鳳雁北閉了閉眼，驀然起身，一把抓住她的手臂拖向另一扇門，另一隻手則搶過她手中的碗揚手丟出了窗。
穿過那扇門，一股熱氣迎麵撲來，裏麵竟是一個極奢豪的大浴池，其內水霧彌漫，配上吐水的龍，放光的明珠，飄蕩的紗帷及水池中鮮豔芳香的花瓣，讓人疑似身處仙境。
還沒來得及從震驚中回過神，香桂已經被粗魯地丟進了池中。
熱水瞬間沒頂，她驚恐地瞪大眼，連掙紮也忘記了，任憑熱水灌進口鼻，任憑著自己的身子往下沉，往下沉……
嘩地一聲，在窒息的黑暗即將覆滅她的時候，頭皮一痛，她的身子又被帶出了水麵。
“蠢奴才，不知道自己遊上來？”鳳雁北站在水中的石階上，一隻手按在她的胸窩，一隻手壓著她的背，拍著，把灌進她肚子裏的水又倒了出來。
香桂臉色慘白，渾身瑟瑟地抖著，許久都沒緩過氣來。直到一具滾燙的胸膛貼上她的後背，再次將她帶入水中。
“鳳爺……”當一隻手撫上她有些畸形的左膝時，她終於發出了聲。
“以後叫我主子。”鳳雁北說，顯然已決定將她留在王府。
“是，鳳……主子。”香桂驚魂未定，卻仍然因那隻在她身上遊移的手而赫然發現自己的衣服不知在何時已被褪了去。
水氣中有灼熱的呼吸，暖熱的花香，還有身後男子挾著迫人欲望的濃鬱麝香。
香桂心口一緊，下意識地想逃，為自己殘缺醜陋的身子，然而鳳雁北突然出口的話卻轉移了她的注意力。
“不過幾天沒見，你就和那個奴才好上了？”漫不經心的語氣，將因見到兩人親密相依的礙眼畫麵而翻攪的怒氣輕描淡寫地帶了過去。
香桂微驚，不明白他怎麼會這樣以為，“沒……呃……”她試圖轉過身解釋，卻被那突然的侵入而攪亂了思緒。
也許是欲望囤積了太久的原因，鳳雁北的發泄近乎狂暴，措手不及的香桂隻能吃力地攀著池壁，默默地承受。她不明白他為何突然想要她，正如鳳雁北不明白自己為什麼隻對她的身子產生欲望一樣。
軍中夜夜相偎而眠，他一直忍著不去碰她，隻是不想讓自己依賴上她的身子。他堂堂一個王爺，權勢如日中天，卻對一個下等營妓的身子情有獨鍾，這傳出去隻會讓人恥笑。
然而，這樣的忍耐，在看到她被那個奴才“抱”在懷裏時，終於徹底地崩潰。
熱水迅速地帶走人的體力，很快，香桂便再也支撐不住自己，癱跪在水中供休息用的階上急促地喘息著。還好室中通風良好，雖然熱氣蒸騰，卻絲毫不覺氣悶。
鳳雁北突然伸手將她早已散落的發撩至一側胸前，俯視著她半闔著眼的側臉，那一刻竟然覺得她似乎並不是太難看。
皮膚是江南女子才有的白皙，此時布滿紅暈，被水浸泡得如玉般光滑。淡細的眉，彎彎的眼，上翹的唇尾，這原本應該是一張愛笑的臉。隻是，在經曆了那樣的生活，即使是再愛笑的人恐怕也笑不出來了吧。
“爺……主子……”察覺到他的異常，香桂努力睜開眼，恰與他奇異的眼光對上，心口不由狠狠一撞，疼得讓她有些喘不過來。
鳳雁北的眼神轉淡，緊抿著唇將她從水中抱了起來，走回自己的寢居。他不會忘記，自己找她來的最初目的，隻是為了想得到一次好眠。
那一日之後，鳳雁北仍然要到熬不住疲倦後才會找香桂過去。因此，即使是他的貼身侍女也沒有發現他這個古怪的毛病。
炎熱的午後，香桂背靠著簷柱坐在陰涼的台階上打著盹兒。相對於鳳雁北的貼身侍女們，她的粗俗簡直讓人無法忍受。她不識字，更不用說用什麼琴棋書畫來打發閑暇的時光了。而最僅要的是，這樣的天氣確實適合在一個涼爽的地方打瞌睡。
身後的水榭中傳來男女的調笑聲，卻分毫影響不到她。很多事情，隻要習慣就好了。
然而，心高氣傲的人卻永遠也學不會這一點。雪琴和綠荑儀態萬方地從榭中出來，卻在竹簾落下遮擋住室內人目光的時候，同時變臉。她們跟著鳳雁北久了，把他的傲氣也學得十足十。
雪琴一把將手上端著的茶杯砸在了地上，嬌豔的小臉布滿怒潮。清脆的碎裂聲驚醒了正迷迷糊糊的香桂，她張開眼，茫然地看向不知何時出來的二女。
“不過是個營妓而已，也配咱們伺候！”綠荑向地上作勢啐了一口，臉上盡是鄙夷。
香桂心中一刺，明知她們說的不是自己，卻仍然大為不自在。
“香桂，主子要酸梅湯，你送進去。”一眼睨到不知何事被喚到此地的香桂，顯然看不慣她的粗鄙，雪琴秀眉皺了皺。
香桂木訥地應了，揉著眼站起身，隨兩女去端了一大盅冰鎮的酸梅湯，便獨自一人往水榭送去。遲鈍的她，沒有留意到身後兩女相視的會心笑容。
看到她端著本應該是雪琴綠荑送的酸梅湯走進來，正躺在青雙溫軟的懷中休憩的鳳雁北黑眸一閃，卻什麼也沒說。
“給爺盛一碗過來。”青雙一邊愛憐地給懷中男人打著扇，一邊吩咐道。至於換了人伺候，她並不在意。
用長勺將酸梅湯舀到碗中，那酸酸甜甜的味道撲鼻而來，香桂隻覺舌尖津液直泌。倒不是她嘴饞，實在是酸梅一類的東西很難讓人兩腮不發酸。
端著碗走到榻前，青雙已經伸手接了過去，看她用勺子舀了湯喂鳳雁北，那輕憐蜜愛的樣子，香桂說不出是什麼感覺。隻是覺得，像青雙這樣美麗的女子與他在一起，才是理所當然的事。
“你先別出去。”看香桂正準備退出去，青雙開口道。語罷，又轉向鳳雁北，“爺，喝了這碗，再盛一碗可好？”
鳳雁北笑得意味不明，張口含住遞到嘴邊的酸梅湯，手突然勾下她的頸項，覆上了那紅豔豔的唇，將整勺梅湯一滴不漏地渡到了她嘴中，手則伸進女人薄薄的夏衣內，技巧地逗弄起來。
青雙被鬧了個臉紅耳赤，手中拿著碗，是推不是，不推也不是。何況她倒是歡喜他這樣對她，如果沒有旁人的話。
“爺，別……有人呢……”她閃躲著他不壞好意的挑逗，卻又怕推拒得真了，惹惱心高氣傲的他，“那你、你先出去。”不得已，她隻能專向那個木頭一樣站在涼榭內的女子。
“是……”香桂倒也不想看活春宮，聞言剛鬆了口氣，卻又被鳳雁北的話給吊起了心。