鍾馗的冤魂帶著滿腔的怨氣，飄飄悠悠地來到了陰曹地府。他一進閻王的森羅殿，就指著閻王的鼻子破口大罵：“你是陰間的皇帝，本應公正無私，為什麼縱使惡鬼來毀我容貌，害我丟了功名，讓我沒有臉麵見我那可憐的妹妹和救助我的杜平。人間的皇上不講情麵，怎麼你也這樣昏庸！”閻王還不知道是怎麼一回事，隻見鍾馗不容分說，在森羅殿上隨手操起一根金光閃閃的狼牙大棒，亂舞起來，到處追打大鬼小鬼。連閻王也被他嚇得急急退朝，躲藏了起來。
玉帝趕忙問身邊的特使太白金星。太白金星向下一看，對玉帝說：“這是有人在閻王殿鬧事，這人本是天上的天魁星，現在在地府裏叫冤。”隨之把鍾馗的事從頭到尾說了一遍。
玉帝馬上將閻王找來，吩咐說：“這鍾馗本是天上的天魁星下凡，因在人間遭受了很多冤屈，才鬧到這步田地，也是情有可原的。
閻王領了玉帝的旨意，急忙回到地府。把鍾馗叫到跟前，傳達了玉帝的旨意，並把寶劍交給了他，自己還送給他一個化鬼的葫蘆，作為他的隨身寶物。就這樣，鍾馗便成了人間的專管驅鬼和捉鬼的神。
後來，在唐明皇時的天元年間，唐明皇在驪山巡察完後回到宮中，一直悶悶不樂，一會兒就昏昏睡去了。睡下之後，就夢見一個小鬼，一隻腳光著，另一隻腳穿著草鞋，腰上又還吊著一隻鞋，同時還別著一把破扇子。他看到這個鬼走到龍床邊偷走了貴妃的香袋和自己的玉笛，於是大聲斥罵小鬼。
小鬼卻笑嘻嘻地說：“我是叫虛耗的小鬼，虛就是說偷人家的財物來取樂，耗就是要使人減喜添憂，把人的好事變成壞事。”
唐明皇見它說話這麼無理，怒不可遏，正想叫武士前來捉拿這個小鬼。忽然，看見一個巨大的鬼，手裏拿著一把寶劍，腰間掛著一個葫蘆，腳蹬著黑靴，他不費吹灰之力，一把就抓住小鬼折成兩段，並把小鬼塞進了腰間的一個葫蘆裏。
唐明皇見了大驚失色，問他是什麼人。那大鬼恭敬地說：“我就是鍾馗，現已被封為人間的驅鬼神，因感激皇上的厚葬之恩，特來報答皇上的。”唐明皇聽了，感到很羞愧，就加封了鍾馗的官職。
鍾馗的冤魂帶著滿腔的怨氣，飄飄悠悠地來到了陰曹地府。他一進閻王的森羅殿，就指著閻王的鼻子破口大罵：“你是陰間的皇帝，本應公正無私，為什麼縱使惡鬼來毀我容貌，害我丟了功名，讓我沒有臉麵見我那可憐的妹妹和救助我的杜平。人間的皇上不講情麵，怎麼你也這樣昏庸！”閻王還不知道是怎麼一回事，隻見鍾馗不容分說，在森羅殿上隨手操起一根金光閃閃的狼牙大棒，亂舞起來，到處追打大鬼小鬼。連閻王也被他嚇得急急退朝，躲藏了起來。
玉帝趕忙問身邊的特使太白金星。太白金星向下一看，對玉帝說：“這是有人在閻王殿鬧事，這人本是天上的天魁星，現在在地府裏叫冤。”隨之把鍾馗的事從頭到尾說了一遍。