“九哥。你看看她，到底是什麼意思嘛。”
“十四，你應該知道那個夜叉婆的父親於七日前投敵叛國了吧？”
“知道啊。”
“十四，你的機會來啦。”
“什麼機會？”
“跟弟妹從歸於好的機會呀。”
“九哥，這兩件事情有關係嗎？”
“哎呦我的傻十四，你還不明白她為什麼這麼跟你鬧，女人都是喜歡有男子漢氣概的丈夫，你自己檢討檢討吧，反正她在我府裏這些日子都跟我抱怨了，說你一點剛性也沒有，整日裏舞文弄墨的，不知道上戰場殺敵，報效國家。說真的十四，這次你若能請纓帶兵出征打退遼國大軍，弟妹定會原諒你，再不會埋怨你不像個男人。”
本來趙宗佖絞盡腦汁想著如何讓趙晏捷休掉杜小鳳，後來他“幡然醒悟”，想出了毒辣的一招，把趙晏捷指使去打仗，就憑趙晏捷那副熊樣子，碰到遼國的虎狼之師，必然命喪邊境，這樣一來可謂是徹底斷了杜小鳳的念想，二來趙晏捷府裏的堆積如山的財產也會悉數歸他。
“可是，我連馬都上不去，哪裏會打仗啊。”
“找個有作戰經驗的老將軍帶著你啊。你想，你是主帥他是副將，打了勝仗回來，功勞是你的，弟妹到時候除了誇你文武雙全，便沒話可說了，還不是得開開心心跟你回家。”趙宗佖拍拍晏捷的肩膀，“俗語說‘大蘿卜哪裏用得著尿澆’，十四你是個聰明人，不用我再多說什麼，你自己好好掂量掂量。”
趙宗佖走後，晏捷一個人出了金明池，連他自己都不知道為什麼，竟一步步到了皇宮去見神宗皇帝了。
“父皇，宋遼的戰事怎麼樣了？”
“難得你這個‘方外之人’也關心起國事來了？”坐在案牘裏側為邊境戰事煩心的神宗很是意外。
“父皇，我想請求隨軍出征。”
“原因？”神宗心裏暗暗一震，依稀記得上次帶他去奇寶山打獵，他還心不甘請不願的，老大不樂意，這次居然主動要去打仗。
“就當是磨練吧，天下興亡匹夫有責，況且我還是個皇子呢。父皇您不是也希望我有所磨練有所改變嗎。”
“戰場上刀槍無眼，馬革裹屍，魂歸狼煙隻是一瞬間的事情，武將尚且如此，何況是你一個富貴場裏走，錦繡堆裏爬，手無縛雞之力，連馬都上不去的文人。你這是在意氣用事。鳳丫頭知道嗎？”
“知道，她願意。”
“你九哥好端端的也不知道怎麼就突然休了妻室，不然也惹不出來這場大禍。此刻他倒是躲的無蹤影了。”
最後神宗還是同意晏捷去了，一是為了磨練他，二來大宋自建國以來一直重文輕武，如今遍數朝中大臣，全部大眼瞪小眼，幾乎無一可用之人。
晏捷回了王府，坐在床榻上，抱著杜小鳳為他縫製的菊花枕呆呆坐了幾個時辰，唉！采得菊花做枕囊，曲屏深幌悶幽香。喚回四十三日夢，燈暗無人說斷腸。
“爺，您又在想老爺子了？”天色已晚，趙興進來掌燈。
“興兒，我要去打仗了。”
“啊？”
“沒聽清楚嗎？我說我要去打仗了。”
“不會吧爺，朝廷裏大兵小將多的是，怎麼偏偏叫你去呢。”
“興兒，我走了之後你要看好家，另外，把我書房案子上的一封信交給王妃。即便是馬革裹屍，魂歸狼煙，我也瞑目了。”
“爺，您會平安的。”
“興兒，記得叫她務必要拆開看。”
“爺您忘啦，王妃不認得字啊。”
“那你就把信的內容轉告給她。”乖乖啊，他怎麼忘了呢！
* * *
宋遼之間本已相安無事幾十年，如今九王妃的父親投了大遼，立即挑起一場戰事，在他的挑撥慫恿下，大遼背信棄義，把幽雲十六州中應州和朔州的兵力集結在雲州，準備像大宋宣戰。
戰事緊迫，趙晏捷於第二日便打點行裝，準備隨軍出發。出發前一刻，他去見了已為人婦的夏侯海棠，然而夏侯海棠沒有出來見他，隻是托人帶給他一首詩，至於詩的內容，這是後話，暫且不提，如今隻說晏捷。
趙晏捷見了夏侯海棠回來，在趙興的幫助下，費了半日勁終於穿上了鎧甲，到了王府門外。他站在馬前，看著這“龐然大物”，不敢近前，當看到馬昂頭狂嘶不已，嚇得一屁股跌坐在地上；還好，在眾人七手八腳的幫助下，他九牛二虎之力終於乍著膽子上了馬，然後學著別人提起韁繩，嘴裏叫著駕駕駕駕駕，可是馬就是站在原地低頭不動，最後還是趙興忍住笑，拍了一下馬屁股，馬蹄才噠噠的緩緩向前。
晏捷害怕摔下來，趕緊俯身伸開雙臂緊緊摟著馬脖子。他算是順利隨軍出征了，情況如何暫且不表，且說趙興。
奉了晏捷的命去把話轉告給杜小鳳，興兒來到九王府，卻被家丁攔在門外，王爺有命，誰敢放人進來跟杜小鳳見麵，就叫誰死。
沒辦法，趙興隻好“故技重施”， 悄悄爬上了牆頭朝裏窺探，真的看不到老爺子，看來九王爺的確已經限製了老爺子的自由，要想輕易接近老爺子是不可能了。得想個辦法，他跳了下來，不禁想。
然而，即便他左思右想，又哪能想象得到高牆裏杜小鳳過的是怎樣的日子。
轉眼趙晏捷離開有個把月了，趙宗佖等他傳來橫屍疆場的噩耗，實在是等得心癢難撓了，等到掌燈時分便立即叫仆人預備一桌美酒佳肴，找杜小鳳調情，盼望共度春宵。
“鳳妹，你真美！”麵對杜小鳳，他越看越愛，越瞧越喜，越想越幻，不知道要怎麼奉承她了。“跟我飲一個成雙杯如何？”
“休書沒有給我拿到，不必跟我花馬吊嘴的，急著叫鳳妹。我問你，藏著我是什麼意思，偷來的鑼兒敲不得，你不知道嗎。”
“我還不是為了你能嫁我嗎，再說，拿到休書是遲早的事，不用急於一時。咱們先親香親香才是好的。”
杜小鳳聞言冷哼一聲，從座椅上站起來，到了趙宗佖身邊，“你是怕我拿了休書立即走人，所以急著拿我來調笑取樂。”她把手臂搭在趙宗佖的肩上，立即引得他全身酥麻如醉，“你不必跟我玩什麼鬼把戲，要是打量我不知道，就打錯了算盤了。”說罷腿向後一抬，一腳踹翻了座椅。
“鳳妹，你還不知道我對你的心嗎，”趙宗佖幹笑幾聲，“這會怎麼跟我開起這種玩笑來了。”
“誰跟你開玩笑。”杜小鳳眼神淩厲，“別以為你手握強權就可以巧取豪奪，我雖是一介弱女子，但也不是那用強權便可以隨意奈何拿捏的軟柿子。你不是想喝酒嗎，喝酒怕什麼，咱們就喝！”說著，自己斟一杯一飲而盡，再舉起酒杯啪的摔了個粉碎，然後綽起酒壺來，拉過趙宗佖的脖子來，捏開他的下巴就朝他嘴裏猛灌，“你給我喝，不喝光看我收拾你！”
趙宗佖本是風月場中耍慣的，不想今時今刻反被杜小鳳的舉動鎮住，終於是徹底領教她了。
不是東風壓了西風，便是西風壓了東風，她不作踐他，他便要拿她調笑取樂。看著趙宗佖滿嘴滿身都是殘酒，杜小鳳仰頭哈哈大笑，笑聲中夾雜著幾分悲涼。她一時拿趙宗佖作踐的興致已盡，也就不容他再多坐，攆了他出去，自己坐回床榻上嗚嗚咽咽地泣了一夜。
從那以後，趙宗佖雖然還是常常要找點借口去試探著接近杜小鳳，但難免遭到些戲弄，隻能夠找到一點精神刺激而已，簡直是望著美人興歎，欲近不能，欲遠又不舍，不曾隨意了一日，最後逼得他軟的不行，又來硬的，不得不放了狠話。
“我勸你趁早回心轉意，有多少好處呢。不管他活著還是死了，他活著就是休了你，你也別想著嫁別人，憑你嫁到誰家，也難出我的手心，我叫你不來，以後誰還敢收，不怕人離家散；他死了，你要麼改嫁給我，要麼守寡。倘若你真的終身再不嫁男人，我就服了你。”
“你用不著威脅我，我這一輩子不嫁男人就完了，我早就橫了心了；你若再逼我，我就剃了頭發當姑子去，再不然一刀子抹死了，也不從你的命。我是說的到做的到的。”
“那好，我看你到時候怎麼做。”趙宗佖頭也不回離開。
杜小鳳氣得哽咽，走出屋子站在高牆下，不停地用絲帕扇風。
“老爺子。”
原來，趙興又偷偷攀在九王府牆頭。黑暗裏，他看見一個人影遠遠的過來，起初影影綽綽的，後來才真切起來，終於見到老爺子了。
“興兒，你怎麼在這裏？”杜小鳳聞聲抬頭。
“老爺子，我必須長話短說。”趙興悄聲道：“王爺去邊境打仗了，他臨行前想跟你說他對你的心天地可為證，日月可為鑒，他還要我對你說——”趙興突然記不得了，趕緊看看信箋，接著讀道：“王爺還說，為了能證明他對你的心，你叫他做什麼都行，哪怕是馬革裹屍，魂歸狼煙。”
“你才說他去打仗？就他？”杜小鳳簡直不知道該怎麼說他好了，“他也就隻配耍耍毛筆杆子，連馬都騎不了，也敢去打仗。”
“還不是為了老爺子你能原諒他嗎。”
“為我？難道是我叫他去的不成。”
“可不就是老爺子您叫王爺去的嗎。”
“我什麼時候叫他去打仗了？”
“可是王爺明明說是你希望他去的，這樣才能得到你的原諒。”
“我沒說過。”
“可這是九王爺告訴我們爺的。”趙興一時攀不住，快掉下去了。
杜小鳳一聽是他，立即就覺得沒好事，當即問道：“王爺走了多久了，去了哪？”
“去了雲州，快半個月了。我走了老爺子，被九王爺發現我就慘啦。”說完跳下牆去。
杜小鳳火冒三丈，衝去九王爺的書房，到了門外聽見裏麵傳出他說話的聲音。
“不要跟我說應該，我要的是確定，到底死沒死，活我可以不見他人，但死我要見屍。”
“是誰死了，是不是他？”杜小鳳推門衝進去就問。
“你誤會了，不是十四，他是皇子，是征遼大軍的副將，出事了還了得。”趙宗佖遮掩道：“不是他。”
“你讓我走，我要去找他。”
“不行，那邊在打仗，太危險了。”
“你既然知道危險，那為什麼還要騙他去，我真不明白你究竟安的是什麼心思。”
“我光明磊落的，能安什麼心思。”
“磊落？”杜小鳳簡直想樂。“你是什麼心思我不知道，也不想知道，現在馬上放我走。”她轉身衝出屋子朝大門口衝去，被家丁攔了下來。“你到底叫不叫我走，打算關我一輩子嗎。”看著趙宗佖，她的淚水差點奪眶而出。“我隻想知道他是否逢凶化吉了。若他果真出了事，我終生不再嫁人；若他有幸沒事，我要了休書立即改嫁給你總行了吧。你該不會以為我會就此跑了吧，不是說我難出你的手心嗎，就算我跑得掉，我的家人也跑不掉。”
說罷，杜小鳳離開了九王府，朝雲州奔去。路上情況無需細表，且說趙宗佖。
此時的他倒是暗自祈禱趙晏捷能夠平安了，不料他果然也遂了心願，第二日一早在進宮給父皇請安時，聽說了前線傳來了捷報，遼軍已經打敗而歸，宋軍打了大勝仗，已經在開拔回汴京的路上，此刻大概到了城外陳橋驛了。
原來趙晏捷在隨著大宋幾萬大軍到了距離朔州還有一百裏的時候，就聽探子兵來報遼國的軍隊早已攻占了朔州，於是大家不敢再貿然前進，聽從了宗將軍令，就地安營紮寨。
大宋軍隊軍紀多年幾乎是處在廢弛狀態，遼國凶猛彪悍令他們不寒而栗，以卵擊石肯定是要自取滅亡，於是宋軍從上到下搜腸刮肚，紛紛想怎樣克敵製勝的辦法。最後還是趙晏捷提出了讓宗將軍采納的意見。
朔州易守難攻，城裏的遼軍不了解宋軍作戰情況，說什麼不舍得出城來，於是宋軍實行堅壁清野，兩個月後，致使城裏遼軍斷了糧，惡得這幫虎狼之師嗷嗷直叫。接下來宋軍將計就計在城外做了飯，放了砒霜，砒霜份量不夠使，再放巴豆，然後官軍撤走。等遼軍狼吞虎咽地吃了放了砒霜巴豆的飯食，有些個當場七孔流血，有些個拉肚子拉到全身癱軟之時，宋軍傾巢出動，殺得遼兵丟盔棄甲，死的死，傷的傷，完好無損的則屁滾尿流地退回雲州。
然而，當神宗皇帝聽到消息，卻勃然大怒，指著報喜的士兵罵道：這樣做法你能有幾次，國家正規軍剿匪豈有這麼剿法的，照你們這剿法，朕何必派幾萬大軍到前線去，直接派太醫院的人去不就行了嗎。
“這是不是晏捷出的主意？朕猜著定是他，也就他想得出來。”但是神宗皇帝罵完，自己也忍不住笑起來。
“是，是十四王爺的意思。王爺說兵無常勢水無常形，隻要能打勝仗，什麼方法都是可以用的。”
侍立一旁的趙宗佖本來打算著派人去保護趙晏捷平安，如今聽他在平安回來的路上，倒是鬆了口氣。於是他回府去準備婚禮，快快迎娶杜小鳳進門。
再說杜小鳳，剛剛趕路到了陳橋驛，看見大批大批的宋軍在一條清流急湍的大河旁喝水。她躲在樹林裏，從人山人海中一眼看見了士兵群中的趙晏捷後，便一直出神地望著他。原來他們已經回來了。他毫發未傷，也還是從前那樣白白淨淨，眉清目秀的樣子，隻是那身鐵甲銀盔套在他身上是那樣別扭。
不管怎樣，他沒事就好，她可以安心了。杜小鳳欣慰地看著他，看著看著，不知覺間已經淚流滿麵。她該跟他要休書然後去嫁趙宗佖了，否則趙宗佖是不會輕易放過她的。思及此，她踏上了沒有護欄的石頭橋，朝趙晏捷走去。
趙晏捷這一邊，在杜小鳳一踏上石橋時，他便看到了她。“鳳妹！”他摘下頭盔，欣喜若狂地搖著呐喊，朝她飛快地奔跑過去。他凱旋歸來，這下能得到她的原諒了吧。
看著趙晏捷這般反應，杜小鳳眼淚又抑製不住地流了下來，她多希望能朝他狂奔過去緊緊抱住他呀，可是她不能，自從知道他根本不喜歡她，她就再也不能毫無顧忌，也再不好意思去抱他了。由於心裏千愁萬緒，她一個沒留心，腳下一滑，整個人滑落到河裏，頭戴的鬥笠漂浮在河麵順水衝走。
見此情景，晏捷迅速跟著跳了下去。“鳳妹。”他拚命想去抓住杜小鳳的手。
“丈夫，你幹什麼，不要命了。”
“活著，咱們一處活著，不活著，咱們一處化灰化煙。”
然後他們再來不及說話了，頃刻間便被水衝走，衝遠。欲知後來的事，請聽下回分解。