連續三天，哨探都回報波才，說是看見了大量的糧草輜重從北方運來，都集中在了上蔡城中，上蔡城中新建了好多倉庫，駐守的軍隊也在不斷增加，現在已經超過兩千人了，城防檢查森嚴，哨探無法混入城中。
如此看來，漢軍真的把上蔡做為後勤補給的據點了，想想也是，上蔡城外有大河鴻水浩蕩南下，不少的物資可以用船調度，汝南郡的官道也是經過上蔡的，水陸運輸都十分便利。
波才的部下們不斷慫恿他出兵偷襲上蔡，波才也想在這些彭脫舊部麵前，顯示一下自己的軍事才能，最後下定決心，準備偷襲上蔡。
兩地相距六十裏，波才親自帶領三萬精銳，二更天，悄悄的從南門出城，繞了好大一個圈子，才轉向西北，直撲上蔡。
波才心想，自己的兵力十倍於上蔡守軍，即使對方有所防備，自己也可以強攻，上蔡縣城可沒有平輿城那麼高大堅固，定可一戰而下。
連夜行軍，六十裏路，一直走到日上三竿，波才帶著三萬黃巾軍才趕到上蔡，果然，官道上有不少的馬車牛車來往穿梭，鴻水之上也有不少船隻順流而下，停泊在上蔡城外。
漢軍看來也有所防範，遠遠的，波才就看見上蔡方向升騰起一股濃烈的黑煙，直衝雲霄，當過邊軍的他對此十分熟悉，這是報訊的狼煙，最適合白天使用，能傳出好遠的距離。
“漢軍已經發現我們了，迅速攻城，趕在他們的援軍到來之前拿下上蔡，不然我們可就是白跑一趟了。”波才急迫的下達命令，三萬黃巾軍顧不上休息，立刻開始撲向上蔡縣城。
上蔡城外的那些運輸車輛立刻四散逃開，波才根本就不在意他們，城中的那些倉庫才是他最關心的，悠揚的鍾聲響起，上蔡的城門開始緊緊的關閉。
雖然，上蔡縣城的規製不如平輿縣城，城牆沒有那麼高，可是守著鴻水，上蔡城外有一條足足三丈寬的護城河，卻是攔住了黃巾軍攻城的去路。
波才倒也不笨，他讓部下效仿漢軍當初攻城時候的方法，脫下外衣，用外衣包裹泥土，然後填入護城河中。
來不及去砍伐樹木製造雲梯，波才便讓人去周圍的村莊將那些門板拆下來，製作一些簡易的雲梯，反正上蔡縣城的城牆也不高，實在不行，就搭人梯往上爬。
這三萬黃巾軍好歹也是波才從幾十萬黃巾軍中挑選出來的精銳，無論是體魄還是戰鬥意誌都超過普通的義軍兵士，他們頂著城頭的箭雨，扛著這些簡易的雲梯衝到城下，開始玩命的攀爬。
可是城頭上的漢軍明顯更勝一籌，箭法比黃巾軍準的多，更有不少弩弓，如此近的距離，弩弓可比長弓更好用，又快又狠，重新上弦的速度也快。
攻了一陣，波才就看出不對來了，這城頭上的漢軍何止兩千，三四千人也有了，這還隻是這一麵城牆的守軍，不好，漢軍有埋伏，自己中計了。
波才也算是果斷了，他立刻下令撤退，正在拚命攀爬城牆的黃巾軍立刻如退潮的海水一樣，撤退回來，波才隻想帶著這些部下趕快離開這裏。