對這種無腦行為，大多數的倒黴蛋，基本都是認命，但唯獨不認命的還是李斯。反而捏住了秦王的心態，大著膽子做出了一次最後的努力，上了著名的《諫逐客書》，把秦王這項無知的舉動，從頭到尾批了個遍，卻果然批到了秦王的心坎裏，不但成功完美逆轉，說得秦王收回了這個錯誤決定，更是就此飛黃騰達，成了秦國炙手可熱的權力人物。
當李斯在追求官位的時候，韓非卻在追求學問。
雖說在韓國不得誌，但韓非到底是個貴族，至少生活不成問題，不得誌的狀況，反而讓他有閑時間，去進行深度的理論研究。如果說李斯好比一個正在權力場上廝殺的戰士，那麼韓非則更像一個認真的磨刀工匠，正數年如一日，把自己的學說打磨成熟，改造成這個年底最鋒利的砍刀。
他的成果，就是獨特的法家學術研究。
這正是韓非對於法家思想最重要的貢獻，雖然在之前，法家學派早已風光無限，但所有的法家思想家，都是各有一套思想，韓非的作用，就是在博采眾家之長後，開始對法家思想進行歸納總結，並提出自己獨特的觀點。他的著作，總數有十多萬字，包括《說難》《五蠹》《孤憤》等，是法家思想的集大成名作。
韓非雖然天生說話口吃，但他的文采，卻好得驚人。他的作品通常氣魄宏大，有奮發向上的精神，更不是脫離實際的空談，相反他抓住生活中的點滴細節入手，潛移默化地闡述法家理念。
比如他的《孤憤》，是講兩種法家的精英人物，一種是有才智權謀的人，這種人能夠明察秋毫，洞悉人心；一種是剛正執法的人，這種人執行力強，能夠推行法律。韓非除了提醒統治者要善於選拔人才外，更提醒統治者要提防大臣，防止大臣專權亂國。
而他的《五蠹》，則把儒家學者、縱橫家、貴族家門客、工商業者、遊俠，稱為五種危害社會安全的蛀蟲，是需要統治者防範，並用法律來打壓的。而《說難》，則是一篇法家的技術性文章，講述怎樣用技巧說服統治者，接受法家的政治主張，包括怎樣揣摩統治者心理，了解統治者好惡等內容。此外，他還提出了法律麵前平等、獎勵耕戰等主張，在當時也有進步意義。這些文章，大多收錄在他的文集《韓非子》中，是先秦散文的傑出代表。
韓非的文章廣為流傳。連秦王嬴政都知道他了。看過他的文章後感歎說：“我如果能見到這個人，死也不遺憾了。”這時韓非的師弟李斯，也成了秦王嬴政的重臣，他給秦王嬴政獻計，先大舉攻打韓國，然後逼迫韓國派韓非來求和。
秦王嬴政立刻照辦了，如李斯所料，不堪一擊的韓國，果然把韓非派來覲見了。這是韓非人生裏最重要的一場會麵，他向秦王嬴政暢談法家思想，雖然說話口吃，卻依然得到了秦王嬴政的敬重。韓非也趁機向秦王嬴政表明了心跡：願意把畢生的才學貢獻給秦國，幫助秦國一統天下。
但對韓非的理想，秦王嬴政卻很猶豫，還沒等他拿定主意，李斯卻坐不住了。他雖然和韓非是師兄弟，但韓非出身才華，都遠比他強，一旦韓非被重用，自己肯定要被冷落。偏巧這時候，韓非又得罪了秦國另一個重臣——外交家姚賈。這個姚賈曾多次遊走列國，拆散各國抗秦聯盟，但此人性情貪婪狠毒，他的身份是“縱橫家”，也是韓非最厭惡的“五蠹”之一。於是，很自然地就結仇了。
李斯和姚賈一拍即合，開始造謠中傷韓非，先是姚賈勸秦王嬴政說：“韓非是韓國人，做事肯定要為韓國考慮，您要用他就壞事了。”就是在姚賈中傷後沒多久，韓非果然建議秦王嬴政，統一天下，應該先消滅趙國，不該打弱小的韓國。這本是為秦國統一天下著想的深謀遠慮，但生性猜疑的秦王嬴政卻坐不住了，他反而下令把韓非投入監獄。含冤入獄的韓非，在獄中寫了大段的自辯，渴望能麵見秦王嬴政申冤，但李斯卻不給他機會，他偷偷給韓非送去了毒藥，申冤無望的韓非，隻好自盡在獄中。可巧合的是，就在同時，秦王嬴政後悔了，他連忙派人去牢獄釋放韓非，但已經晚了。
韓非的死，表麵看是因為李斯等人的陷害，但歸根結底，卻還是因為他的身份，如他在著作中所說：“那些擁有超凡眼光和卓越能力的大臣，恰恰是君主需要提防的。”然而韓非自己，正是這樣的人，又碰上性格猜忌的秦王嬴政，他的悲劇也已注定了。