走在街上，侯希白沒有問朝歌方才的事情，他本就是個身懷秘密的人，自然也不會去刻意打探旁人的秘密。兩人一路說說笑笑，很快就到了目的地。
那是一間琴行。
琴行的主人是個行將就木的老人，他見了朝歌，眼皮都沒抬一下，從室內抱出一個古樸琴匣，打開放在桌上，一副任君檢查的樣子。侯希白也看了一眼，這琴不僅形製不同於一般古琴，連大小也比普通琴小上不少，倒是十分輕便易攜。
朝歌並未調弦試音，直接付完了剩下的錢，合起琴匣負在身後。
回去的路上，侯希白笑道：“與朝歌相識良久，我竟不知你喜愛古琴，不然這次前來當攜一琴相贈。”
朝歌卻搖頭，“多謝希白兄的美意，我有此琴足矣。”
“這是為何？”他忍不住問。他本身就精於琴技，對製琴也有所涉獵，襄陽就他所知，並無什麼製作古琴的大師，何況琴以古舊為佳，新琴缺少演奏，音色難免稍顯啞噪。
朝歌側眼看他，猶豫片刻，臉上難得露出有些糾結又有些不好意思的表情，終於，仿佛下定決心一般，解釋道：“因為母親不允。”
“這又是為什麼？”侯希白向來都是懂得察言觀色的人，特別是在麵對女子的時候。可難得見朝歌露出這麼有趣的表情，一不小心竟然脫口而出。
朝歌有些窘迫，“因為母親說，我的琴技一塌糊塗，比之初學者還不如，不允我用名琴，說是辱沒了大師們的心血，也給她丟臉。”
侯希白想笑，又強自忍住了，半晌才道：“伯母必然十分擅長音律。”
她點點頭，沮喪道：“的確，母親琴音絕倫，世上無人可及。”
侯希白見狀，連忙安慰她：“說不定是伯母眼界太高，才對你要求嚴苛，朝歌不必妄自菲薄。”
“不，母親說的是對的。”她搖了搖頭，解釋道，“我學琴十幾年，一直都過分追求技法，技浮於情，反而失了琴心，以致無韻無音，使琴曲全然淪為炫技之流。”
侯希白麵露驚訝，他原以為朝歌不過是心血來潮學習琴藝，誰想竟是苦學了十幾年。聽她這麼一說，自己反而越來越有興趣了，他搖著折扇笑了笑，“不知我可有耳福一聞朝歌的琴技？”
朝歌凝眸看他，輕聲問：“你當真要聽？”
“當真。”他十分肯定。
朝歌想了想，說：“我已久不用琴，可能有些生疏，不如以葉笛代替？反正都差不多。”
聽得她最後一句小聲咕噥，侯希白終於忍不住笑出聲來。此時兩人已走到桃林裏了，朝歌頓住腳步，隨手從一旁摘下一片樹葉，貼在唇邊試了試音，抬頭看侯希白，示意他開始了。
初初一聲，又輕又脆，宛如葉片折斷的聲音，緊接著一瓣一瓣的桃花從他眼前落了下來，或深或淺，灼灼其華。那是一曲明快活潑的歌謠，剛入耳時還覺得十分宛轉流暢，可一旦久了就會發現，曲子是空蕩蕩的，隻有音符的堆疊，沒有半分感情的投入。
侯希白仰頭看向虛空，麵上尚還平靜，眼中的驚駭之色卻越來越濃，他驚的並不是朝歌所吹的曲子，而是——
自始至終，兩人的衣間發上不曾落下半片桃花，不計其數的花瓣在葉笛聲裏漫天飛舞，輕盈宛如蝴蝶。隨著曲音漸消，桃花才悠悠墜地，最終落在地麵聚成了兩個字，字體清麗細秀，一眼能看出是出自女子之手。
“桃夭，是這首曲子的名字。”她目光落在侯希白臉上，最後吹出一個悠長響亮的音調，地上層層落花無風自起，被卷入半空，後又如雨一般紛紛落下，美不勝收。
“真是神乎其技。”侯希白久久才歎息，他也曾見過以音禦氣，甚至自己也懂得些許，可是他從未見過能將音律運用到如此地步。“看來，錢獨關那邊也不用我出麵周旋，朝歌一人足夠了。”
“不。”她卻搖了搖頭，“我仍有一事想托你相助。”
“請說，能為美人效勞，在下樂意之至。”
朝歌隨手丟下葉子，緩緩沿著小路前行，“請不要向外人透露小紀和小尤的身份。”
“我絕不會同任何人透露此事。”這不過是舉手之勞，侯希白自然滿口答應，說罷他目光一凝，陡然明白了為什麼朝歌會在他麵前吹這一曲，因為他無意看見了兩人的麵容，還剛好認得小尤，這是坦誠卻也是威懾。
“朝歌是否早知道會有這麼一天，所以才讓她們一直掩飾行蹤？”