“因為辮子。”
“辮子？”
“對，在西洋國家，隻有女人才留辮子。朕曾問過郞世寧，他說，似我朝這種前麵剃光，後麵留長辮子的模樣，到了西洋國家，就成了怪物一樣。”
“那……”陳宏謀無語。
“學童們本就沒見過世麵，如果處處受人恥笑，如何能安心學習？到時你豈不要前功盡棄？”
“皇上，”陳宏謀緊張起來：“臣委實不知該如何處理，請皇上示下。”
“兩害相權取其輕。”乾隆淡淡的說道。
“皇上的意思是……”陳宏謀不敢說，在以前，這可是要命的事。
“剪掉。”乾隆說的輕描淡寫。
“皇上有旨，臣不敢不遵，但臣有顧慮，不敢不實言以諫。皇上，茲事體大呀！”
“這個朕知道，”乾隆的語氣變得鄭重：“朕花了那麼多銀子，送學童們出去，是讓他們去學習經世致用的學問技藝，回來後強國富民。”
“若處處照著祖宗家法來，就在家呆著好了，費那麼大勁出去做什麼？
“臣明白了，知道該如何做了。”
“你未必知道，”乾隆狡黠的笑著，“這裏麵有個尺度的學問，學童們剪辮子，你隻能默許，而不能倡導。”
“不然回來後，禦史們彈劾上來，宗室裏的人來呱噪，大家都麻煩。”
“有學成回國的，執意還要梳辮子的，再留起來就是。風氣一開，以後的事情就難說了。”
陳宏謀不能接受皇上對辮子的態度，但皇上的話他是完全聽懂了，詔命煌煌，自己能不能接受這個態度有個屁的用？
於是拱手道：“臣謹遵聖命！”
乾隆在小幾上拿起一個亮晶晶的銀幣遞給陳宏謀，“你認得這個吧？”
“回皇上，臣認得，這是本洋，夷人的銀幣。”
“對，這銀幣重七錢二分，我們不做這樣大小的。我們做一種一兩的，一種半兩的。”
“你要把製作銀幣的機器，還有造線膛槍的機器和技術，都要最新最好的，連同技師，都給朕請到台灣來！”
“皇上，”陳宏謀疑惑的問：“恕臣愚鈍，線膛槍是什麼槍？”
“嗬嗬嗬，”乾隆笑了，“朕說的急了些，竟忘了這個東西我朝沒有幾個人知道，朕細說給你聽。”
“現在火器營用的火槍和鳥銃，槍膛裏麵是平滑的，叫做滑膛槍。這種槍的彈丸擊發出去，百步之外就失了準頭，很難擊中目標了。”
“而線膛槍是在槍膛裏麵刻出螺旋狀的線槽，這線槽就叫作膛線。彈丸從這種有膛線的槍膛中擊發後，是旋轉著飛出去，不僅射得遠，且不易偏離方向，兩百步外還能擊中目標。”
“你試想一下，若我們現在用的鳥槍火銃與這種線膛槍在戰場上對陣，是不是成了燒火的棍子？”
陳宏謀聽得呆了，心悅誠服的拱手說道：“這種槍臣聞所未聞，皇上說來竟如數家珍，聖學之深，當真是神化難名！”