紛烈烈。
那是豆蔻初成的青櫻，盈盈等待著，少年皇子弘曆，在她身邊並肩相依。
夜幕籠罩了整個帝京，女子的胭脂香，宮闕的沉寂，昔日的溫柔，一如皇帝對於往事的記憶，一同沉了下去。
藥性發作得很厲害，嬿婉孤身一人臥在永壽宮的寢殿裏。人人隻道她去過了養心殿向皇帝問安，又悄然而回。因著心悸病，夜來伺候的唯有春嬋，宮人們被遠遠打發到外頭伺候，所以無人知曉寢殿內的情形。地上悉鋪織金厚毯，其軟如綿。嬿婉如僵死之蟲，全身抽搐，頭和足幾乎接觸，喉間發出不似人聲的呻吟。五髒六腑被毒藥腐蝕了一層又一層，從每一寸骨節，到每一個毛孔，都痛得不可遏製。
她隻是急切地盼望著，怎麼還不死？怎麼還不死？
李玉並不肯走，看著她的慘狀，恭謹垂首而立。他的眼底有幽深的恨意，“皇貴妃，奴才私心，想看著你藥性發作，受盡苦楚。”他緩緩道來，“皇上選了牽機藥，而非鶴頂紅，就是不想你死得太痛快。奴才呢，就特意和江太醫商議，調整了藥性，你要受盡痛苦三個時辰後，待到明時分，才會斷了氣息。”
嬿婉痛得蜷縮成一團，看著身體機械般抽搐，啞聲道：“你好狠……”
明紙糊得厚厚的，將窗外凜冽的北風隔絕得無聲無息，庭院的樹影不停搖動，在李玉身後投下斑駁搖移的陰影，映得他唇角的笑容森然可怖，“比起你對翊坤宮娘娘的手段，這實在不算什麼。”他轉頭看看滴漏，“快亮了，你的大限要到了。奴才先告辭。”
他退下，燭光塗紅了窗紙，帷簾上簇簇豔紅的花團，開得熱烈至極。終其一生，那都是她喜歡的繁華與熱鬧。
滴漏單調的響聲慢慢蠶食著她最後的生命。嬿婉大口大口地吐出腔子裏的血，眼見它們飛濺得老高，像是一顆不肯認命的心，死也要死在高枝上。架子上明黃的皇貴妃袍服筆挺地懸著，五彩的鳳凰，豐豔的牡丹，盤旋成吉祥如意的口彩，那原本該是她完滿的人生。
可這一刻，她什麼也不求了。
嬿婉鬆開緊握的手心，露出一枚紅寶石戒指。她忍著撕裂般的痛楚，顫巍巍將那枚戒指往手指上套。這個的動作耗盡了她最後的力氣，卻也換來她生命最末的一息恬靜，“雲徹哥哥，我這一輩子唯一對不住的隻有你。你等我，我來了，我來找你了。”
視線因著發作的毒性變得模糊不堪。嬿婉恍惚看見年輕的自己，穿著一身宮女裝束，歡快地奔向長街那一頭等候的淩雲徹。
嬿婉心頭微甜，那也許是她一生中，最值得紀念的時光。可惜那以後的自己，再未懂得珍惜。
那枚戒指在指尖輕輕發顫，被滑落的汗水滑下，骨碌碌滾了老遠。嬿婉睜大了眼睛，卻再無半分力氣，去尋回那枚戒指。
她帶著無限遺憾，停止了氣息。
正月二十九的清晨時分，侍奉了嬿婉多年的春嬋按照李玉留下的吩咐進去料理，然後發覺這位在翊坤宮皇後離世多年後縱橫六宮的皇貴妃，全身僵成怪異可怖的姿勢，斷了氣息。七竅間流下的烏黑血跡是在意料之中。她在驚慌之餘，強迫自己冷靜下來，用顫抖的手迅疾抹去那些類似破綻的血痕。然後以悲傷的哭音告知眾人，皇貴妃因心悸之症遽然離世。
皇帝自然是悲痛逾常。令皇貴妃自宮女始，榮至皇貴妃，位同副後。更為皇帝生下四子二女，寵遇一生，足見恩幸之隆。皇帝傷心不已，喪儀格外隆重，又欽定追諡嬿婉“令懿”二字為封號，以皇貴妃之儀風光下葬，更將新成的水蓮碧璽奉與她身側，以托哀思。
在眾人的悲聲號泣裏，唯有一點疑雲難以抹去，為何隆寵一生的皇貴妃，卻偏以皇帝最不喜的女子之名為追諡。終於有一日，年幼的十七阿哥永璘衝口而出，連一旁連連使眼色的永琰也阻止不住。
皇帝聞言，不覺勾起滿腔傷懷，更撫額痛哭，對膝下皇子連稱“懿”字乃嘉言懿行，德行美好之稱，永璘隻得諾諾退下，隻餘永琰伴隨身側，安慰老父傷懷。而在宮人們私下的紛言裏，不過是因為逝世的令皇貴妃，實在是有三分肖似當年的翊坤宮皇後的緣故吧。那，也是令懿皇貴妃在世時最忌諱不過的了。隻是前塵往事，二人俱已芳魂離散，喧囂一陣後便也無人再提了。隻是為著皇帝對令懿皇貴妃的愛寵情深，令懿皇貴妃離世後，侍奉她多年的貼身侍婢春嬋無處可去，皇帝也格外撫慰，賜了她一所三進的宅子，又撥了兩個婢女伺候，準她出宮安居。起來這也是做了一輩子奴才難以企盼來的福澤，一時間人人皆讚皇帝厚待嬪禦，恩澤宮人，情深意重。
而唯有李玉知道，被一抬轎抬著離開的春嬋，除了驚恐地發出啊啊之聲，再不能言。一邊看守她的嬤嬤便道：“春嬋，皇上寬厚，看在你供出那人多年罪行的分兒上，留了一條命給你，還要我守你終老。否則你以為隻是一碗啞藥這麼簡單麼？好好惜福吧。”
春嬋無力地搖頭，忽然想起那年瀾翠身死的模樣，打了個寒戰，畏懼地蜷縮起了身子，唯餘心底一聲悲苦，“瀾翠，瀾翠，從主不肯護你那日，我便知道遲早會走你的後路。我沒有辦法啊，隻能聽皇上的。誰，誰能拗得過皇上呢？”
春嬋的淚倏然落下，好死不如賴活，無論她做了什麼，到底嬿婉死了，瀾翠死了，唯有她活著。隻要活著，哪怕是永遠緘默地活著。
彼時皇十五子永琰尚是十五歲的少年，驟然失母，底下又有更年幼的弟弟永璘，哥兒倆自是孤苦。皇帝便指了婉嬪陳氏親與照拂。這在宮中也算是件不大不的事，因為婉嬪陳氏雖然久在宮中，資曆既深，但到底無寵了許久，又是極默默無聞之人。而之前曾經受命撫養永琰的，也是位分既高、資曆也不淺的慶貴妃。想來婉嬪乍然受此重托，大約也實在是因為她是個勤謹安分之人吧。皇帝便也格外青眼相看，雖然仍無召幸，但素日裏便按著貴妃的分例供養，也算憐她照拂兩位皇子的辛苦。