其他旋興旋仆，時起時輟的各種政團，以上海為重要基地或活動中心的，更是難以述及。小教聯、大教聯、婦女聯誼會、工商協會、學生團體聯合會、雜誌聯誼會、美術作家會等等，以中性的名字，開展政治活動。這類政治性社團，名目繁多，不勝枚舉。1946年“上海人民團體聯合會”成立，列名參加的各種團體就有91個。
從晚清到民國，各種政團競相以上海為活動中心或重要基地，並非是政治家和政客們特別厚愛於上海，而是因為上海有著近代黨派活動所必需的各種條件。除去前述政治社團建立的今本條件之外，上海還擁有其他地區所不具備的特殊優勢條件，如，迅捷發達的通信網絡、雄厚的報刊編輯出版力量、暢通的大眾媒介傳播渠道、發達便利的市內市外交通設施、良好的公眾活動場所等。
特別值得指出的是，上海成為近代中國政治大舞台，還由於上海在國際、國內政治中舉足輕重的地位和它特殊的政治格局。就國際地位而言，上海是連接中國與世界的結合部，中國人在這裏可以觀測到整個世界風雲的變化，外國人從這裏可以看到中國內部的變動。在上海發生的事，往往不但具有全國性，有時還會具有國際性。就國內而言，上海長期存在一個中國政權不能直接管轄的租界，上海地方行政又長期處於三家二方的分割狀態，彼此難以控製，這種格局，使上海出現許多有利於政治活動的場所，人們在華界活動，遭到政府鎮壓，可以逃到租界，在法租界出事，可以逃到公共租界。這種進可活動、退可避禍的特殊格局，是從事政治活動的人們縱橫捭闔的優越之地。民國時期，上海與全國政治中心南京僅咫尺之遙，這也使得上海的政治地位越發重要。租界長期實行的西方政治製度、奉行的民主政治觀念，與中國本身的政治製度、政治觀念有很大不同，這裏的製度與觀念，為人們從事政治鬥爭提供了良好的條件。章太炎、鄒容等人在租界罵皇帝，在清廷看來罪該殺頭，在租界看來卻不算什麼。他們宣傳的革命思想，並不受租界的限製，可以傳到租界外乃至全國。這種製度與觀念，是上海能成為中國政治大舞台的重要因素。上海市民文化素質較高，工人階級、資產階級、知識分子等，人數多，又比較集中，來自全國各地，與各地有天然密切的聯係。這種情況，使得各種黨派政團既可以在這裏找到自己的依靠力量，又可以通過上海，帶動全國。
近代上海的政治社團，綜合起來分為兩大派別：資產階級改良派和革命派。
二、資產階級改良派的大本營
資產階級改良派，指以不推翻清朝統治為前提，主張對社會政治進行改革的派別，包括戊戌變法時期的維新派，辛亥革命以前的立憲派。
戊戌維新時期，改良派在上海的活動，主要是組織學會、發行報刊、進行輿論宣傳等。
維新變法的風雲人物康有為、梁啟超等人思想的醞釀，與上海有很大的關係。早年康有為讀到過上海出版的《西國近事彙編》等書，思想一變，認識到西方並非蠻夷，倒認為西國“治國有法度”。1882年，他鄉試返粵途經上海，見上海租界那麼繁盛，進一步認識“西人治術之有本”，於是大購西書而回。他自稱，“自是大講西學，始盡釋故見”。所謂“故見”，是指習慣地把外國稱為“夷狄”的自大觀念。梁啟超是1890年經過上海時，從坊間購得《瀛環誌略》等介紹世界史地的書，“讀之，始知有五大洲各國”。其他改良派人物，亦有不少人的思想醞釀與上海有關，如譚嗣同、宋恕、葉瀚、鍾天緯等。上海是孕育改良思想的溫床，培養維新人才的搖籃。
戊戌政變以後，各地改良派或死或隱或逃，上海則相對安全，因此不少人來到上海，這裏，成為改良派重新生聚的處所。
1905年，日俄戰爭以日勝俄敗而結束，俄國因此誘發了1905年的資產階級革命。日本是立憲國，俄國是專製國，日本是小國，俄國是大國，結果卻是小國得勝，這對專製的中國震動極大。“世之論者，鹹以專製與立憲分兩國之勝負”，這給資產階級改良派提供了要求立憲的充分理由，也促使清政府中的一些官員開始認真考慮立憲問題。駐法公使孫寶琦、兩江總督周馥、湖廣總督張之洞、兩廣總督岑春煊等紛起要求立憲。清政府為了爭取輿論，籠絡立憲派，抵製革命，做出預備立憲姿態，1905年8月派出以載澤為首的五大臣出洋考察憲政，第二年9月宣布“預備仿行憲政”，並規定從改革官製入手。清政府的預備立憲許諾，得到了資產階級改良派的真誠擁護，為他們進行立憲宣傳和組織提供了合法依據。因此，資產階級立憲運動迅速在全國展開，預備立憲公會、憲政預備會、憲政公會、政聞社等立憲團體競相出現，作為中國資產階級力量最為集中的上海，不但走在這一運動的前麵，而且成了資產階級立憲派的活動中心。預備立憲公會誕生在上海，政聞社總部後來也遷到上海，立憲派的頭麵人物，立憲派的宣傳陣地亦主要集中在上海。
預備立憲公會於1906年12月16日在上海正式成立，是國內成立最早、規模最大、影響最廣的立憲團體。發起人主要有鄭孝胥、張謇、湯壽潛、曾鑄等人。首任會長為鄭孝胥，副會長為張謇、湯壽潛。預備立憲公會積極進行了宣傳立憲和參與請願等活動。
預備立憲公會在上海編輯出版了兩種刊物，一是《預備立憲公會報》，是“供上等社會之省覽”的專門刊物。二是《預備立憲官話報》，是用來“開通下等社會”的白話報。預備立憲公會編輯出版了很多關於憲政方麵的書籍，諸如孟昭常的《公民必讀初編》、《公民必讀二編》、《城鎮鄉地方自治宣講書》、邵羲的《日本憲法詳解》、湯一鄂的《選舉法要論》、孟森的《谘議局章程講義》、沈其昌的《議員要覽》等。這些書籍都很暢銷。