二、推動優化經濟秩序的活動
（一）倡導經濟秩序，呼籲改良稅製
推動頒布商法。1907年11月，商務總會和商學公會在上海愚園共同舉行商法特會，邀請全國各地的商務總會、分會，及海外的中華商會代表出席大會，討論商法起草問題。1912年3月，總商會向南京臨時政府即將上任的實業部總長張謇呈文，表明振興商務須從訂定商法著手的意見。在上海總商會的推動下，農商部於1914年初相繼公布了《公司條例》《商人通例》《國幣條例》等。1924年1月，總商會商品陳列所設立“商標專用品展覽會”專題，啟發商民的商標意識，推動《商標法》的落實。1926年11月，總商會聯合國貨維持會、提倡國貨會、國貨工聯會、中華商業協會諸團體舉辦商標專用品展覽會。
建立新式會計製度。1924年5月，總商會提議改良中式會計製度，委托會計師組織人員擬訂新式會計的組織大綱。1927年7月始，總商會執行新的會計製度。
建議裁撤厘金。太平天國時期，清政府推行“厘金”製度，運轉已半個世紀，不僅稅率漸增，而且逢關納稅，遇卡抽厘，重複課征日益嚴重，致使商品流通障礙重重，商家利益屢受侵害。民國建始，各地各區的商會、商民紛紛致函總商會，籲請與當局交涉裁厘輕稅。總商會明確表態，“凡於商人有便利之事，本會不能不爭。”以穩定商業情緒。1914年3月，在全國商會聯合會的首次代表大會上，總商會提出“裁厘加稅”議案，主張裁撤厘金，以增加關稅抵補，獲與會代表讚同。1920年11月，財政部對總商會一再提出的“裁厘加稅”的主張複函，準備先行裁厘，再議增加關稅問題。1927年，針對國民政府發布的不利上海貨流的裁撤厘金條例，發表《致國民政府財政部九月一日加稅裁厘籌備不及請展期實施電》，致使國民政府宣布“暫緩裁厘加稅”。1928年7月，國民政府發布裁厘、開征“特種消費稅”的通電。總商會會同縣商會、閘北商會協商，向政府擬就了關於“裁厘加稅”的詳細說帖，一方麵肯定政府的裁厘決心，一方麵表達對日用品征特征稅的不滿。1929年2月，發表《反對特種消費稅宣言》，宣布征華商特稅違反民意，此乃惡稅，阻止政府推行。直到1931年，全國才停止厘金。在解決裁撤厘金問題的過程中，以上海總商會為代表的工商界社團，在聯係實際、調查研究的基礎上，持續地向政府表達商民的意見甚至抗議，保持了行政與社會的溝通和折衝，由於社團組織的主動參與，使社會矛盾處於開放狀態，不至於積重難返。
抵製重征貨物稅。1912年（民國元年），江蘇省議會決議征收產、銷重征的貨物稅。民國3年，江蘇省財政廳頒行改貨物稅分征為並征，增加稅率。1918年，江蘇省財政廳決定，在全省實行裁厘改稅，將一省分為江南、江北兩地，貨物經別地要重新征稅。1920年夏，北方數省發生重大水災，上海商界組成籌賑協會，會同華洋義賑會，廣仁堂、中華慈善團等各界團體紛紛募捐賑災，但到9月間，財政部又下令向商民征收“貨物稅附加賑捐”。1921年夏，南方各省發生重大水災，財政部議準頒行《附加賑款票條例》，規定將貨稅附賑繼續延收一年。民國11年12月，江蘇省財政廳就貨物稅問題又向全省發出通令，將征收貨物附加稅一成。民國13年7月，江蘇省財政廳又通令征收貨物附加稅，並預收6～12個月。1925年7月，江蘇省財政廳要求各商會協助調查物價，為增加稅收作準備。前麵列舉的政府不斷增稅和搜括稅征，反映了北洋軍閥時期對上海商民稅收的沉重。每次增稅或變相增稅，上海總商會都向當局政府極力反應商民的不堪重負，或進行堅決抗爭。如，針對1925年12月江蘇省財政廳增加稅收的決定，總商會12月20日、29日及1926年1月2日，連續發出3次函電，要求當局取消加征稅額，仍按舊章征稅，言明如果堅持加征貨物附稅，金融立見恐慌，商民“惟有輟業待斃”。第三次的函電嚴詞指責：“舊稅未除新稅遽增，苛捐巧取，層出不窮，脂膏已竭，何堪再剝”，告訴當局，米商已不堪重負，不采購糧食，上海已處在民食斷絕的邊緣，社會動亂將因此而一觸即發。在總商會的據理抗爭之下，財政部急電江蘇省收回成命，緩辦貨物稅附加二成之事宜。但同時又向全國商會發出通告說：“厘稅為國家正供，稅率輕重，捐則疏密，當事者向有權衡，豈容商會出麵幹預，……近日商會等遇事輒電部控訴，此風斷不可長。”總商會接到此文後，立即在媒體上發表公開信：《財政部不許商會直接請願之反動》，抨擊財政部挾官淩商的態度，指出立憲之國，應“國與民似宜休戚相關”，商會在政府與商民之間，應是“部有所委托，商會惟力是視；商會有所請願，大部惟力是施。鉗其口可使之不開，能強其心使之不冷乎？”表明了商會維護工商界應有之權力的決心。
（二）應對金融危機，維護金融市場
清光緒三十四年（1908年），上海的一些大商人因經營不善並兼做股票投機，致使企業負債累累，或潛逃，或破產，導致與他們有資金借貸關係的錢莊出現倒賬局麵，引起在滬外國銀行為免受倒賬拖累而紛紛撤回放款，緊收銀根。上海市麵危機四伏。上海商務總會以財產相抵，與上海道聯合擔保，向彙豐銀行借銀230萬兩，向江蘇藩庫借銀70萬兩，交北市錢業會館和南市錢業公所統籌，用以接濟市麵。