春風驅寒萬物，新燕啄泥芳草間。白雲見此應微笑，隻道錦繡好江山。
天子曆十年的春天，魏國開始了四年一屆的春考。天下諸國，文術學說皆以魏國的為尊。因此當魏國的春考年都會吸引天下學子來到魏都大良。年亦是如此。繁華的大良城上來來往往的都是天的學生，客棧酒館裏也全是吟詩作對、潑墨飲酒的子。
酒館也道怎麼招待，燕的小曲，楚的琵琶，秦的大鼓……各國的歌舞、食齊聚，到這時就是大良城最繁榮的時候，就是當年的天子也沒有如此盛況。
秦玄陪著他的少主鄭文也來到了大良。鄭文是之前天子宮禮部尚書鄭國義之子，開平之變後鄭家就定居在開平。鄭文挑了一家鄭國風俗的客棧住下，春考時的大良城夜不閉戶，煙，歌舞，小吃，燈人們要一直鬧的很晚停。鄭文與秦玄晚上出來閑逛，尋一處風景好的酒館靠窗坐下飲酒賞燈，尋的一處酒館，酒招旗上寫著“天下文人風騷客，走馬觀競風”，看牌匾上寫著“賞樓”。鄭文便問秦玄：“這詩句是何意？”秦玄答他：“天下學子都以魏國春考得中狀為榮，為狀，可騎高馬，賞。料想往年春考，有狀出自此樓，賞樓。”鄭文覺得這家店風雅，福氣也好，便進去瞧瞧。裏麵的子們正嚷嚷著以文會友，左一句詩，又一句詩，鄭文聽的歡喜，也上前去聽詩，嫌秦玄衣著土氣，就秦玄隨意逛逛。
一年少子酒飲的多了，醉醺醺的，衣服也不甚齊，拎著一壺酒左搖右晃的說：“都是些俗人，的詩好又有何用，不能用來報國，隻能閑時聊以作樂罷了。”
剛一首詩的考生聽很生氣，但一看楚說話的人，頓時樂了，戲謔地說：“喲，這不是大狀陸雨竹嘛！您老有錢房費了？”
眾人聽哈哈大笑，陸雨竹倒也不惱，尋一犄角處坐下，慢悠悠地了一口酒，說：“房費日沒有，待來日得狀，一年的房費也給得。”
春考之時，各個酒館不論貧富都對考生格外照顧，畢竟誰也不道哪一個子考之後會不會鯉魚躍龍門。所以這陸雨竹雖然沒錢，全賴店主掌櫃心善，日三餐濟。夜熱鬧，掌櫃多送他一壺酒，他竟喝得多了，出門閑逛起來。
秦玄瞅著陸雨竹，雖是一副潦倒秀的模樣卻自帶一身豪氣，覺得有意，便過來與他閑聊幾句。
“方聽得兄台談吐不凡，來一敘，不兄台可有意？”
陸雨竹睜開了醉醺醺的眼睛，隻見一個麵秀，眉目和善的年輕人。於是便拱手施禮道：“承蒙兄台高看，潦倒書生罷了，還望兄台莫笑我。”
秦玄靠著陸雨竹旁邊，找了個舒服的姿勢坐著，“你我皆是天涯淪落人，何笑之有啊。在下秦玄。”
秦玄麵善，陸雨竹覺得有些親切，拿著酒壺笑嗬嗬地說：“在下陸雨竹。看秦兄這身扮就道，你跟我是一人。”說晃了晃酒壺，還剩點酒，便遞給秦玄。秦玄穿著一身素淨的白衣，是臨行前鄭文家裏用剩餘的料給他的。
秦玄過酒壺，就剩下的酒一飲而盡。“兄弟好眼，我這一身全是主人家的施舍，裝個樣子罷了。”鄭文正在人群裏學人詩，湊熱鬧，秦玄著他對陸雨竹說：“那就是我的少主了。”
“哎呀，附庸風雅之徒，哪有實學。”陸雨竹伸伸懶腰不屑的說：“有富貴而無實，徒添笑耳。”
秦玄微微一笑：“陸兄豪邁，秦某佩服。陸兄見識卓群，年定能考個好次。”
“秦兄所言當？”陸雨竹有些不相。
“當，當。”秦玄倒是誠懇。
“秦兄慧眼識珠，陸某也佩服。”
二人哈哈大笑，旁人看見都說，不道哪裏來的癡漢，竟能與陸雨竹相談甚歡。
秦玄從懷裏出散碎銀兩，數了數，也不夠一壺酒錢。秦玄把錢給陸雨竹看，尷尬地說：“大良酒貴，囊中錢少，不能與君飲一壺酒。可惜，可惜。”
陸雨竹也不在意，一手抓住秦玄的手說：“陸某來大良五天，所幸得店家救濟，日倒也溫飽，可惜無一人能瞧得起我陸雨竹。你秦玄是第一個。己在側，無酒亦可盡興。”
秦玄心頭一熱，第一次有人稱自己為己。秦玄自小便是鄭家的下人，小時候遭遇的冷眼，罵數不勝數。陸雨竹這一聲己很讓秦玄感動，秦玄也握著陸雨竹的手說：“願為己，生死相依。”
一樓的雅席處有一張長桌，桌上為首的一個男子熊烈，三十多歲，生得濃眉虎目，一臉富貴相透著一股霸氣，穿一襲紅衣，紅衣上金絲繡著一隻朱雀，栩栩如生。熊烈不耐煩地扇著扇子說：“這些個酸書生有麼好看的，父王讓我來這學麼？學這些架子有個啥用！”他的長桌上還坐著三個他的侍衛，皆穿一身藍衣，衣服上繡著飛鳥。離他最的那人急忙斷他的話，壓聲音說：“太子啊，我們現在身處魏都，可不能暴露身份。”
熊烈把扇子一合，翹起了腿，“你們不是說給我找個高手來看看嗎，麼時候到啊。”
剛那人又說：“人已經在來的上了，咱們在大良城的人說，那人可是個絕頂高手，各國密探都在觸呢，若是太子能將此人帶到楚國去，大王也一定會欣喜的。”