近代上海社會中建立的各類社團都有實施行業管理、並進行社會橫向聯係與協作的功能。通過社團之間的協作和聯係，社會處於動態關係之中，有效抑製了社會分裂，減低不測事件對社會肌體的傷害。
自主參與、自律自治，是近代社團的基本品質。這種組織形態及其民間性，使利益關係處於自主的調解狀態，能幫助社會矛盾解決或緩和於萌芽狀態，符合曆史進步的要求。這是近代上海社團發展壯大，成為穩定城市生態基本因素的根本原因。
二、自主趨新的社團管理活動促進了管理機製近代化
在近代上海特殊的經濟、政治背景下，隨著工商業的發展和國內外市場的擴大，傳統的關係信用已落後於近代經濟發展的實際，製度信用成為近代市場交易的必然要求。社團組織自主整修規約條例，更新行業管理方式，推動社會管理機製走向近代化。
1843年開埠後，上海商品流通數量、商品種類、流通方式、貿易關係均發生了巨大的改變，對外貿易占據了主導地位，1851年後，上海成為中國最大的對外通商口岸。從此，對外貿易關係製約了近代上海其他社會關係。上海經濟由傳統的簡單商品經濟迅速向國際性市場經濟過渡。到19世紀70年代，近代上海的社會生活初步實現市場化，大部分經濟生活處於市場的覆蓋之下，市場調節成為經濟運作的基本形式。至清末，上海確立了國際性的市場經濟形態。走過了一條：內外貿易擴大——大量人口城市化——居民生活商品化——城市消費物資與外部交換擴大——內外貿易體係形成的發展之路。
資源市場化配置的主要內容是生產要素的市場化配置。上海生產要素的市場化是在中外因素自發狀態下演進而來的，大致通過三個環節展開。內外貿易中心市場的形成——資金、資本的市場化流動和市場化配置；租界的開辟和拓展——土地、房地產的市場化；移民社會的興起——勞動力的市場化。
經濟生態的根本變化，引起了經濟活動、市場貿易宏觀控製的變化。與外貿聯動的國內商品流動、貿易方式、市場關係已溢出了清政府原有體製可以控製的範圍和程度，蔓生出不少邊緣“領域”和“管理真空”。這種經濟活動的“任意化”狀態是晚清上海經濟生態環境的一種新氣象。
對於經濟活動的“任意化”狀態，起初，主要靠傳統社團的士紳治理和簡單合約予以規範，其基本功能為：同業均衡、調解糾紛、福利救濟等。士紳治理和簡單和約式的社會規範方式，在我國社會生活中根深蒂固，是一種文化整合理念，主要依靠人的會意判斷和默念能力，而非製度規範。文化整合的根本機製是經典規約加人為斷識。今天可以看到的遺留下來的各種勒石業規，就是這種文化整合理念的表現，期望從業者以磐石般的意誌永遵業規。簡單和約式的業規，內蘊一種信誓精神，沒有細則約束和製度的保障，實施規範主要依靠業主的道德自律和同業譴責。
近代上海社會中建立的各類社團都有實施行業管理、並進行社會橫向聯係與協作的功能。通過社團之間的協作和聯係，社會處於動態關係之中，有效抑製了社會分裂，減低不測事件對社會肌體的傷害。
自主參與、自律自治，是近代社團的基本品質。這種組織形態及其民間性，使利益關係處於自主的調解狀態，能幫助社會矛盾解決或緩和於萌芽狀態，符合曆史進步的要求。這是近代上海社團發展壯大，成為穩定城市生態基本因素的根本原因。
二、自主趨新的社團管理活動促進了管理機製近代化
在近代上海特殊的經濟、政治背景下，隨著工商業的發展和國內外市場的擴大，傳統的關係信用已落後於近代經濟發展的實際，製度信用成為近代市場交易的必然要求。社團組織自主整修規約條例，更新行業管理方式，推動社會管理機製走向近代化。
1843年開埠後，上海商品流通數量、商品種類、流通方式、貿易關係均發生了巨大的改變，對外貿易占據了主導地位，1851年後，上海成為中國最大的對外通商口岸。從此，對外貿易關係製約了近代上海其他社會關係。上海經濟由傳統的簡單商品經濟迅速向國際性市場經濟過渡。到19世紀70年代，近代上海的社會生活初步實現市場化，大部分經濟生活處於市場的覆蓋之下，市場調節成為經濟運作的基本形式。至清末，上海確立了國際性的市場經濟形態。走過了一條：內外貿易擴大——大量人口城市化——居民生活商品化——城市消費物資與外部交換擴大——內外貿易體係形成的發展之路。