這篇序言明確指明，對《宣言》必須采取辯證唯物主義的態度。首先，必須肯定《宣言》的基本原理，“不管最近二十五年來的情況發生了多大的變化，這個《宣言》中所發揮的一般基本原理整個說來直到現在還是完全正確的”。這就是說，《宣言》
的基本原理仍然是各國共產黨必須堅持的普遍真理。其次，《宣言》指出“現在有些地方已經過時了”， 必須修改、補充、發展。馬克思、恩格斯並不諱言《宣言》個別原理、個別詞句的局限性，公開聲明《宣言》“個別地方本來可以作某些修改”。並舉例說明在《宣言》第三章中，對各種社會主義流派的批判隻適用於1847年，顯然到1872年就有些跟不上了；在第四章中，關於共產黨的策略問題的論述，雖然大體是正確的，但由於所涉及的反對黨派都成為過去，所以這些論述在實踐上也已過時；第三，馬克思與恩格斯指出對於《宣言》中正確的原理，也不能生搬硬套，“這些基本原理的實際運用，正如《宣言》中所說的，隨時隨地都要以當時的曆史條件為轉移”。 這就是說，必須把馬克思主義的普遍原理和具體的革命實踐相結合，各國都要善於從本國的國情出發靈活地運用《宣言》的原則。從某種意義上說，這種結合實際的運用，也是對《宣言》、對馬克思主義的發展。
在這篇序言中，對《宣言》正文作了重要修改和補充。這就是序言中所說的“特別是公社已經證明：工人階級不能簡單地掌握現成的國家機器，並運用它來達到自己的目的”。在《宣言》
中，已經提出無產階級用暴力推翻資產階級而建立自己的統治。
但是，對於資產階級的國家機器，無產階級究竟采取什麼具體的態度，對於無產階級奪取政權後，建立什麼樣具體的政治統治，《宣言》尚未有明確的結論。在《宣言》發表後，1848年法國發生了二月革命，工人階級和人民群眾在武裝起義勝利後，把資產階級的法蘭西第二共和國當成“社會共和國”，認為隻要有自己的代表參加政府，政府頒布勞動權利法令，並建立相應的政府機構保障法令的執行，就大功告成了。但是，這僅僅是資產階級政府在工人手中有武器、街壘未撤除之前，與工人達成的一種妥協，而當他們感到有力量對付工人階級時，他們就迫使工人不得不走上武裝反抗的道路。六月起義終於被暴力鎮壓，馬克思由此得出工人革命必須摧毀資產階級國家機器的結論。巴黎公社革命之所以成為第一次無產階級專政的嚐試，關鍵就在於巴黎無產階級在武裝起義勝利後，沒有放下武器，打碎了資產階級國家機器並以公社委員會代替舊的國家機關。公社實質上是工人階級的政府，是第一個無產階級專政的形式。巴黎無產階級正是憑借公社對社會進行了改造，做出了翻天覆地的大事業。馬克思總結公社基本經驗，指明無產階級要獲得解放，就必須通過革命打碎舊的資產階級國家機器，必須建立起公社類型的無產階級專政，必須運用無產階級專政，進行全麵的、徹底的社會改造才能達到自己的目的。顯然，這些思想繼承並發展了《宣言》正文中有關的基本原理。
這篇序言明確指明，對《宣言》必須采取辯證唯物主義的態度。首先，必須肯定《宣言》的基本原理，“不管最近二十五年來的情況發生了多大的變化，這個《宣言》中所發揮的一般基本原理整個說來直到現在還是完全正確的”。這就是說，《宣言》
的基本原理仍然是各國共產黨必須堅持的普遍真理。其次，《宣言》指出“現在有些地方已經過時了”， 必須修改、補充、發展。馬克思、恩格斯並不諱言《宣言》個別原理、個別詞句的局限性，公開聲明《宣言》“個別地方本來可以作某些修改”。並舉例說明在《宣言》第三章中，對各種社會主義流派的批判隻適用於1847年，顯然到1872年就有些跟不上了；在第四章中，關於共產黨的策略問題的論述，雖然大體是正確的，但由於所涉及的反對黨派都成為過去，所以這些論述在實踐上也已過時；第三，馬克思與恩格斯指出對於《宣言》中正確的原理，也不能生搬硬套，“這些基本原理的實際運用，正如《宣言》中所說的，隨時隨地都要以當時的曆史條件為轉移”。 這就是說，必須把馬克思主義的普遍原理和具體的革命實踐相結合，各國都要善於從本國的國情出發靈活地運用《宣言》的原則。從某種意義上說，這種結合實際的運用，也是對《宣言》、對馬克思主義的發展。
在這篇序言中，對《宣言》正文作了重要修改和補充。這就是序言中所說的“特別是公社已經證明：工人階級不能簡單地掌握現成的國家機器，並運用它來達到自己的目的”。在《宣言》
中，已經提出無產階級用暴力推翻資產階級而建立自己的統治。
但是，對於資產階級的國家機器，無產階級究竟采取什麼具體的態度，對於無產階級奪取政權後，建立什麼樣具體的政治統治，《宣言》尚未有明確的結論。在《宣言》發表後，1848年法國發生了二月革命，工人階級和人民群眾在武裝起義勝利後，把資產階級的法蘭西第二共和國當成“社會共和國”，認為隻要有自己的代表參加政府，政府頒布勞動權利法令，並建立相應的政府機構保障法令的執行，就大功告成了。但是，這僅僅是資產階級政府在工人手中有武器、街壘未撤除之前，與工人達成的一種妥協，而當他們感到有力量對付工人階級時，他們就迫使工人不得不走上武裝反抗的道路。六月起義終於被暴力鎮壓，馬克思由此得出工人革命必須摧毀資產階級國家機器的結論。巴黎公社革命之所以成為第一次無產階級專政的嚐試，關鍵就在於巴黎無產階級在武裝起義勝利後，沒有放下武器，打碎了資產階級國家機器並以公社委員會代替舊的國家機關。公社實質上是工人階級的政府，是第一個無產階級專政的形式。巴黎無產階級正是憑借公社對社會進行了改造，做出了翻天覆地的大事業。馬克思總結公社基本經驗，指明無產階級要獲得解放，就必須通過革命打碎舊的資產階級國家機器，必須建立起公社類型的無產階級專政，必須運用無產階級專政，進行全麵的、徹底的社會改造才能達到自己的目的。顯然，這些思想繼承並發展了《宣言》正文中有關的基本原理。
第二節 1882年俄文版序言