就古代史的意義說，漢水是長江的正原，不過這一帶地方，因秦嶺山脈之隔絕，與我們所謂西高地係者不能混為一談。西高地係在經濟的意義上，當然不如東平原區，然而也還不太壞，地形尤其好，攻人易而受攻難。山中雖不便農業，但天然的林木是在早年社會發展上很有幫助的，陵穀的水草是便於畜牧的。這樣的地理形勢,容易養成強焊部落。西高地係還有一個便利處，也可以說是一種危險處，就是接近西方，若有文化自中央亞細亞或西方亞細亞帶來，他是近水樓台。
人類的住家不能不依自然形勢，所以在東平原區中好擇高出平地的地方住，因而古代東方地名多叫作丘。在西高地係中好擇近水流的平坦地住，因而古代西方地名多叫作原。
在前四章中，我們把夷夏殷的地望條理出來，周代之創業岐陽又是不用證的，現在若把他們分配在本章的東西區域，我們可說夷與殷顯然屬於東係，夏與周顯然屬於西係。
同在東區之中，殷與夷又不同。諸夷似乎以淮濟間為本土，殷人卻是自北而南的。殷人是不是東方土著，或是從東北來的，自是可以辨論的問題，卻斷乎不能是從西北來的，如太史公所說。他們南向一過隴海線，便向西發展，一直伸張到陝甘邊界或更西。
夷人中，雖少皞一族，也不曾在軍事上政治上有殷人的成功。但似乎人口非常眾多，文化也有可觀。殷人所以能建那樣一個東起遼海西至氐羌的大帝國，也許是先憑著薊遼的武力，再占有淮濟間的經濟與人力，所以西向無敵。
問在西係之中，諸夏與周又不盡在一處。夏以河東為土，周以岐渭為本。周在初步發展時，所居比夏更西，但他們在東向製東平原區時，都以雒邑為出口，用同樣的形勢臨製東方。（夏都洛陽說，考見《求古錄禮說》。）
因地形的差別，形成不同的經濟生活，不同的政治組織。
古代中國之有東西二元，是很自然的現象。不過，黃河淮水上下流域到底是接近難分的地形。在由部落進為帝國的過程達到相當高階段時，這樣的東西二元局勢，自非混合不可，於是起於東者，逆流壓迫西方。起於西者，順流壓迫東方。東西對峙，而相爭相滅，便是中國的三代史。在夏之夷夏之爭，夷東而夏西。在商之夏商之爭，商東而夏西。在周之建業，商奄東而周人西。在東方盛時，“自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王，曰商是常”。
在西方盛時，“東人之子，職勞不來。西人之子，粲粲衣服”。秦並六國，雖說是個新局麵，卻也有夏周為他們開路。關東亡秦，雖說是個新局麵，卻也有夷人“釋舟陵行”，殷人“覃及鬼方”，為他們作前驅。且東西二元之局，何止三代，戰國以後數百年中，又何嚐不然？秦並六國是西勝東，楚漢亡秦是東勝西，平林赤眉對新室是東勝西，曹操對袁紹是西勝東。
就古代史的意義說，漢水是長江的正原，不過這一帶地方，因秦嶺山脈之隔絕，與我們所謂西高地係者不能混為一談。西高地係在經濟的意義上，當然不如東平原區，然而也還不太壞，地形尤其好，攻人易而受攻難。山中雖不便農業，但天然的林木是在早年社會發展上很有幫助的，陵穀的水草是便於畜牧的。這樣的地理形勢,容易養成強焊部落。西高地係還有一個便利處，也可以說是一種危險處，就是接近西方，若有文化自中央亞細亞或西方亞細亞帶來，他是近水樓台。
人類的住家不能不依自然形勢，所以在東平原區中好擇高出平地的地方住，因而古代東方地名多叫作丘。在西高地係中好擇近水流的平坦地住，因而古代西方地名多叫作原。
在前四章中，我們把夷夏殷的地望條理出來，周代之創業岐陽又是不用證的，現在若把他們分配在本章的東西區域，我們可說夷與殷顯然屬於東係，夏與周顯然屬於西係。