三日後，道別了陳靄夫、陳建國，根老頭和虛機子坐上了去往湘西的火車。
這個年代，基本上還是綠皮火車，火車上，虛機子和根老頭也沒有什麼話語，但虛機子倒像個小孩一樣，看看這看看那，心理別提有多高興，這麼多年，師兄一直和自己有著疙瘩，現在好了，想都沒想就一起去往湘西，把這次出行當做一次旅遊了。
火車一路搖搖晃晃，第二天下午才到達乾州城。拿著陳建國的介紹信來到乾州城曆史文化研究所，接待的是接待員小李，看到是湘中地區市領導的介紹信後，小李一刻都不敢含糊，立刻向領導做了彙報，幾分鍾後所領導親自接待。
陳建國的一紙介紹信，搖身一變，虛機子和根老頭成了文化局的市調員，虛機子化名李虛機，根老頭化名雁門根，專門負責非物質文化的專家。
修整了一晚上，第二天上午，根老頭和虛機子來到乾州城內，這個年代的乾州城還沒有被重點的開發，完全是古色古香的原生態景象，木質結構的房屋，青磚城牆，三三兩兩的人在城裏走著。
陪同的小李一路和根老頭、虛機子介紹著當地的人文地理，順帶還介紹著湘西的特色文化，一路走著，來到了一家名為“功夫茶”的地方坐下了。
“這地方還蠻有地方特色的，特別是這古色古香的古城，還保存的這麼好”虛機子見小李介紹了一路，也不自然的發起了感慨。
“是的，乾州城可有四千多年的曆史了”說著小李把乾州城的曆史像背書式的說了出來。
乾州城，位於湖南湘西地區，夏商時期就有土著先民在這裏繁衍生息，後至秦漢，成為湘西最重要的商埠碼頭，南來北往的驛站驛道在此交彙，在當時經濟較也為發達。明清以降，乾州因其戰略地理位置特殊，一直作為軍事要塞經營，逐漸成為苗疆邊地政治、經濟、軍事、文化中心。明正德八年在此設守備鎮守，駐六千官兵、監控鎮溪千戶所及竿子坪司。明萬曆、天啟年間修築近四百裏邊牆，連接銅仁、鎮筸、乾州、永綏老衛城，乾州成為與鎮筸、老衛城並列的湘西三大軍事重鎮。清康熙四十三年於此設立乾州廳。後分別兩次重修和擴建乾州城防，在此屯田養勇，以圖苗疆安定。嘉慶二年清廷又撥銀八萬兩，擴建乾州城防，建成城中有城、易守難攻的軍事要塞，比曆代所建城牆更為壯觀堅實。
“原來如此，對了，小李，聽說你們這邊有很厲害的東西，你給我們講講唄”虛機子打斷了小李的介紹。
“李同誌、不，李專家，您說的是哪方麵很厲害的東西？”
小李莫摸著頭詢問道。
“小李，聽說你們這裏自古以來就盛行趕屍文化，我們對那些趕屍、巫術都很感興趣的，你就和我們說說吧？”虛機子拍著小李的的肩膀說道。
“原來兩位專家也喜歡這些東西，但是我們所長說二位是負責非物質文化的，讓我不該說的不要說，好好配合你們調查”小李低著頭說著。
“你看，李同誌，這個就是你的不對了，所長讓你配合我們調查，你居然敢不聽，等會我們回去就給你們所長打報告，再說，趕屍、巫術都可以作為非物質文化保護起來也說不定啊，是吧？，別忘了，我們可是專家”虛機子這些年都是和祀主們打交道的，什麼樣的人沒見過，對付初出茅廬的小李，拿捏的妥妥的，此時，虛機子摸摸自己的胡須，得意洋洋起來。
一旁的根老頭看到師弟這樣說著，心想著上去打著圓場，可轉念一想，這或許對攝魂錐的事情有所幫助，於是也裝做一副不予理睬的態度。