然而，當曆史進入戰國時代後，我們卻驚訝地發現，在那些重大的戰役中，戰車的使用量越來越少，作用也越來越低，甚至在許多重大的戰役中，完全不見戰車的影子，這又是什麼原因呢？
論原因，首先要從戰車本身說起。戰車確實是一種製勝的利器，但這種利器的使用條件太苛刻，必須要在一望無際的平原上，哪怕地理優勢稍微不利，出現陡坡或者丘陵，作用都會大打折扣。即使在最能發揮戰車優勢的平原地區，在騎兵興起之後，戰車在野戰中的劣勢也凸顯了出來。對比靈活機動的騎兵，戰車的作戰方式顯得日益笨重了。尤其是在春秋早期，與竄犯中原的周邊蠻族作戰時，中原諸侯的戰車部隊，時常在遊牧民族的騎兵麵前顯得無可奈何，追追不上人家，逃也逃不過別人，很多時候，都被人家當作騎射的靶子。
打仗毛病多不說，更重要的問題是，夠資格上戰車的人，也越來越少。
有資格在戰車上擔任甲士的，不是一般的士兵，而是奴隸主階級中的貴族，配合戰車作戰的步兵，多是臨時征募的平民。這樣的搭配方式，不隻是一個軍事問題，更是奴隸製度下的等級問題。但在春秋時代中國封建化的過程裏，這個等級問題越發不複存在。奴隸主貴族數量的減少，使得戰車的數量，也就相應地減少，平民地位的上升，也使原來作為戰車仆人的步兵們，很難再聽命於戰車的調度支配。
然而這時期中國軍事科技的發展，更讓乘戰車衝鋒越發成了找死。春秋戰國時期，中國人在遠程冷兵器研發上的突破成就，就是弩的成熟。從春秋晚期開始，幾乎所有強大的諸侯國，都配備了精良的弩箭部隊，在作戰中“射住陣腳”，用殺傷力巨大的弩箭阻遏對手，成為許多軍隊的重要選擇，而且這時期的弩箭，在射程和威力上都有了質的提升。電影《英雄》裏的一幕或者虛構，但是戰國早期韓國人製造的大型弩箭，就已經可以達到800米的射程。而且先前戰車賴以保護的重甲，也不能阻擋殺傷力巨大的弩箭。這樣的現實麵前，想找死的人越來越少，戰車也就越來越少了。
戰車日益邊緣化，還有另一個原因，就是春秋戰國時期，諸侯爭霸戰場的擴大。西周時期的戰爭，大多集中於黃河平原地區，那裏是最適合使用戰車的地方。但是到了春秋戰國時代，諸侯爭霸的戰場，已經由原先的單純平原戰鬥，變成水戰、山地戰，各種作戰條件並存。而且攻堅戰所占的比重越來越大。列國諸侯都把修築城牆、堡壘工事，作為戰爭中越發重要的部分，在野戰中更能發揮用場的古戰車，自然變得無用。
越來越無用
戰國與春秋相比，在軍事上的最大區別，就是規模區別。
春秋時代，能動用上萬人的戰役，就是大規模戰役，早期稱霸諸侯的齊桓公，國內能動用的最多兵馬，也沒有超過6萬人。但到了春秋末期，齊國、晉國這樣的大國，已經有了常備軍數十萬人，秦國和楚國甚至更能募集百萬大軍。作戰的方式也發生轉變，春秋時期的作戰方式很單純，大家把隊伍拉到野地裏打一場，誰輸了活該。可到了戰國時期，勝利方式就複雜多了，幾萬人規模的軍事衝突，有時候更要通過漫長的消耗相持戰。作戰的內容，也更重視地利、堡壘、攻堅，以及在運動戰中通過“兵法”，分散敵人兵力，集中優勢力量打殲滅戰。在這樣的局麵下，傳統戰車的應用範圍已經越來越窄，死抱著戰車的人，隻能越發迎接戰敗的命運。
然而，當曆史進入戰國時代後，我們卻驚訝地發現，在那些重大的戰役中，戰車的使用量越來越少，作用也越來越低，甚至在許多重大的戰役中，完全不見戰車的影子，這又是什麼原因呢？
論原因，首先要從戰車本身說起。戰車確實是一種製勝的利器，但這種利器的使用條件太苛刻，必須要在一望無際的平原上，哪怕地理優勢稍微不利，出現陡坡或者丘陵，作用都會大打折扣。即使在最能發揮戰車優勢的平原地區，在騎兵興起之後，戰車在野戰中的劣勢也凸顯了出來。對比靈活機動的騎兵，戰車的作戰方式顯得日益笨重了。尤其是在春秋早期，與竄犯中原的周邊蠻族作戰時，中原諸侯的戰車部隊，時常在遊牧民族的騎兵麵前顯得無可奈何，追追不上人家，逃也逃不過別人，很多時候，都被人家當作騎射的靶子。