乾隆突然轉了話頭：“潘啟，朕問你，你家鄉福建的田土兼並情形如何？”
“回皇上，”潘啟道：“閩浙、廣東這些地方因這幾年朝廷馳禁通商，貿易繁榮，很多賺了錢的人都回鄉造屋置地，是以田土兼並的情形較內地猶有過之。”
“既然如此，那朕再問你，”乾隆道：“曆年來各省都有地主佃農之間因訂立次年租息爭執不下而生出糾紛，或是地主奪佃，佃戶不從，以致大打出手鬧出人命的。”
“可是朕前幾日讓劉統勳查了一下，閩浙、廣東幾地這兩年此類的案件卻很少發生，較之前些年下降了七成還多，你道是為何？”
“回皇上，以臣此次在鄉裏的所見所聞，因為城裏好討營生，鄉下好多人都棄農進城從商務工去了，在城裏做個小商小販也強過給人種地。”
“鄉下已經沒有以前那麼多佃戶搶著租地種了，地主們能找到人來種地已是不易了，自然不敢過於計較租息，更不要說奪佃了。”
“說到根子上了！”乾隆讚許道：“看到這個情形，你可曾想到了抑製田土兼並，緩和主佃矛盾的更好辦法？”
潘啟是何等聰明的人，經皇上一提點，立時明白過來：“皇上的意思是說，等全國的工商業都興旺起來了，農村的勞力就會大量湧入城裏從商務工。”
“種地的人少了，地主就會減租減息引著佃戶來種地，這樣主佃矛盾自然就少了。”
“有錢的人見到地裏的出息日益減少，每年仍舊要按畝數一分不少的納稅，還要到處尋人來種地，也就沒有那麼多人揣著火炭兒樣的心來大量購置土地了。”
“或者有地多的幹脆把土地發賣了一些，這樣地土兼並的趨勢也就緩和下來了。”
“嗬嗬嗬，”乾隆見他一點就通，句句都說到了點子上，心情不禁大好，笑道：“吳鏡湖分管著工、商兩部，你主管著商部，這裏就差陳世倌了，議著議著就說到你們的差事上來了。”
“世人道宋朝重文抑武，積貧積弱，以至割地納貢也沒逃過靖康之恥，其實重文抑武也還罷了，說它積貧積弱卻是大謬。”
“南宋就不說了，就是北宋的疆域比漢朝都差了很多，更不要說跟唐朝相比了。”
“可是它的富裕程度卻遠超漢唐，都城汴梁比之漢唐京邑，民庶十倍。就是六百多年後的今天，我們現下都比不了人家！”
“宋朝的國策不立田製，不抑兼並，國家民眾卻依然富庶，為何？”
“因為它是曆朝曆代唯一一個鼓勵經商的朝代，商人地位高得可以和士大夫比肩。”
“宋朝不僅重視國內商業，還大力發展邊境貿易，海外貿易，和當時世界上五十多個國家通商。”
“自宋以下的朝代，又重新回到重農抑商的老路上來，把百姓都死死的拘在鄉裏，沒有別的出路，隻能從土裏刨食。”
“從土裏刨食的人越多，土地就越金貴，有錢有勢的人就會爭相占有，田土兼並也就愈演愈烈，沒了地的農民就越來越多的成了佃戶。”