“小李同誌，這個，，我們會把這些寫進材料裏的，搞不好，申請下來了，你就是大功一件，所長還會表揚你的”
“是這樣的嗎？還會表揚我？不過我對這方麵沒有過多的了解，不過我可以帶你們去一個專門研究湘西神秘文化的人那去，讓他給二位同誌介紹介紹”小李聽根老頭、虛機子這樣一說也上了鉤，說完一行三人去走出了茶樓。
約在乾州城步行了半炷香的路程，三人來到一個當地一位老學者的家裏，介紹了來曆，聽到是專門調研非物質文化的專家領導，老學者便認真講了起來。
湘西是一個很神秘的地方，流傳了很多關於跳神、走陰、扶乩、行屍、湘西巫蠱、鬼魂、湘西趕屍、湘西落洞等神秘文化的東西，總結起來有三大邪，其一為“湘西趕屍”，其二“巫蠱”，其三為“落洞”。
首先，要介紹的當屬巫蠱，在舊社會，苗族多處偏僻地區，舊時醫學落後，許多疾病得不到有效治療。故每遇就診無效，動輒歸咎於蠱。在當時的社會背景下，有些所謂的“蠱”是為了挽留愛人的心，讓其愛的人可以死心塌地的和自己在一起，傳說中還認為蠱毒是一種陰性的東西，在藥力之外，還有神靈的力量，隻有女人使用才靈驗。
其次，要說的是趕屍，湘西山高路遠，交通不便，一些進山收購的商人或者客死異鄉的人，屍體又無法運回家鄉，在落葉歸根傳統思想的影響下，一些生活在社會下層的人民擔當的一種運送死人屍體的職業。路途遙遠，便要對屍體作特殊防腐處理，為避人耳目，運屍隻能在晚間進行，行走於山野小道。他們一般白天休息，晚上趕路，具體怎麼運送，也很少有人知道。
最後要說的便是落洞，湘西以洞命名的地方難以盡數，苗族信仰萬物有靈，而幽暗神秘的洞，一定有著洞神了。“落洞”的意思是把魂掉到洞裏去了。
湘西民間如果碰上一個女子精神失去常態，往往會斷定這女子是“落洞”了。“落洞”的人，多為年輕漂亮女性，怎麼就落洞了呢?按民間講法是因為這女子偶然出門從某處洞穴旁經過，為洞神一瞥見到，歡喜了她，把她的魂拿去，從此，這女孩子便“落洞”了。
凡屬落洞的女子，必眼睛光亮，性情純和，聰明而美麗；必未婚女子，年齡在十六到二十四五左右；必愛好，善修飾。平時鎮靜自處，情感熱烈不外露，轉多幻想。間或出門，即自以為某一時無意中從某處洞穴旁經過，為洞神一瞥見，歡喜了她。因此更加愛獨處，愛靜坐，愛清潔，有時且會自言自語，常以為那個洞神已駕雲乘虹前來看她，這個抽象的神或為傳說中的相貌，或為記憶中廟宇裏的偶像樣子，或為常見的又為女子所畏懼的蛇虎形狀。遇上這種情況，家裏人會找到村子周圍的某個山洞，設壇上香、燒紙，訴說自己家的女孩子是一個普通世俗之人，癡拙頑愚，不值得為洞神掛戀，求洞神放回自己的女兒。如果女孩子好了，則認為是洞神開恩，需要還遠感謝洞神，也有的女孩子就一直這樣壞下去，也就隻好認命，眼睜睜看著女孩子一天天枯萎。
聽完這個老學者介紹完，根老頭和虛機子心裏對湘西一行有了初步的認知，接下來的半炷香的時間，根老頭拿出了用木盒封印好的攝魂錐，請這位老學者看了看，老學者拿著攝魂錐，看了老半天，都沒有看出個門道，於是一行人便往回走，一路上小李看到兩位心情有點低落，心理有很多疑問都欲言又止，生怕惹了兩位，不知不覺回到了住處。