鄭莊43年（元前701年），一雄主鄭莊去了。享年十歲，諡號為“莊”。《諡法》，莊的是屢征殺伐，勝敵。
首莊的一生，由於母親的因，莊前一是在韜養晦，裝老實，按《左傳》的說法是故引誘弟弟叔段叛亂。到莊22年，定內亂後，才開始在國際上露臉。這一年，莊35歲。
而後，由於東門之圍，莊開始征戰諸侯國。結盟友，擊敵人，懂得策略。後稱之為：“春秋小霸”。
是，上天沒有一眷顧鄭國，莊死後，他的霸業也隨之衰亡。
按嫡長子製度，莊死後，由子忽繼，史稱鄭昭。
鄭昭是一個苦的國君，才執政幾個月，就迫逃亡了。而迫使他逃亡的，是莊生前十分的、鄭國的股肱之臣----祭仲。
就走昭繼之初，祭仲以鄭國上卿的身份出使宋國，希望兩國達成友好關。宋國時的國君是那個鄭莊護多年的子馮。他是怎當上國君的呢？
前麵說過宋殤在鄭莊22年（元前722年）的時候，曾衛國唆使帶兵攻鄭國，讓鄭國出子馮。是鄭莊不同，要護子馮。宋殤無可奈何，得作罷。這也一是他的一塊心病。
到了鄭莊34年（元前710年），宋殤的大臣華父督到另一個大臣孔父嘉的妻子十分麗，就鋌而走險，殺死了孔父嘉，搶走了孔父嘉的妻子。宋殤聽到消息後，非生氣。華父督感到害怕，決定下手為，也殺了宋殤。當時小霸主鄭莊聽到後，在稷地會集諸侯，要定宋國內亂。
華父督諸侯訴說：宋殤後，十年間發動了十一戰爭，姓不能忍。這都是司馬孔父嘉成的。”請把子馮從鄭國召而立為國君。把在郜國來的大鼎贈送給魯桓，給齊國、陳國、鄭國都贈送禮物，所以子馮當時了宋國國君，史稱宋莊。華父督因為賄賂諸侯，諸侯同他擔宋國的國。
現在鄭昭派祭仲來結，按理宋莊必然同，畢竟鄭國是有恩與他的嘛。是他卻將祭仲給抓起來了，要挾祭仲去後發動政變，擁立子突為國君，不然就殺了他。子突就是那軍事能力的鄭莊的二兒子。祭仲為了，同了。
鄭昭不從哪得到了消息，跑了，跑去衛國了。
於是祭仲就立子突為國君，史稱鄭厲。
鄭厲於元前701年繼。繼之後，宋莊多鄭厲索財物（因為幫助厲了國君了嘛）。是數多了，鄭厲就感覺他太過分了，於是聯合紀、魯兩國的軍隊和宋國開戰，宋國也邀請了齊國、衛國、燕國的軍隊迎戰，結宋國聯軍失敗。
二年冬季（元前700年），宋國又聯合齊國、蔡國、衛國、陳國攻鄭國。為了報複去年的那戰爭。諸侯聯軍燒了鄭國國都鄭的渠門，把鄭國太廟的椽子拿去宋國盧門的椽子。
鄭厲妥協了，又一奉上了大批財物給了宋國。
他分析因，輸得這慘，不是他鄭國的軍隊不行，而是軍隊的將領不服他的令，不貫徹執行所導致的。這都是因為祭仲專權，把持朝政，鄭國人服祭仲而不服他。於是他決心要殺祭仲。