城市真熱鬧
與商業活動一樣紅火起來的，就是戰國的城市。
不誇張地說，戰國對於中國古代史的一個重大意義，就是它是中國古代城市的成熟時期。之後的兩千年中國古代史上，中國的城市規模和形狀，都是以戰國城市為藍本發展。
在春秋以前，中國古代的城市不能說沒有發展，但實事求是地說，發展就如老太太走路。比如出土的西周的城市遺址，比較起商朝的城市廢墟來，無論從規模還是大小，都得拿著放大鏡找進步。
之所以出現這種情況，說到底還是製度問題：城市在奴隸製時代，基本就是王公貴族的活動中心，就算是有平民百姓，好些也都要做農村的營生，所以從規模和熱鬧程度，都是十分有限。類似《封神榜》那樣商朝都城裏熱鬧的場麵，也隻有小說家才能編造出來。另外一些硬規矩，更完全限製死了城市的發展：國都長寬不能超過900丈，卿大夫的封地，也必須隻有五分之一或三分之一，稍微大一點，就是僭越大罪。人口多一些的5000來人，少點的也隻有幾百人。基本就是這麼寒磣。
但從春秋晚期起，情況就不同了，到了戰國年間，更是翻天覆地。
商業的發展，商品經濟的繁榮，就好比一支興奮劑，把好些原本小規模的城市，全都給打膨脹了。城市的規模越發擴大，人口日益增多，所謂的硬規矩，也早給拋在了九霄雲外，再硬的規矩，也無法阻擋這個強大的曆史規律。
於是，舊城市的規模越發擴大，新興的城市更如雨後春筍一般地湧現。戰國時期哪怕是大國裏普通的城市，也比春秋時代國家的都城要大得多，所謂“千丈之城，萬家之邑相望”，才是最真實的寫照。而且比起過去隻有都城算得上城市的寒磣景象，隻要數得上的大國，都是新興城市林立。按照《鹽鐵論》裏的說法，中原地區僅齊國、楚國、魏國這幾個國家，叫得上名字，稱得上商業貿易繁榮地區的城市，總數就有30個之多。放在之前的夏商周年代，這真是強大得不可想象。
更讓前代不可想象的，則是城市的規模，比如齊國的都城臨淄，史書上記載有7萬戶，而以已經出土的古城文物來估算規模，按照相關學者的保守估計，人口也要在35萬以上。僅出土城牆的總長度，就有近42000米，總麵積60平方華裏，大小城門已發現10個，主幹道寬8米，更有完整的排水係統，城市建設相當發達。
臨淄城的繁榮程度，更是在當時天下聞名：集市上人擠人，抹一把汗就像下雨一樣，車子挨著車子，而且城市裏店鋪林立，各種行業都有，天下各種奇珍異寶雲集，場麵十分熱鬧。甚至很多外國學者也來湊熱鬧：臨淄的發達程度，放在同時期的世界上也是數得著的。而更能證明臨淄繁榮的，還要說其發達的娛樂業，特別值得一說的就是足球，當時叫蹴鞠，這是臨淄知名的體育運動，並很快流傳到列國，成為戰國起非常知名的中國傳統體育項目。這一獨家娛樂，國際足聯也十分服氣，2004年專門宣告世界：足球起源於中國淄博（臨淄）。
然而臨淄的繁榮，也隻是戰國經濟繁榮的一個縮影。七大強國的主要城市，不能說比肩臨淄，也基本達到了這樣的規模。不誇張地說，戰國時代的中國，就是當時全世界經濟最繁榮發達的區域。
而與城市繁榮同時發達的，就是交通。
各主要國家之間，除了軍事道路外，更有了四通八達的商業交通要道。北方從齊國一直可以通到遼東地區的陸路，已經十分順暢。南方楚國的商業貿易網絡，已經可以連接到今天的印度地區，張騫通西域的時候，從中亞的集市上，可以看到來自巴蜀的綢緞，照中亞商人的話說，這些物資都是楚人經四川販運到印度，再轉手倒賣到了中亞。比起漢朝開始通西域的絲綢之路，戰國時代通向世界的絲綢之路，產生得更早。
更值得一說的，卻是海上貿易，作為東方最發達的商業地區，齊國的海上貿易，在戰國就進入了黃金時代，今天山東的海陽地區，就是戰國時代重要的貿易港口，以此為中轉站，和遼東甚至吳越地區，都有商業貿易的聯絡。而在中原腹地，貿易網絡更是四通八達，國力弱小的韓國，以及逐漸衰落的趙國和魏國，卻成為戰國時代中原貿易的集中地。以三晉國家為核心，貿易道路通向東南西北四地，各地的貨物都雲集。正是這樣的交通演進，才為最後的天下一統，搭好了最厚實的戲台。