不但齊簡公這樣看，很多舊貴族也是這個判斷，在經過了多年風光後，已然成為眾矢之的的田家，其風光之路似乎要走到頭了。
但做這個判斷的人，顯然沒有了解田常。田常何嚐不知道此時局麵的凶險，但就當時的發展來看，老天最眷顧田家的，就是這幾代人，一代更比一代強。
田常就是這樣，齊簡公登基後的四年裏，一麵延續了祖父收買人心的政策，繼續通過減輕租稅，在封地內實行仁政的做法，招攬大批百姓前來投靠。而比他祖父父親兩代做得更出色的，就是他加強田氏宗族內部的團結，整合田氏宗族的力量。對田氏宗族裏的傑出人物，他也廣泛招攬，委以重任，很快形成了一套更加強大的政治班底，如果說在他之前的田氏曆代英傑們，都是通過聯合舊貴族的方式一步步擴大權力的話，這時期的田氏家族，已經完全可以憑借自己的力量了。
於是，就在田常表麵的隱忍下，齊簡公放鬆了警惕，諸多貴族們也把心放到肚子裏，很多緊鑼密鼓針對田家的陰謀，也就因此慢了半拍：既然田常如此頹廢，不妨等他自然死亡。
正是這樣的猶豫，讓薑氏齊國錯過了這最後哪怕理論上的救命機會，等待他們的，將是一場驚天巨變。
公元前481年，圖窮匕首見的時刻終於到了。
田常於是年夏天發動了政變，對齊簡公展開了攻擊，其實這時候田常完全屬於“賭一把”。當時忠誠於齊簡公的大臣以及軍隊還是很多的，隻要齊簡公能夠當機立斷，集合所有反對田氏的力量發起反撲，這時候的田氏還是無力對抗的。
齊簡公的反應起初很果斷，準備親自主持鎮壓叛亂，宣布田氏的罪狀，但臨近行動的時候卻猶豫了。畢竟田家樹大根深，而且現在又是抱團決死一戰，關鍵時刻，橫的怕不要命的，田家這一刻正不要命，而齊簡公卻退縮了。
其實田常當時的態度，遠沒齊簡公想的強硬，相反出人意料地。當監止率領的政府軍向他進攻時，田常抵抗不力，甚至想過逃命，關鍵時刻他的族人田行拽住了他，要他千萬不能優柔寡斷。在田行的激勵之下，田常索性決死一搏，帶頭率兵衝殺，一舉擊潰了監止。
其實監止的兵敗，就當時的大局來說，也不過是小挫折，如果齊簡公當時能整頓兵馬，不說立刻擊潰田常，形成相持局麵是不成問題的，而且叛亂這種事情，兵貴神速最重要，時間永遠是齊簡公的朋友。這就好比中國足球經常碰到的局麵：打平就出線。
可是齊簡公的反應，卻顯得十分窩囊：聞聽監止兵敗，此時尚有力量抵抗的齊簡公立刻嚇破了膽，當場扔下隨從們逃往滕縣（今為山東省滕州市），卻沒逃掉，被抓了回來。田氏代齊的天王山戰役，就在這樣的偶然與必然中完成了。
殺掉齊簡公的田常，此後又立齊簡公的弟弟為齊平公，他自己以國相的身份繼續掌握大權。但雖說如此，他卻還沒有廢掉齊國國君的勇氣，這事畢竟影響太大，不尋求外部支持是不可能的。然而，這個時候，一個天然的朋友出現了：晉國新興的韓趙魏三大家族。
為了贏得這哥仨的支持，田常也豁出去了，甚至連國家利益也顧不得，主動把齊國原先占有他們的土地歸還給了他們。對南方正咄咄逼人的吳國，他也采取隱忍政策，主動遣使通好。
但這時候的中國，宗法製的社會結構並未完全消失，廢除國君依然是大逆不道的行為。田常雖然大權獨攬，但終其一生，也沒敢走出這最後一步。
田常去世後，田氏掌握政權的局麵，又持續了69年。他的兒子田盤擁立了齊宣公，孫子田和擁立了齊康公。這期間田氏的威權日益擴大，田家宗族的各類人物，已經陸續接替了齊國舊貴族地位，以新貴族的身份把持了國家大政，田氏的接班，已經是時間問題。
這個接班的時間，最終在公元前392年到來了。這一年田和將傀儡國君齊康公遷移到了海邊居住，隨後通過與他一直要好的魏文侯向周天子上奏，要求按照三家瓜分晉國的例子，冊封他為齊國的國君。公元前386年，田和正式成為齊國國君，田氏代齊就此徹底完成了。
在春秋到戰國的過渡階段，地主階級搶班奪權的行動很多，但田氏代齊無疑是極其重要的一環。三家瓜分晉國的行動，雖然開天辟地，但畢竟是三家權臣勢力均衡的產物。以一家權臣獨大的形勢，最終完成一個國家從裏到外的改朝換代，田氏代齊開了一個先例，它的成功，也標誌著西周時期建立的宗法秩序徹底崩潰。那麼，承認田氏代齊既定事實的周王室，不知是否預感到下一個事實：最終被取代的，就是周天子自己。