“這次多虧陳虞侯，要不然麻煩就大了！”
李絳著實很擔心，對方探子出現在主力藏身穀五裏外，會不會已經發現了他們？
“我隻是稍微幫忙，就算沒有我，相信李將軍也一樣會發現他們。”
李絳苦笑一聲道：“不瞞你，我們斥候營已經全軍覆滅，我被大帥派來組建臨時斥候營，我之前是步兵指揮使，從未接觸過斥候，包括五十名手下也是從騎兵中挑選出來，大家都沒有經驗，根本沒有注意到驚鳥。”
“你們是哪支軍隊？”
陳慶這才想起，富平大戰一共有八支宋軍參戰。
“陳虞侯知道這個嗎？”
李絳掀開頭發，陳慶看清了他額頭上的八個字，‘赤心報國，誓殺金賊’。
陳慶目光凝固了，這就是曆史上赫赫有名的八字軍啊！
連嶽飛也是出自這支軍隊。
李絳心中已動了愛才之念，這個陳虞侯智勇雙全，又有經驗，正是他們斥候營最需要的將領啊！
李絳想了想道：“陳虞侯是環慶軍的人吧！”
陳慶點點頭，其實他也不知道自己應該屬於哪一軍，既然他拿了這名虞侯的銅牌，也隻能承認了。
“我給你一個建議，到了軍營，你最好不要提自己是環慶軍的人。”
“為什麼？”
“這次兵敗就是環慶軍導致的，所有人都對你們恨之入骨！”
陳慶愕然，他心中有種不妙的感覺。
………
王彥的軍隊藏身在五十裏外的一座山穀內，這次富平慘敗，他的八字軍同樣損失慘重，一萬三千軍隊隻剩下六千人，損失了一半多。
陳慶在一頂行軍帳外等了片刻，帳簾一掀，走出來一名大將，他身穿烏錘甲，頭戴鳳翅兜鍪，腰佩一把戰劍，年紀約三十七八歲，長一張長臉，相貌英武，目光銳利。
“你們誰是陳虞侯？”
陳慶卻不知道該怎麼行禮，他眼角餘光一瞥，見幾名將領都單膝跪下，雙手抱拳。
他也有學有樣，單膝跪下抱拳道：“卑職陳慶！”
“我是都統製王彥，聽你不僅幹掉了九名女真遊哨騎兵，還在我們附近發現了女真探子，並抓住了他們！”
“不是卑職一人的功勞，若不是李將軍派卑職去及時攔截，他們就跑掉了。”
王彥讚許地點點頭，又問道：“你是哪裏人？從軍幾年了？”
“回稟大帥，卑職太原人，從軍三年。”
停一下，王彥又問了一個不相幹的問題，“你識字嗎？”
陳慶一頭霧水，抱拳道：“卑職是虞侯，當然能讀能寫！”
王彥意味深長地看了他一眼道：“機會是留給有勇氣的人，如果你認可八字軍，那就留下吧！”
陳慶心中長長鬆了口氣，如果王彥再問下去，他就要露餡了。
………
雨終於停了，空陰沉沉的。
王彥望著空，目光中充滿焦慮，他們雖然抓住了女真探子，之前卻有兩名探子先走了，對方已經發現他們的蹤跡，
“大帥，今晚必須出發了。”副將傅選在一旁聲道。
王彥猶豫一下，他也知道今晚是最後的機會，隻是他們還沒有準備好。
“大帥還是想公選？”傅選很了解主帥的心思。
王彥點點頭，索性坦率道：“直接任命傅墨山會讓別人不服氣，還是按照規矩公選吧！”
他們的斥候營全軍覆滅，需要重新組建，李絳是斥候營指揮使，但他們還需要一名斥候都頭。
副將傅選便推薦了自己的侄子傅墨山。
但王彥很了解傅墨山，目不識丁而且魯莽少智，做一名衝鋒陷陣的悍將可以，出任斥候都頭卻不適合。
斥候營指揮使李絳也極力反對任用傅墨山。
傅選見主帥不肯鬆口，隻得無奈道：“公選當然最好，卑職就怕時間來不及了！”
“一共隻有四個人選，幾場比武而已，完全來得及！”
傅選一怔，“不是隻有三個競爭人選嗎？”
王彥笑了笑道：“就在剛才，李絳推薦跟隨他一起回來的環慶軍虞侯陳慶出任斥候都頭。”
“什麼！”
傅選臉色一變，李絳居然推薦一個環慶軍的虞侯來競爭斥候都頭，他瘋了嗎？
傅選冷冷道：“八字軍的規矩是嫡係優先，大帥覺得讓一個環慶軍的敗將參與競爭合適嗎？”
王彥很清楚陳慶能帶領四名老弱殘軍不僅逃脫女真遊哨騎兵的追殺，還反殺九人，在歸途同樣表現出色，這是一名智勇雙全的虞侯。
從陳慶冷靜的目光裏，王彥看到了一個優秀將領應有的潛質。
王彥看了傅選一眼，淡淡道：“現在是非常時期，破格提拔也未為不可。”